Tidak peduli tim. Tidak peduli olahraganya. Itu selalu terjadi. Kamp pramusim akan segera tiba dan keyakinan awal adalah untuk tidak mengambil kesimpulan apa pun. Setidaknya keadaan akan tetap seperti itu sampai seseorang yang dianggap tidak terdeteksi segera menjadi sorotan sebagai kandidat potensial untuk terobosan.
Pada dasarnya inilah artinya menjadi Morgan Geekie saat ini.
Sebagian dari itu kembali ke segala sesuatu di sekitar Seattle Kraken. Seperti tim mana pun, ada elemen-elemen tertentu dalam daftar pemain yang tampaknya sudah kokoh. Kabarnya, pemain sayap seperti Jordan Eberle dan Jaden Schwartz akan berperan sebagai penyerang enam besar yang diharapkan bisa mencetak gol. Sama halnya, pemain bertahan seperti Mark Giordano dan Jamie Oleksiak diperkirakan akan mendapat menit bermain yang berat dan penjaga gawang Chris Driedger dan Philipp Grubauer diharapkan bekerja sama dengan gagasan bahwa Grubauer akan menerima sebagian besar kesempatan tersebut sebagai starter.
Mencoba memahami hal yang tidak diketahui adalah di mana letak intriknya dan di sanalah orang akan menemukan Geekie. Dia adalah penyerang dua arah yang bisa bermain sebagai pemain tengah atau sayap kanan. Geekie juga merupakan manusia berukuran 6 kaki 3, 195 pon yang memiliki ukuran yang berpotensi memenangkan pertarungan melawan semua pendatang. Pada saat yang sama, Geekie dapat menggunakan kerangka itu untuk memperebutkan posisi guna meraih gol dan peluang mencetak gol yang berbahaya, itulah sebabnya cukup banyak orang yang terus melihat namanya dan berpikir dia bisa menjadi pemain yang mengisi peran penting bagi Kraken. .
Setiap organisasi ingin menemukan permata. Namun upaya mencapai kesuksesan tersebut memiliki rasa misteri tentang bagaimana semua itu akan berjalan. Geekie baru berusia 23 tahun dan masih mengembangkan identitasnya dalam hal itu. Tentu, ada janji. Tapi bagaimana jadinya sekarang karena dia berada di tim yang rosternya tampak lebih cair dibandingkan dengan Carolina Hurricanes yang mungkin tidak memiliki banyak fleksibilitas? Dua gol yang dia cetak dalam kemenangan 5-3 hari Minggu melawan Vancouver Canucks di Spokane adalah jenis penampilan yang dapat menambah kegembiraan atau melanggengkan intrik bagi mereka yang mencoba menguraikan apa yang mungkin dimiliki Kraken.
“(Carolina) memiliki beberapa pemain mapan di sana dan jelas sulit untuk masuk ke sembilan besar atau enam besar,” kata Geekie, Selasa. “Datang ke sini, semua orang memulai dari tempat yang sama. Tentu saja, beberapa pria lebih mantap dibandingkan yang lain. Saya hanya mencoba untuk masuk ke sini dan mencoba menjadi pemain terbaik yang saya bisa dan berkontribusi di mana pun itu berada. Menurutku, Carolina mungkin bisa membantuku. Saya telah memainkan peran yang biasanya tidak nyaman saya mainkan, jadi saya sedikit mengembangkan permainan saya dan bisa menyesuaikan diri di mana saja.”
Geekie adalah salah satu dari beberapa pemain yang termasuk dalam narasi itu ketika seseorang dipindahkan ke tim baru, ekspansi atau lainnya. Kisahnya cukup familiar karena ia adalah seorang pemain muda yang berjanji untuk secara konsisten mendapatkan waktu di skuad yang penuh dengan bakat. Situasi seperti inilah yang membuat konsep perluasan menjadi menarik. Setiap tim memiliki daftar kandidat hipotetis yang mungkin tersedia untuk draf perluasan. Untuk sementara, sepertinya pemain bertahan Jake Bean akan menjadi pilihan Hurricanes.
Bean dan Geekie adalah teman sekamar selama setahun ketika mereka bermain bersama dengan Charlotte Checkers dari AHL. Waktu bersama memungkinkan mereka untuk mengembangkan persahabatan dekat dengan Geekie, menceritakan bagaimana mereka berbicara di telepon setiap hari sebelum draf perluasan. Geekie mengatakan dia menerima panggilan telepon dari manajer umum Hurricanes Don Waddell yang memberi tahu dia bahwa dia sedang menuju ke barat. Dia kemudian menerima telepon lagi 10 menit kemudian dari Ron Francis, GM yang merekrutnya pada tahun 2017, untuk menyambutnya ke dalam tim.
Saat itu, Eberle, Driedger, Giordano dan Schwartz-lah yang mendapat perhatian setelah draf perluasan berakhir. Namun nama seperti Geekie adalah salah satu ide di mana ide bagaimana memanfaatkan janjinya benar-benar mulai terwujud bagi siapa pun yang memperhatikan roster Kraken.
Segala yang dimiliki Geekie inilah yang memberikan pilihan kepada pelatih Kraken Dave Hakstol dan asistennya. Mungkin saja mereka bisa menggunakan Geekie di tengah untuk melengkapi apa yang mereka miliki dengan Jared McCann dan Alex Wennberg sementara Yanni Gourde terus pulih dari operasi bahu di luar musim. Mereka dapat menggunakannya dalam permainan kekuatan untuk memberikan kehadiran di depan gawang yang dapat memfasilitasi pemain lain, mengambil ruang dan mencetak gol. Mereka juga bisa menggunakannya untuk penalti kill. Dan ketika Gourde kembali ke tim, mereka akan memiliki fleksibilitas karena mereka dapat mempertahankan Geekie di tengah atau memindahkannya ke sayap.
“Saya tidak ingin menaruh harapan itu padanya. Saya tidak akan melakukannya dengan satu pemain pun dan saya pastinya tidak akan melakukannya dengan Morgan,” jelas Hakstol. “Morgan memiliki perkemahan yang luar biasa. Dr hari ke hari. Harapan awalnya adalah menjadi seorang profesional yang baik. Untuk menjadi seorang profesional yang baik, tampillah, bersiaplah setiap hari, keluarlah dan tampillah pada level yang baik hari demi hari. Morgan melakukannya. Permainannya adalah permainan yang lengkap. Menurutnya permainannya bagus, semuanya 200 kaki dan dia mampu memberikan kemampuan untuk masuk ke zona tersebut dan dia juga memberikan serangan begitu kita berada di zona tersebut. Dia telah menjalani hari-hari sukses sejauh ini.”
Center sering kali ditugaskan untuk melakukan lebih dari sekadar mengatur rangkaian serangan, mencetak gol, dan memenangkan penyelesaian. Ada sistem tertentu yang mengharuskan mereka untuk menjadi penyerang yang dibebani tanggung jawab paling defensif, dengan gagasan bahwa mereka kemudian harus menggunakan pendekatan yang sama agar bisa konsisten dalam menghadapi prospek. Dan bahkan ketika mereka tidak memiliki puck, seperti yang dikatakan Hakstol, ini tentang memastikan mereka berada di posisi yang tepat, yang menurutnya telah dilakukan Geekie hingga saat ini.
Lihat dua gol Geekie melawan Canucks. Yang pertama dicetak melalui layup ketika dia menjentikkan pergelangan tangannya dan memasukkan kepingnya untuk menghasilkan gol. Yang kedua terjadi pada permainan kekuatan ketika ia mampu menemukan ruang, meluncur beberapa langkah dan kemudian melancarkan pukulan pergelangan tangan dari slot tinggi dengan skate kirinya sedikit masuk ke dalam lingkaran sisi kanan. Mencetak gol, meski penting, bukanlah satu-satunya hal yang dinilai Hakstol hingga saat ini ketika mengevaluasi Geekie. Dia mencatat bagaimana Geekie bermain sebagai center berarti ada cukup banyak tanggung jawab yang datang dengan peran itu apakah dia aktif atau tidak.
“Saya tidak tahu apakah itu satu hal yang khusus. Namun menurut saya, hal yang menurut saya paling efisien untuk diproduksi adalah saat saya berada di tengah es,” kata Geekie. “Saya dulu punya kebiasaan buruk bermain di luar. Saya tahu jika saya bisa sampai ke tengah lapangan dan menciptakan peluang dari sana, saya pikir saya bisa menyebar dan kembali mencetak gol di tengah dan menciptakan beberapa peluang di sana.”
Keterbukaan Geekie tentang kecenderungannya adalah cerminan lain dari cara dia bekerja hingga menjadi produk akhir.
Dia adalah pencetak 30 gol dua kali yang bermain untuk WHL Tri-City American sebelum melompat ke AHL. Geekie terbukti menjadi pemain produktif, dengan rata-rata mencetak 0,93 poin dalam 130 pertandingan. Karier NHL-nya berjumlah 38 pertandingan, dengan sebagian besar terjadi pada musim 2020-21 ketika ia tampil di 36 pertandingan. Profil Geekie pada dasarnya adalah prospek yang beroperasi dalam kapasitas enam terbawah. Dia mencetak tiga gol dan 10 poin serta mencatatkan 30 tembakan ke gawang dalam rata-rata waktu es kurang dari 10 menit.
Ini adalah jendela yang terbatas, namun IcyData memiliki informasi yang cukup untuk menggambarkan di mana Geekie paling aktif ketika dia terlibat dalam serangan tersebut. Gabungan 32 persen upayanya dilakukan dari kedua sayap. Namun sebagian besar tembakannya berasal dari tengah, baik di slot bawah, depan, maupun di slot, sedangkan 6 persennya berasal dari titik. Dua dari tiga golnya dicetak di bagian tengah es tersebut, menurut IcyData. Seperti yang diakui Geekie sendiri, ini tentang pendekatan yang lebih bijaksana dalam hal penentuan posisi. Geekie mengatakan bahwa sikapnya yang dingin berarti bahwa ia tidak biasanya menggunakan tubuh besarnya untuk membuat lawan kewalahan secara fisik ketika ia berada dalam situasi seperti itu.
Tapi sekarang? Dia cukup jujur tentang bagaimana detail ini perlu dia tambahkan ke dalam permainannya dengan konsistensi dengan harapan hal itu dapat berubah menjadi fitur normal dari kepribadian menyerangnya. Terutama ketika ditanya apakah cara dia bermain di Spokane adalah cetak biru terkuat dari apa yang dia inginkan dari permainannya saat ini.
“Ya, sedikit. Saya pikir ada tempat (Minggu) di mana saya bisa berada di posisi yang lebih baik dan menciptakan lebih banyak peluang,” kata Geekie. “Tetapi ini adalah pertandingan pertama tahun ini. Saya akan melakukannya.” Saya tidak terlalu membebaninya. Saya tahu apa yang bisa saya lakukan. Saya tidak mencoba untuk keluar dari sana dan mengubah dunia dalam satu pertandingan. Saya mencoba untuk menjadi lebih baik setiap hari dan hanya mencoba untuk tetap melakukannya dan menyumbang.”
(Foto: Abbie Parr / Getty Images)