ASHBURN, Va. — Ryan Fitzpatrick memperhatikan dua hal Dax Milnes lintas rute.
Biasanya, rangkaian latihan passing satu lawan satu di Washington membuat quarterback mengambil foto palsu dari seorang anggota staf dan kemudian menyaksikan penerima tunggal menjalankan rutenya melawan cornerback. Para pemain keluar, tapi selain itu, ini adalah situasi jalur perakitan. Cuci, bilas, dan ulangi. Tidak kali ini.
Dengan Milne berbaris di dalam nomor di sisi kanan, Fitzpatrick memanggil pick over ronde ketujuh untuk konsultasi cepat sebelum mengirimnya kembali ke garis latihan. Dari jepretan tersebut, penerima lebar membentuk posisi luar melawan sesama pemula Benyamin St-Juste. Meskipun hujan deras di awal latihan, Milne menginjakkan kaki kanannya tanpa meluncur untuk berpura-pura bergerak ke touchline, hanya untuk berbalik ke dalam dan menangkap laser Fitzpatrick.
Saat Milne mengambil tindakan keras untuk menciptakan perpisahan, St-Juste mengulurkan tangan untuk tetap berhubungan. Sebaliknya, dia menjatuhkan dua sarung tangan dari saku belakang Milne ke tanah.
Dax Milne dengan luka yang begitu tajam hingga sarung tangannya terlepas pic.twitter.com/ymup8fb7Rd
— Pete Hailey (@PeteHaileyNBCS) 16 Agustus 2021
Seseorang kemudian berlari untuk mengambil sarung tangan tersebut sebelum pertandingan berikutnya berlangsung.
Seseorang itu bukanlah Milne, yang memiliki peluang sulit namun bukan tidak mungkin untuk masuk tim, atau salah satu anggota staf pelatih. Itu adalah Fitzpatrick, gelandang berusia 38 tahun yang memasuki musim ke-17 dengan fokus pada pertandingan playoff pertamanya.
Bagian dari daya tarik Fitzpatrick adalah meskipun ia mengenyam pendidikan di Harvard, pengalaman profesionalnya yang luas, dan satu dekade lebih tua dari semua rekan satu timnya – ia 16 tahun lebih tua dari Milne – aura aslinya bergema di semua orang di ruang ganti.
“Saya pikir orang-orang menghormati Fitz karena apa yang telah dia lakukan hingga saat ini di liga ini,” penerima lebar Terry McLaurin dikatakan. “Tetapi pada saat yang sama, saya merasa Anda harus mendapatkan rasa hormat dari seorang pria.”
Hal ini dapat terjadi dengan gerakan kecil seperti mengambil sarung tangan rekan satu tim atau memimpin kerumunan di momen-momen besar dan melakukan semuanya tanpa tampil luar biasa meskipun memiliki resume yang panjang dan posisi yang penting.
“(Kadang-kadang) dia akan ikut campur dan berkata ‘kita harus melakukan ini’ atau ‘kita harus melakukan itu’ atau ‘itu tidak benar,'” kata McLaurin. “Anda mengharapkan hal itu dari quarterback, tapi menurut saya, nadanya tidak pernah merendahkan. Dia tidak pernah mendatangimu. Suasananya damai, Anda tahu maksud saya? Dan sepakbola sedang kacau. Jadi, jika Anda bisa tetap tenang di posisi quarterback dan masih memiliki rasa urgensi, namun dalam sikap tenang, saya pikir itu akan membuat semua orang lebih nyaman.”
Adapun bagian terbesar dari pekerjaannya – lewat – Fitzpatrick mengalami salah satu hari terbaiknya di perkemahan. Awalnya dia berguling sebelum makan DeAndre Carter ke zona akhir setelah penerima lebar, yang penuh harapan, melepaskan diri melawan dua pemain bertahan. Quarterback kemudian menggunakan bola untuk umpan touchdown pendek ke Logan Thomas, target favorit yang jelas untuk Fitzpatrick, dan terhubung dengan rookie Dyami Brown untuk mendapatkan keuntungan yang solid meskipun ada cornerback awal. William Jackson III.
Fitzpatrick juga berada di pihak yang salah dalam permainan paling mengesankan hari itu. Dia mencoba memberikan umpan tinggi ke McLaurin di sisi kanan zona akhir, tetapi St-Juste yang melompat mengulurkan lengan kanannya saat dia bergerak untuk melakukan intersepsi. Momen sulit akan terjadi di setiap pertandingan. Tim-tim bagus berhasil melewati mereka. Memiliki pemimpin di bawah center yang terhubung dengan rekan satu timnya sebagai pribadi dan pemain hanya akan membantu pola pikir tersebut.
“Jelas (Fitzpatrick) mengetahui skema ofensif saat ini. Namun antisipasinya, rincian rutenya, dan kemudian membangun chemistry dengan receiver kami yang lain, itulah yang terus kami kerjakan,” kata McLaurin. “Ketika Anda melihat dia melakukan lemparan antisipatif, lemparan ke belakang yang dia lakukan dengan Logan, sulit untuk dipertahankan. Kami beruntung memilikinya dan berlatih, dan kemudian mencoba menunjukkannya di pertandingan.”
Mari kita lihat beberapa observasi lain dari latihan hari Senin saat Washington bersiap untuk pertandingan pramusim kedua hari Jumat melawan Bengals:
• Rivera menjaga tim tetap berada di luar meskipun hujan terus turun sepanjang bagian awal latihan. Ternyata, tim sepak bola bisa menghadapi cuaca buruk sepanjang musim, jadi sebaiknya tim sepak bola menguji keterampilan tersebut bersama dengan lapangan latihan yang baru direnovasi.
“Kondisinya seperti apa yang bisa terjadi,” kata Rivera tentang hujan yang diperkirakan akan terjadi selama tiga hari ke depan. “Hujannya cukup ringan sehingga kami bisa mendapatkan hasil yang baik jika tetap seperti itu. Hal lainnya adalah kondisi lapangan yang sangat baik. Memang benar. Anda tidak benar-benar melihat siapa pun terpeleset atau jatuh di sana. Senang rasanya kami memiliki lapangan baru dengan drainase baru dan kami bisa berlatih di sana.”
• Penerima lebar Curtis Samuel tetap dibatasi karena cedera pangkal paha pada latihan keduanya sejak mengaktifkan daftar fisik yang tidak mampu tampil. Dia bergabung dengan penerima lebar untuk latihan posisi sebelum pindah ke lapangan samping untuk sebagian besar latihan. Titik pasti Temarrick Hemingway melewatkan latihan kedua berturut-turut setelah memasuki protokol gegar otak. Gelandang bertahan Casey Toohill tetap absen karena cedera jari kaki.
• Kyle Allen menyesuaikan pergelangan kaki kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi pada tanggal 31 Juli, tepat saat ia mulai menantang Taylor Heinicke untuk menjadi quarterback cadangan. Dalam latihan keduanya sejak kembali, Allen menegaskan bahwa tidak akan ada pertarungan dalam waktu dekat.
Allen melakukan dua intersepsi pada hari Senin, termasuk umpan pick-enam Danny Johnson. Penyebutan kesalahan bukan tentang turnover dan lebih banyak tentang pick sebagai indikasi di mana dia berdiri.
Rivera mengutip “banyak hal positif” dalam kinerja Allen, tetapi dia mencatat bahwa tujuan gelandang tahun keempat itu adalah “menjadi sehat sekarang, dan kembali bugar. Kami akan mulai dari sana. Jika ada yang gagal tempat yang bagus untuknya, kami akan memainkannya pada hari Jumat.”
• Perpindahan pemain masuk dan keluar dari tim utama terjadi secara rutin, namun pada hari Senin, Bunga Ereck bekerja secara ekstensif di penjaga kiri bersama dengan starter yang diproyeksikan sementara Schweitzer Baratyang sebagian besar berada di tim pertama bergabung dengan tim kedua. Tyler Larsen bekerja sebagai penyerang tengah tim kedua Keith Ismail.
• Heinicke mengalami latihan yang goyah untuk kedua kalinya berturut-turut setelah tampil solid di pertandingan pembuka pramusim. Keamanan gratis Bobby McCain membuat keributan di awal sesi dengan mencegatnya. Keamanan sesama Deshazo Everett umpan-umpan yang tertangkap berturut-turut – keduanya ditujukan untuk tujuan yang ketat Sammis Reyes – dan menjatuhkan intersepsi tertentu.
Selama latihan zona merah, penerima lebar Steven Sims Jr. mengalahkan cornerback Torry McTyer, tapi Heinicke terlambat melakukan lemparan dan umpannya melewati zona akhir. Gaya penyalinan Heinicke bekerja lebih baik selama situasi permainan. Latihan adalah waktu untuk bereksperimen, tetapi juga untuk menyempurnakan. Dia berjuang dalam dua latihan terakhir untuk mencoba melakukan itu.
• Terlepas dari apakah mengambil foto dengan quarterback awal menunjukkan sesuatu tentang peluang daftar Milne, alumni BYU ini muncul dalam praktiknya. Di tahun berikutnya, kita akan membicarakan tentang Milne yang bertahan dan mungkin menangani tugas pengembalian tendangan. Carter tampaknya memimpin dalam derby itu dan secara logis akan menjadi penerima lebar keenam atau ketujuh tim. Jika Milne akhirnya dibebaskan pada batas waktu 31 Agustus, itu tidak akan menjadi akhir waktunya di Washington, dengan asumsi tim lain tidak mengklaim draft pick kedua hingga terakhir mengenai keringanan pada bulan April.
• Tim tersebut akhirnya akan memiliki nama permanen. Seperti yang diceritakan oleh presiden tim Jason Wright Atletik, saat itu akan tiba pada awal tahun 2022. Sebelum hal itu terjadi, diperlukan proses yang panjang, dan kabar terbaru dari tim adalah bahwa daftar pilihannya berkurang menjadi tiga. Wright mengungkapkan hal itu di episode terbaru serial video “Making the Brand” milik tim. Dalam video tersebut, Wright berbicara dengan Rivera dan manajer umum Martin Mayhew, meskipun beberapa bunyi bip yang tepat pada waktunya membuat pengambilan tetap tersembunyi. Pembaca bibir, kacau.
• Ketat Caleb Wilson bergabung dengan rekan satu tim barunya satu hari setelah Washington mengklaim dia mendapatkan keringanan dari Eagles. Wilson berada di regu latihan Washington pada tahun 2019 sebelum dibebaskan di kamp setahun yang lalu. Kedatangannya berarti masih ada tiga pemotongan lagi untuk memenuhi tenggat waktu 85 pemain pada hari Selasa.
(Foto oleh Ryan Fitzpatrick: Kevin Dietsch/Getty Images)