Mereka telah melakukan yang terbaik untuk membuat Yankee Stadium terasa seperti rumah sendiri dalam lima musim mereka di liga, tetapi mereka tidak akan lebih dari sekedar penyewa di Bronx. Kandang nominal mereka lebih merupakan stadion masa tinggal yang diperpanjang daripada markas permanen.
New York City FC adalah klub keliling MLS. Mereka mungkin sering berkeliaran, tapi mereka bisa diusir kapan saja, karena alasan apa pun.
Sayangnya bagi NYCFC, mereka terdegradasi pada momen terburuk yang mungkin terjadi di musim 2019 mereka. Berkat Yankees yang berpartisipasi dalam ALCS, di mana mereka tersingkir oleh Houston Astros pada hari Sabtu, NYCFC terpaksa memindahkan semifinal Wilayah Timur hari Rabu melawan Toronto FC ke New York. lainnya Stadion bisbol: Citi Field, markas Mets.
Pertemuan hidup-mati pada hari Rabu bukanlah pertama kalinya NYCFC memainkan pertandingan yang berarti di Citi Field. Klub harus memindahkan pertandingan terakhir mereka di musim reguler 2017 ke pertandingan kasarnya Queens, juga karena pertandingan playoff Yankees; mereka mengikat Kru Columbus 2-2 di depan 20.113 penonton yang diumumkan.
Dan meskipun terpaksa pindah dari rumah normal mereka untuk pertandingan terbesar mereka tahun ini sepertinya akan menjadi ketidaknyamanan yang serius, hal itu tampaknya tidak mengganggu sebagian besar penggemar NYCFC. Faktanya, sampel penggemar yang menghadiri pertandingan Crew pada bulan Oktober 2017 sebenarnya lebih menyukai pengalaman sepak bola di Citi Field dibandingkan di Yankee Stadium.
“Bagi saya, pengalaman hari pertandingan itu sendiri jauh lebih baik,” kata Jon Levin, pemegang tiket musiman NYCFC sejak 2016 dan kontributor TheNYCFCnation.com.
“Saya sebenarnya sangat menyukainya,” kata pendukung NYCFC Brendan Cosgrove, salah satu pemegang tiket musiman pendiri klub. “Saya tahu kapasitasnya tidak jauh berbeda, tapi rasanya jauh lebih intim dan lebih kecil dibandingkan Yankee Stadium.”
Ada beberapa faktor tambahan yang mempengaruhi pemikiran tersebut, namun alasan utamanya sederhana: Citi Field lebih cocok untuk sepak bola dibandingkan Yankee Stadium.
Dimensi Citi Field yang lebih besar memungkinkan lapangan sepak bola membentang dari garis base ketiga hingga bahu kanan lapangan. Sudut di satu sisi berada di tiang pelanggaran lapangan kiri dan dekat base ketiga; di sisi yang berlawanan, mereka terletak di tiang busuk kanan dan di bagian tengah lapangan yang paling dalam. Ini sedikit berbeda dengan tata letak di Yankee Stadium, di mana teras lapangan kanan yang pendek memaksa konfigurasi sepak bola terjepit di antara bangku kiri lapangan dan ruang istirahat base pertama.
Yang penting, konfigurasi Citi Field membuat lebih banyak penggemar lebih dekat dengan aksi tersebut dibandingkan di Yankee Stadium. Tiga tingkat kursi menutupi separuh garis samping tempat para pelatih dan pemain pengganti akan duduk pada hari Rabu. Beberapa divisi lagi berada tepat di belakang bendera sudut lini tengah. Ada banyak kursi tepat di belakang kedua gol tersebut. Kelompok penggemar NYCFC akan ditempatkan di belakang gawang di lapangan kanan, di mana mereka akan menempati dua tingkat, dengan sekitar setengah dari penggemar di tingkat atas, dan separuh lainnya di bawah gantung di bagian bawah. Hal ini akan membuat mereka terdengar sedikit lebih keras dibandingkan di Yankee Stadium, di mana mereka lebih tersingkir dari aksi di tribun kiri lapangan yang ditinggikan.
“Sudut-sudutnya lebih ketat dan para penggemar lebih dekat ke lapangan, yang membuat perbedaan besar pada atmosfer,” kata Jim Prentice, pemegang tiket musiman di klub sejak 2016.
“Kursinya hampir lebih baik daripada di Yankee Stadium untuk para penggemar,” tambah Colton Coreschi, pemegang tiket musiman NYCFC yang meliput sepak bola divisi bawah Amerika dan Kanada untuk situs Soc Takes. “Kursi di Yankee Stadium sudah dinaikkan, ditinggikan, sedikit lebih dihilangkan dibandingkan garis dasar pertama di Citi. Jadi Anda sedikit lebih dekat ke lapangan, dan itu cukup keren. Saya hanya ingat garis pandangnya lebih baik dibandingkan dengan Yankee Stadium. Saya akan mengatakan itu adalah pengalaman hari pertandingan yang lebih baik.”
Para pemain, pada bagian mereka, sedikit lebih pendiam mengenai rumah sementara klub. Mereka tentu tidak terkejut untuk pindah ke Citi Field, yang menurut pelatih kepala Dome Torrent seharusnya memiliki ukuran lapangan yang sama dengan lapangan Yankee Stadium yang sempit, namun mereka tidak terlalu memikirkan hal-hal seperti garis pandang dan konfigurasi tempat duduk. Mereka lebih fokus untuk melaju melewati semifinal konferensi untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
“Dari sudut pandang estetika, ini jelas merupakan stadion yang berbeda, tetapi bermain di lapangan ini, dengan fans kami di dalam stadion, rasanya seperti di rumah sendiri,” kata kiper Sean Johnson, yang mengelola pertandingan klub pada tahun 2017 di Citi Field. dimulai dan dengan rekan satu timnya di stadion pada hari Selasa. “Jelas kami berlatih hari ini, merasakan lapangan dengan baik dan saya pikir lapangan berada dalam kondisi yang baik untuk besok. Kami akan melakukan pendekatan dengan cara yang sama, tidak akan ada perbedaan.”
Dan meskipun pertandingan di Citi seharusnya menjadi pengalaman yang luar biasa bagi para penggemar, hal ini menunjukkan masalah terbesar NYCFC: Tidak adanya rumah sendiri. Meskipun klub sedang dalam proses menemukan lokasi untuk stadion khusus sepak bola, tidak banyak kemajuan yang dilaporkan. Mereka terlihat semakin dekat untuk membangun venue mereka sendiri di lima wilayah dibandingkan ketika mereka memainkan pertandingan MLS pertama mereka pada bulan Maret 2015.
Hal ini dapat menyebabkan lebih banyak situasi seperti yang terjadi pada musim gugur ini. NYCFC akan menjadi tuan rumah Final Wilayah Timur di Yankee Stadium jika mereka menang pada hari Rabu, namun tidak ada yang yakin di mana mereka akan menjadi tuan rumah Piala MLS pada 10 November jika mereka melaju ke final sebagai unggulan tertinggi. Stadion Yankee tidak tersedia karena pertandingan sepak bola Ivy League antara Princeton dan Dartmouth yang dijadwalkan pada 9 November. Citi Field tidak tersedia karena promosi golf. Stadion MetLife akan menjadi tuan rumah pertandingan antara dua tim NFL kota itu, Giants dan Jets, pada hari final.
“Itu omong kosong,” kata Prentice. “Saya pergi ke Columbia dan gagasan bahwa pertandingan sepak bola Ivy League untuk dua tim yang bahkan tidak berada di New York akan membuat kami tersingkir dari Yankee Stadium adalah hal yang gila.”
Hal ini membuat Red Bull Arena, markas rival sepak bola New York Red Bulls di Harrison, NJ, mungkin merupakan pilihan paling layak untuk Piala MLS yang diselenggarakan oleh NYCFC. Tapi NYCFC menjadi tuan rumah acara liga di kandang rival terbesar mereka akan…canggung. Setidaknya.
Para penggemar tampaknya sebagian besar setuju dengan gagasan tersebut — semua orang mengira itu akan lucu, Prentice bercanda bahwa NYCFC harus diizinkan mengibarkan spanduk Piala MLS di Red Bull Arena jika mereka menang — tetapi ada juga kekecewaan dalam jawaban mereka. . Citi Field adalah alternatif yang bagus dan memenangkan Piala MLS di Red Bull Arena akan memberi mereka hak untuk menyombongkan diri tanpa batas atas rival terbesar mereka, namun penggemar NYCFC lebih dari siap untuk memiliki rumah sendiri.
Maksudku, ini jelas mengecewakan, kata Levin. “Anda mungkin berharap NYCFC memiliki rencana atau menyiapkan sesuatu sebelumnya, tetapi hal itu tidak pernah terjadi pada klub. Saya memahaminya, namun sebagai penggemar tim ini, setelah lima tahun tentu melelahkan karena tidak tahu di mana Anda akan bermain.”