Pertama kali Wes Unseld Jr Penyihir Washington menandai cegukan pertamanya. Lebih dari satu setengah dekade kemudian, dia akan menjadi pelatih tim.
Unseld – yang sedang menyelesaikan kesepakatan dengan Washington, sumber mengkonfirmasi AtletikShams Charania – bertanggung jawab atas banyak tugas kepanduan tim sebagai asisten selama musim 2005-06. Para pemain dan pelatih menganggapnya, bahkan di usianya yang masih muda, sebagai salah satu pelatih paling siap di grup. Jadi pelatih Wizards Eddie Jordan menempatkan dia di garis depan suatu hari nanti untuk mempersiapkan pertandingan pertengahan musim. Unseld mengetahui setiap sudut dan celah lawan tim malam itu. Sekarang dia harus melewatinya demi para pemain.
Tapi dia gugup. Dia akhirnya berbicara pelan, tergagap dalam rencana permainannya. Unseld adalah orang yang paling sering dikunjungi para pemain untuk meminta nasihat tentang cara mendekati lawan yang akan datang. Mereka tahu dia tahu barang-barangnya. “Dia adalah pelatih paling siap yang bisa Anda temukan,” kata salah satu orang yang pernah bekerja erat dengannya. Hal terakhir yang diharapkan para pemain ketika dia mulai berbicara adalah rasa gugup. Jadi mereka merespons dengan satu-satunya cara yang mereka tahu kepada salah satu pelatih paling populer mereka. Gilbert Arenas mulai bercanda. Sisanya tertawa terbahak-bahak.
Gertakan seperti itu tidak pernah terjadi lagi.
Orang-orang yang bekerja dengan Unseld sekarang mungkin akan terkejut mengetahui bahwa momen itu pernah terjadi. Heck, ada alasan mengapa para pemain tertawa. Pidato gagap Unseld sangat mengejutkan bahkan pada saat itu. Pada saat itu, dia telah mendapatkan reputasi sebagai pelatih yang akan menyarankan perubahan skema pada Jordan, dan dia tidak akan menahan diri dalam penilaiannya.
Di Denver, di mana ia menjabat sebagai asisten sejak 2015, ia menjadi tangan kanan pelatih Michael Malone. Saat pemain sedang tidak ingin melakukannya, Malone akan sering mengetuk Unseld sebagai orang yang bisa mengendalikan mereka. Dia terkadang merekomendasikan tim. Dia menjalankan pertahanan. Dia memiliki reputasi sebagai pelatih pemain kolaboratif, seseorang yang menyesuaikan skema dengan apa yang membuat anak buahnya merasa paling nyaman, seperti Atletik diuraikan minggu lalu.
Namanya akan terkenal di DC. Ayahnya, Wes Unseld Sr., adalah Hall of Famer dan bisa dibilang pemain terbaik dalam sejarah franchise, satu-satunya MVP musim reguler organisasi (1969) dan MVP Final (1978). Dia membantu memandunya meraih satu-satunya judulnya pada tahun 1978, namun bukan berarti Unseld mendapat pertunjukan hanya karena namanya – meskipun tidak ada keraguan bahwa itu merupakan nilai tambah.
Dia meluangkan waktu. Dia hanyalah finalis untuk itu Sihirposisi kepelatihan kepala terbuka, yang setelah ex Maverick asisten Jamahl Mosley. Unseld adalah asisten pelatih selama 16 tahun, pencari bakat tingkat lanjut untuk Wizards dari 1997-2005 sebelum beralih ke peran asisten pelatih, yang dipegangnya hingga 2011. Dia pergi ke Prajurit untuk tahun 2011-12 dalam peran yang sama, lalu ke Magic dari tahun 2012-15. Dia bersama Nugget sejak itu.
Sampai sekarang.
Dia mendapatkan reputasi sebagai pelatih bertahan, tetapi tidak selalu demikian. Di bawah Jordan, dia lebih berkonsentrasi pada sisi ofensif, yang berarti menambah nuansa serangan Princeton milik Wizards. Keterampilan tersebut muncul kembali dalam beberapa minggu terakhir.
Unseld terkesan selama beberapa wawancara kerja dengan Wizards, menyarankan cara baru untuk menggunakannya Bradley Bealcara yang tidak terpikirkan oleh Wizards untuk diterapkan musim lalu. Ia menyarankan pendekatan berbeda untuk pemain sayap berusia 20 tahun itu Deni AvdijaJuga.
Kini dia mempunyai kesempatan untuk mewujudkan rencana tersebut. Meskipun Beal memiliki hak bebas pada tahun 2022, Wizards memberi tahu siapa pun yang mau mendengarkan bahwa rencana jangka panjangnya adalah membangun berdasarkan Beal. Russel Westbrook terikat kontrak untuk dua musim lagi. Mereka mempunyai peluang untuk mengubah rosternya, namun ada kemungkinan mereka akan menghadirkan hal serupa pada musim 2021-22.
Tidak terjual harus mengisi staf. Menurut sumber, Wizards telah mempertahankan lima pelatih pengembangan pemain untuk melakukan latihan pra-draf setelah berpisah dengan mantan pelatih Scott Brooks bulan lalu.
Mereka akan berusaha membangun musim 34-38 yang berakhir dengan penampilan playoff putaran pertama setelahnya 76ersyang mereka selesaikan dalam lima pertandingan. Pada 2020-21, tujuannya adalah mencapai babak playoff. Hal ini tidak lagi terjadi. Wizards ingin menghindari turnamen play-in.
Mereka perlu meningkatkan tim yang kesulitan bertahan dan melampaui garis tiga angka. Pergerakan agen bebas akan terjadi. Mereka juga punya no. Pilihan ke-15 dalam draf. Namun setidaknya kini mereka memiliki seorang pelatih, sosok familiar yang telah meluangkan waktunya.
Mendengarkan terkait
(Foto Wes Unseld Jr. dan Juancho Hernangomez: Yesaya J. Downing / USA Hari Ini)