Di masa-masa sulit selama beberapa tahun terakhir di Sheffield Wednesday, Sam Hutchinson sering kali menjadi suara kepemimpinan di ruang ganti, memesona, menyemangati, dan memotivasi orang-orang di sekitarnya. Hutchinson selalu menjadi orang pertama yang tiba di Hillsborough pada hari pertandingan bersama rekan tim utama Liam Palmer, dan dia menarik serta disukai oleh rekan satu timnya. Ketika keadaan menjadi sulit, pemain berusia 30 tahun ini sering menjadi pemain yang selalu tampil di hari Rabu baik di dalam maupun di luar lapangan – tetapi tidak baru-baru ini.
Tiba di Hillsborough baru-baru ini dan siap bermain pada matchday merupakan prospek yang sulit bagi mantan pemain Chelsea tersebut, yang dilarang mengikuti latihan tim utama di Middlewood Road untuk kedua kalinya dalam dua musim. Penjaga gawang Wednesday Keiren Westwood juga mengalami situasi yang sama di bawah asuhan Garry Monk, setelah juga dibekukan di bawah asuhan mantan manajer Jos Luhukay. Kedua pemain, yang dikenal berpengaruh di ruang ganti Rabu, dikirim untuk berlatih secara terpisah dari tim utama, bersama dengan pemain pinjaman musim panas David Bates.
Seruan bagi Westwood dan Hutchinson untuk kembali beraksi di tim utama telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir ketika Rabu tersandung melalui tujuh pertandingan tanpa kemenangan hingga kemenangan tengah pekan mereka atas Charlton Athletic.
Kemenangan 1-0 di Hillsborough mengurangi tekanan yang memuncak pada Monk, namun faktanya tetap bahwa tim tersebut merosot dari posisi ketiga di tabel liga saat Natal ke posisi ke-12 dengan sedikit perjuangan hingga hasil imbang 3-3 melawan Birmingham City. .
Selama penurunan performa pada hari Rabu, tim mengambil langkah-langkah untuk menghadirkan kesatuan, termasuk tiba di pertandingan kandang dengan satu kereta dibandingkan dengan mobil terpisah seperti biasanya. Perayaan liar di pinggir lapangan setelah gol Steven Fletcher melawan Charlton, saat Hillsborough bersorak lega saat mereka mencetak gol pertama mereka dari permainan terbuka sejak awal Desember, menunjukkan kesatuan meskipun mereka kesulitan di kandang sendiri.
Namun, tidak mungkin lepas dari pembicaraan tentang tempat latihan. Masalah mendasar masih ada dan para penggemar masih mencari jawaban atas penurunan tajam yang mereka saksikan dengan sangat menyakitkan. Meskipun Monk telah menegaskan bahwa beberapa pemain yang berlatih secara terpisah bukanlah bagian dari rencana masa depannya di klub, dia menegaskan pintu terbuka bagi semua pemain untuk mendapatkan tempat di starting line-up. Namun, sepertinya tidak mungkin salah satu dari trio Bates, Hutchinson, dan Westwood akan tampil sebelum akhir musim kecuali ada pergantian manajemen.
Bek tengah Skotlandia Bates, yang dipinjamkan selama satu musim dari raksasa Jerman Hamburg di musim panas, hampir tidak diberi waktu bermain dengan hanya satu pertandingan di Piala Carabao pada bulan Agustus meskipun ada masalah pertahanan pada hari Rabu baru-baru ini. Meskipun ia telah tampil untuk tim U-23 sejak saat itu, pemain berusia 23 tahun ini hanya dipanggil dua kali di bawah asuhan Monk, yang bertanggung jawab dalam dua pertandingan pertamanya. Sementara itu, Hutchinson, yang kontraknya akan habis pada musim panas, dan Westwood berada di wilayah yang sudah tidak asing lagi bagi mereka, setelah juga absen di bawah asuhan Luhukay pada awal musim 2018-19 sebelum kembali ke skuad tim utama di bawah asuhan Steve Bruce.
Westwood belum disebutkan dalam skuad pertandingan sejak kemenangan 1-0 atas Bristol City pada bulan Desember dan pekan lalu mengeluarkan pernyataan di Twitter untuk membersihkan namanya di tengah pembicaraan tentang perselisihannya dengan Monk. “Manajer dan saya tidak keluar. Kami melakukan percakapan antar pria dan itu bagus,” tulisnya.
Monk bertahan dengan produk akademi Rabu Cameron Dawson di gawang meskipun ada sejumlah kesalahan dalam beberapa pekan terakhir, dengan sesama produk Middlewood Road Joe Wildsmith dimasukkan di bangku cadangan sebagai penjaga gawang pilihan kedua. Westwood hanya memiliki sisa satu tahun dalam kontrak yang dia tandatangani di bawah bimbingan Bruce.
Menjadi troll online bukanlah pengalaman yang menyenangkan. Dengan kejadian tragis yang terjadi baru-baru ini, hal ini memberi saya keberanian untuk angkat bicara guna mengakhiri pelecehan online yang saya terima hanya karena melakukan pekerjaan saya. Kejelasan itu penting. Cukup sudah. #Kesadaran Kesehatan Mental #kesehatan mental sepak bola pic.twitter.com/41RhgG2mfF
— Keiren Westwood (@WestwoodKeiren) 17 Februari 2020
Terlepas dari pernyataan Westwood, Atletik Dapat dipahami bahwa dalam beberapa kasus, para pemain dikeluarkan dari pelatihan tim utama oleh anggota staf pelatih tanpa diskusi individu dengan Monk – alih-alih meminta klarifikasi dari bos hari Rabu tentang pengecualian mereka setelah pertemuan tersebut.
Diperkirakan bahwa para pemain yang dikecualikan dari pelatihan tim utama tidak berlatih dengan tim U-23 – beberapa di antaranya tetap berlatih dengan tim senior, karena Monk mencoba untuk mempromosikan pemain muda bila memungkinkan – dan malah berlatih jauh dari pemain lainnya. kelompok, yang menyebabkan frustrasi.
Sedangkan bagi Hutchinson, yang musim lalu mengakui bahwa ia mengira karirnya telah berakhir pada hari Rabu ketika ia berada di bangku cadangan di bawah asuhan Luhukay, kerentanan cedera disebut-sebut sebagai salah satu alasan pengecualiannya di bawah asuhan Monk. Ada seruan yang beralasan untuk kembalinya Westwood dan Hutchinson dalam beberapa pekan terakhir, dengan Rabu yang tampak lesu dan kurang kepemimpinan. Di mana pernah ada pemain inti yang mapan di jantung tim dimulai dengan Westwood dan kapten Tom Lees di pertahanan, Hutchinson dan Barry Bannan di lini tengah dan Fletcher di lini depan, baru-baru ini tim tersebut secara reguler menggunakan Bannan dan Lees untuk melihat. agak sporadis.
Bukan rahasia lagi kalau Hutchinson dan Westwood merupakan sosok berpengaruh di klub. Hutchinson dikenal mengutarakan pendapatnya, yang membuatnya tidak disukai oleh banyak manajer, namun kualitas kepemimpinannya sangat kurang dalam penurunan performa terkini. Pemain berusia 30 tahun itu berada di bulan-bulan terakhir kontraknya pada hari Rabu, setelah menghabiskan enam tahun di klub dan akan sangat dirindukan jika ia pergi pada akhir musim. Dia adalah favorit penggemar yang namanya diteriakkan dari tribun penonton di Hillsborough selama dia absen sejak terakhir kali dia tampil dalam kekalahan 5-0 dari Blackburn Rovers.
Meskipun penampilan Rabu malam melawan Charlton akan memberikan sedikit kelegaan dan bukan merupakan pertandingan yang membutuhkan kehadiran agresif dari Hutchinson atau keamanan Westwood, hal ini tidak serta merta menyelesaikan semua masalah di klub. Tentu saja ada hal positif dari penampilan melawan Charlton setelah kemenangan tersebut karena Fernando Forestieri berkembang dalam peran bebas dan Bannan kembali ke performa terbaiknya di lini tengah. Forestieri, yang kini mencatatkan rekor terpanjang sebagai starter di tim Rabu sejak 2018, jelas merupakan bukti bahwa ada jalan keluar dari jurang keterpurukan di bawah Monk – sepertinya dia hanya memiliki sedikit peran di bawah rezim baru. beberapa minggu yang lalu.
Pemain pinjaman Crystal Palace, Connor Wickham, juga tampaknya semakin dekat dengan gol pertamanya dalam masa pinjaman terakhirnya di Hillsborough setelah nyaris mencetak gol dengan sundulan dan melakukan penyelamatan fantastis dari Dillon Phillips di gawang Charlton.
Namun, Monk menyebut selebrasi yang dilakukan timnya sebagai bukti semangat mereka: “Saya pikir Anda telah melihat beberapa selebrasi tersebut – lagi-lagi pada periode tersebut banyak hal yang patut dipertanyakan.
“Sikap para pemain, pilihan saya, apakah para pemain mendukung manajer, dan hal-hal seperti itu. Tapi saya pikir Anda bisa melihat dari perayaan itu betapa semua orang bersatu dan kami berjuang melewatinya, kami tetap bersatu dan mencoba melawan. Ini baru dua pertandingan, kami harus mempertahankannya dan berusaha keras di setiap pertandingan musim ini. Tapi saya pikir Anda bisa melihat betapa berartinya para pemain untuk mencoba melakukan hal yang benar, terutama di Hillsborough.”
Hanya waktu yang akan membuktikan apakah keputusan Monk yang melibatkan timnya akan membuahkan hasil atau sebuah kesalahan, meski nasib pendahulunya Luhukay sekitar 15 bulan lalu tentu patut dipertimbangkan. Masalah yang lebih besar pada hari Rabu masih tetap ada di luar lapangan, namun untuk saat ini Fletcher yang selalu dapat diandalkan telah memulai proses memperbaiki beberapa retakan yang disebabkan oleh jamur di lapangan yang mengancam akan membuat seluruh rumah runtuh.
(Foto: George Wood/Getty Images)