Ketika NBA mendekati rencana kembalinya mereka di Orlando, ada rasa ketidakpuasan (atau, paling tidak, kekhawatiran) mengenai apakah sekarang adalah waktu yang tepat untuk bermain. Sejak pembunuhan George Floyd di Minneapolis pada tanggal 25 Mei, yang merupakan kemarahan yang dialami Breonna Taylor dan Ahmaud Arbery, kita telah melihat jumlah protes yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh negeri, serta fokus nasional yang belum pernah terjadi sebelumnya pada isu-isu kebrutalan polisi, tindakan sistemik, dan kebrutalan polisi. rasisme dan kesenjangan sosial ekonomi.
Banyak pemain berpartisipasi dalam pawai dan meminjamkan ketenaran dan dompet mereka untuk pertarungan ini. Beberapa orang bertanya-tanya apakah bola basket akan melemahkan urgensi ini dan menyia-nyiakan kesempatan yang sangat langka. Yang lain merasa suara mereka akan semakin diperkuat oleh platform olahraga dan perluasan kesempatan untuk memanfaatkan perhatian dan kekuatan kolektif mereka sebagai atlet. (Untuk manfaatnya, saya termasuk dalam kelompok yang terakhir.) Namun bagaimanapun juga, apa yang pada akhirnya diakui oleh perdebatan ini adalah pentingnya didengarkan.
Setidaknya, Lakers hanya menawarkan beberapa bukti mendengarkan.
Pada hari Kamis, tim mengumumkan pengangkatan dr. Mengumumkan Karida Brown sebagai direktur kesetaraan dan tindakan rasial. Brown, asisten profesor di departemen studi Afrika Amerika dan sosiologi di UCLA, memiliki gelar doktor di bidang sosiologi dan gelar master di bidang administrasi pemerintahan dari University of Pennsylvania.
Seperti yang dijelaskan oleh Tim Harris, chief operating officer dan presiden operasi bisnis Lakers, Brown akan memainkan peran penting dalam menerapkan program pendidikan tentang ras dan rasisme bagi karyawan kami dan membantu kami fokus pada kesetaraan ras dalam fungsi kami sehari-hari. .., serta memberdayakan organisasi untuk mengidentifikasi cara-cara agar menjadi peserta yang lebih aktif dalam mempengaruhi perubahan nyata.”
Brown berbicara dengan beberapa anggota media selama konferensi video hari Jumat untuk membahas peran barunya.
“Di bawah kepemimpinan Tim Harris yang luar biasa, dia menyadari bahwa Lakers memiliki lebih banyak pertanyaan tentang, ‘Bagaimana kita memahami momen yang kita alami saat ini?’” kata Brown. “Sebagai sesama alumni sosiologi UCLA, dia menghubungi… departemen sosiologi di UCLA dan mengajukan permintaan, bertanya, ‘Apakah ada orang di fakultas yang berspesialisasi dalam ras dan rasisme?’ Saya senang berbicara dengannya.
“Apa yang dimulai sebagai percakapan dengan staf yang hanya menawarkan beberapa wawasan dan perspektif tentang momen saat ini berubah menjadi serangkaian percakapan. Rangkaian percakapan tersebut memunculkan pertanyaan saya: ‘Apakah Lakers merupakan organisasi non-rasis atau organisasi anti-rasis?’ Dan saya sangat senang ketika Tim menjawab (dengan) ‘Tahukah Anda? Kami tidak serta merta memikirkannya seperti itu. Tapi saya dapat mengatakan bahwa kami secara aspirasi anti-rasis.’ Dan saya sangat gembira dengan hal itu, karena dalam pernyataan itu, ada begitu banyak pengakuan bahwa ada aspirasi ini, namun ini adalah sebuah proses untuk mencapainya.
“Dan melalui sejumlah percakapan, Tim mengundang saya untuk ikut bersama mereka, dalam perjalanan itu untuk membimbing mereka melalui beberapa hal, dan saya dengan senang hati menerimanya.”
Dr. Karida Brown “akan memainkan peran kunci dalam menerapkan program pendidikan tentang ras dan rasisme bagi karyawan kami… serta memberdayakan organisasi untuk mengidentifikasi cara agar menjadi peserta yang lebih aktif dalam mempengaruhi perubahan nyata.”https://t.co/OQ8JE7rLgM
– Los Angeles Lakers (@Lakers) 18 Juni 2020
Selain Brown, Lakers telah mengambil lebih banyak langkah untuk membantu perubahan. iPad disumbangkan ke empat organisasi – kemajuan 4WRD, Akademi Keterampilan Watts, Akademi Kreta, Dan Klub Putra dan Putri Metro Los Angeles – dan tim akan mensponsori seri lima bagian dengan Pengubah permainan, yang menciptakan dialog antara pemuda berisiko dan penegak hukum melalui olahraga. Semua karyawan diberi libur hari Jumat pada bulan Juni dan didorong untuk menggunakan hari itu untuk refleksi dan pendidikan. Akses terhadap materi pendidikan tersedia, dan anggota staf dapat memutar film tersebut “John Lewis: Masalah Bagus” tentang anggota kongres lama dan aktivis hak-hak sipil.
Sekali lagi, ini semua adalah bukti dari mendengarkan, yang pentingnya tidak dapat dilebih-lebihkan. Mendengarkan itu penting. Tentu saja, mendengarkan tidak memberikan jaminan kebenaran mendengar seseorang, apalagi jalan menuju dampak nyata. Sejujurnya, masalah-masalah ini jauh lebih besar daripada masalah apa pun yang bisa diatasi sendiri oleh Lakers. Namun untuk saat ini, mereka dapat secara proaktif memberikan dukungan sebanyak mungkin kepada pemain dan karyawan kulit berwarna. Seiring berjalannya waktu, tim dapat mempelajari apa yang bisa dilakukan dengan lebih baik, apa kesalahan yang mereka lakukan (walaupun tidak disengaja dan tanpa niat jahat) dan apa yang tidak mereka ketahui.
Pada akhirnya, Lakers harus mencegah langkah-langkah ini menjadi performatif dan terus berkembang sebagai sebuah organisasi, sama seperti kita semua harus berusaha untuk berkembang sebagai manusia.
Ketika saya mengetahui bahwa dr. Brown bergabung dengan Lakers, mau tak mau aku mengingatnya Komentar Avery Bradley kepada ESPN awal pekan ini tentang keinginan untuk mempelajari lebih lanjut tentang komitmen NBA terhadap komunitas kulit hitam sebelum memutuskan untuk bermain lagi. Sebagai bagian dari koalisi pemain, Bradley telah menjadi salah satu suara utama yang menguraikan apa yang dicari para pemain dan alasannya.
“Kami tidak perlu mengatakan lebih banyak,” kata Bradley kepada ESPN. “Kami harus menemukan cara untuk mencapai lebih banyak. Memprotes saat lagu kebangsaan, memakai kaus oblong adalah hal yang bagus, tapi kita perlu melihat tindakan nyata diterapkan.”
Bradley juga mencatat bahwa meskipun memulai kembali musim tentu saja membawa keuntungan finansial bagi para pemain – yang pada gilirannya dapat menggunakan uang itu untuk membantu komunitas kulit berwarna – pekerjaan tersebut tidak boleh menjadi tanggung jawab mereka sendiri. “Mengapa semua tanggung jawab dibebankan pada para pemain?” dia bertanya-tanya.
Beberapa minggu sebelumnya, Bradley mengatur postingan media sosial seluruh tim dengan pesan tersebut, “Jika Anda tidak bersama kami, kami tidak bersama pikiran Anda.” Seperti yang kemudian dia jelaskan, hal ini dimaksudkan untuk “mereka yang memiliki kekuatan finansial lebih besar dari kami, namun tidak mengambil sikap yang lebih besar ketika komunitas kami membutuhkan Anda. … Jangan terlalu membebani pemain Anda untuk mengatasi masalah ini. Jika Anda peduli dengan kami, Anda tidak bisa tinggal diam dan berada di belakang.”
Dan Bradley benar. Dia, bersama dengan sebagian besar pemainnya, sangat kaya dengan standar yang masuk akal. Namun dengan kemungkinan pengecualian seseorang seperti LeBron James, tidak ada seorang pun yang berada dalam stratosfer ekonomi yang sama dengan pemilik NBA. Dan mengingat komposisi rasial dari para pemain yang menjaga liga ini tetap dipenuhi dengan uang tunai, kita dapat membuat argumen yang cukup mudah dan rasional tentang keharusan moral liga.
Bahkan jika Anda tidak setuju dengan suatu keharusan, sentimen publik sebagian besar berpihak pada para pemain, sehingga memberi mereka pengaruh. Oleh karena itu, dari sudut pandang strategis, akan lebih bijaksana jika tim bekerja sama dengan mereka.
Pergerakan Lakers baru-baru ini mencerminkan awal yang positif.
(Foto Avery Bradley: Jevone Moore/Icon Sportswire melalui Getty Images)