Wayne Simmonds kembali bergerak.
Setan menukar Simmonds ke Buffalo Sabres untuk pemilihan putaran kelima bersyarat di draft 2021.
Simmonds menandatangani kontrak satu tahun senilai $5 juta pada bulan Juli setelah diperdagangkan dari Flyers ke Predator pada batas waktu perdagangan tahun lalu. Berdasarkan Atletik Pierre LeBrun, Setan akan mempertahankan 50 persen gaji proratanya untuk sisa musim ini. Jika Simmonds memainkan 10 pertandingan atau lebih untuk Sabre dan mereka lolos ke babak playoff, pilihan tersebut dilaporkan akan menjadi pilihan putaran keempat pada tahun 2021. Sabre saat ini tertinggal enam poin dari Maple Leafs untuk tempat ketiga di Divisi Atlantik dan tertinggal delapan poin. tempat wild card kedua di Wilayah Timur.
Simmonds mencetak delapan gol dan 24 poin dalam 61 pertandingan untuk Setan musim ini. Seperti pemain baru lainnya di luar musim, dia memulai dengan lambat dengan klub barunya. Dia mencetak empat gol dari 75 tembakan dalam 36 pertandingan sebelum liburan, tetapi telah menggandakan total golnya dalam 25 pertandingan terakhir. Simmonds juga menghasilkan lebih sedikit tembakan per game di tim tersebut (1,4, turun dari 2,08), namun ia memiliki keberuntungan menembak yang sedikit lebih baik. Gol terakhirnya terjadi saat melawan Capitals pada hari Sabtu, sebuah kemunduran dalam permainan kekuatan.
“Saya pikir dia hebat di sini,” kata pemain bertahan Devils PK Subban, yang juga bermain dengan Simmonds di Nashville tahun lalu. “Ini adalah tim yang memiliki kepemimpinan, namun juga kehilangan sedikit kepemimpinannya. Saya rasa kami didatangkan untuk membantu mendatangkan beberapa pemain muda, dan menurut saya Simmer melakukan pekerjaannya dengan baik. Baik itu untuk para pria atau berkompetisi setiap malam atau menyampaikan pesan pulang dari staf pelatih, saya pikir Buffalo mendapatkan kepemimpinan yang baik di sana. Saya pikir itu mungkin juga yang dibutuhkan tim mereka. Sulit melihat orang seperti itu pergi. Dia pria yang baik.
“Saya tahu dia adalah pria yang ingin menang,” kata Subban. “Dia akan melakukan segala dayanya untuk membantu tim itu.”
Simmonds memulai musim di baris kedua bersama rookie Jack Hughes, tetapi sebagian besar bermain di posisi enam terbawah seiring berjalannya musim. Angka-angka mendasarnya dalam 5-on-5 (Corsi untuk persentase, persentase peluang mencetak gol, persentase gol yang diharapkan) berada di urutan kesembilan atau ke-10 di antara 14 penyerang Setan yang telah memainkan lebih dari 10 pertandingan musim ini.
Bagian dari nilai Simmonds adalah keterampilan kepemimpinannya (dia mendapatkan Penghargaan Kepemimpinan Mark Messier tahun lalu), dan dia dengan cepat menjadi anggota ruang ganti Setan yang dihormati. Dia tidak terlalu menjadi petinju di atas es seperti musim-musim sebelumnya, tetapi Simmonds menjadi pemimpin yang vokal bagi klub saat dia menjadi lebih nyaman dengan tim barunya.
Simmonds bermain melalui cedera di akhir waktunya bersama Flyers, tetapi pernah menjadi salah satu penyerang terbaik di liga. Dia tidak berproduksi pada tingkat normalnya setelah perdagangan ke Nashville pada batas waktu musim lalu. Dia hanya mencetak sembilan gol dalam 80 pertandingan (termasuk babak playoff) sejak meninggalkan Philadelphia.
“Saat dia bersama Preds, itu sulit,” kata Subban. “Saya tidak begitu memahami keseluruhan situasinya. Orang-orang seperti dia dan (Mikael) Granlund didatangkan, tapi itu sulit. Mereka tidak benar-benar masuk ke seluruh tim kami. Kami memiliki tim yang sangat bagus dan grup inti yang bermain bersama selama beberapa tahun. Masih membuat frustrasi melihat kembali tim itu dan para pemain yang kami miliki yang tidak mendorong kami lolos.
“Saya tahu bahwa (Simmonds) terluka. Dia melepaskan tembakan dari lututnya tepat sebelum babak playoff, tapi dia adalah pria yang pasti bisa membantu tim playoff. Dia adalah seorang pemain dan dia akan menembus tembok untuk tim mana pun.”
Ini adalah perdagangan manajer umum sementara ketiga yang dilakukan Tom Fitzgerald sejak mengambil alih Ray Shero pada bulan Januari. Dia juga menukar kapten Andy Greene, juga UFA yang tertunda, ke Islanders untuk pick putaran kedua di draft 2021 dan pemain bertahan David Quenneville, dan Blake Coleman ke Lightning untuk Nolan Foote dan pick putaran pertama Vancouver di draft 2020.
“(Simmonds) sangat berarti, dengan kepemimpinannya di dalam dan di luar lapangan,” kata pelatih Devils Alain Nasreddine. “Orang-orang melihat apa yang terjadi di atas es, tapi tidak melihat apa yang terjadi di ruangan kami. Dia memberikan pengaruh yang besar. Itu bukan tahun yang mudah, dan orang seperti Simmer benar-benar membantu semua orang menyatukan semua ini. Saya sangat berterima kasih atas semua bantuannya, dan dia akan sangat dirindukan oleh kami.”
Foto teratas oleh Elsa/Getty Images