NASHVILLE – Tom Coughlin duduk diam di kotak pers hari Minggu di Stadion Nissan.
Wakil presiden eksekutif operasi sepak bola Jacksonville Jaguars kadang-kadang mengungkapkan emosinya selama hasil pertandingan babak pertama yang sulit dilihat.
Tapi ketika musuh Jacksonville Derrick Henry melepaskan diri untuk melakukan touchdown sejauh 74 yard dan memicu longsoran poin Titans berikutnya, Coughlin dibungkam.
Henry membantu mengakhiri musim Jacksonville yang meningkat selama kuarter ketiga dengan 28 poin yang mendorong Jaguar ke bencana terbaru mereka — kekalahan 42-20.
Keputusan sulit ke depan untuk kepemilikan Jaguar.
“Ini akan menjadi pertanyaan yang sama tentang pekerjaan, pergantian quarterback, perubahan, pemain dan sebagainya,” kata Marrone. “Saya tidak tahu apa yang terjadi di liga ini, tapi kami akan bekerja keras untuk memperbaiki tim ini dengan cara apa pun.”
Namun akankah Marrone mendapatkan kesempatan itu?
Dia dan Coughlin masing-masing tetap terikat kontrak hingga tahun 2021.
Namun bagaimana jika pemilik Shahid Khan memutuskan untuk mengambil arah yang berbeda?
Perubahan tajam dan penurunan musim ini telah mengungkapkan sebuah tim yang mungkin memerlukan perubahan signifikan, bahkan mungkin di posisi teratas.
Marrone, yang merupakan asisten pelatih kepala Jaguar pada tahun 2016, mengambil alih sebagai pelatih sementara musim itu setelah Jacksonville memecat Gus Bradley pada bulan Desember, dan menyerahkan kendali tim pada musim berikutnya.
Coughlin, pelatih Jaguar selama delapan tahun pertama keberadaannya, kembali pada tahun yang sama untuk mengambil posisinya saat ini.
Keduanya melihat Jaguar unggul 10-6 dan mencapai AFC Championship Game.
Dalam waktu kurang dari dua tahun, Jaguar telah mengalami kemunduran menjadi tim 4-7 yang mengecewakan yang mengumpulkan hasil yang hampir tidak lebih baik daripada tim pembangun kembali NFL lainnya seperti Dolphins, Redskins, dan Bengals.
Ketika ditanya seusai pertandingan, Marrone mengatakan tidak akan ada perubahan pada posisi quarterback atau koordinator pertahanan.
“Saya tidak bisa mewakili semua pelatih kepala lainnya, tapi saya tidak khawatir tentang (pekerjaan saya),” kata Marrone. “Memang begitulah adanya, dan jika Anda tidak menang, Anda selalu memiliki peluang untuk dipecat, dan jika Anda menang, Anda masih memiliki peluang untuk dipecat jika Anda tidak menang dengan cukup baik.”
Jaguar unggul 4-4 pada akhir Oktober.
Meski masih muda di beberapa bidang, mereka merasa memiliki cukup bakat untuk lolos ke babak playoff tahun ini.
Mereka gagal total.
Selama periode paling krusial di musim mereka, mereka kalah 0-3 melawan AFC South, kalah di setiap pertandingan tersebut dengan selisih 20 poin atau lebih.
Pertahanan mereka terkoyak, memungkinkan lebih dari 200 yard berlari setiap saat.
Pada hari Minggu, Jaguar menyerah sejauh 219 yard.
Ini setelah mengizinkan 264 yard bergegas ke Colts minggu lalu, 216 ke Texas dua minggu sebelumnya, dan 285 pada 6 Oktober melawan Panthers.
Sekali lagi, seperti yang ditunjukkan pada laju besar Henry, kegagalan melakukan tekel dan pemain bertahan yang kehilangan celah menyebabkan keruntuhan, seperti minggu-minggu sebelumnya.
“Ini sangat membuat frustrasi,” kata Calais Campbell. “Kami belum memainkan satu pertandingan penuh, dan itu buruk karena saya tahu seberapa bagus kami, tapi ini soal hasil.”
Ada tanda-tanda menggembirakan bahwa segalanya bisa membaik di babak pertama pada hari Minggu.
Jaguar menahan Henry sejauh 26 yard dengan sembilan pukulan di babak pertama.
Namun, Titans melakukan sejumlah screen pass dan pemain bertahan Jaguar terjebak di tengah lapangan karena aksi permainan palsu yang dilakukan oleh gelandang Ryan Tannehill di mana ia berlari ke bawah untuk melakukan down pertama atau operan yang diselesaikan.
Henry akhirnya berhasil menerobos pada kuarter ketiga, berlari delapan kali untuk 126 dari 159 yard miliknya dalam rentang tersebut. Itu disorot oleh lari cepat touchdown 74 yard yang menggemakan kenangan skor 99 yard melawan Jaguar musim lalu.
Setelah skor breakawaynya memperpanjang keunggulan Titans menjadi 21-3, kesalahan Michael Walker pada kickoff berikutnya membuat skor Henry lainnya. The Titans kemudian memanfaatkan kerusakan pertahanan di babak kedua saat AJ Brown menangkap umpan dari Tannehill dan menerobos lapangan untuk mencetak skor 65 yard.
Para pemain Jaguar tidak menyalahkan persiapan atau pelatih mereka, namun mengatakan kesiapan mereka sepertinya tidak berarti eksekusi dalam pertandingan.
“Itu hanya membuat saya frustrasi ketika Anda melihat sesuatu dalam latihan dan Anda tahu seseorang akan berada di sana, dan kemudian itu tidak terjadi dalam pertandingan,” kata cornerback AJ Bouye. “Penyesuaian tidak dilakukan sebagaimana mestinya. Bisa dibilang kami tidak menang di fase pertandingan mana pun.”
Pelanggaran Jacksonville – terlepas dari siapa yang bermain quarterback – memiliki masalah yang terus berlanjut, tetapi juga tampaknya siap untuk membalikkan keadaan lebih awal.
Seminggu setelah menguasai bola sembilan kali melawan Colts, Jaguar mengejar ketinggalan Leonard Fournette lebih awal dan melibatkannya dalam pelanggaran.
Tetapi bahkan setelah Fournette melakukan 15 dari 24 sentuhan ofensif di babak pertama dan total 79 yard dari latihan, Jacksonville hanya berhasil mencetak gol lapangan.
“Saya tidak akan menyerahkan segalanya pada Pelatih (Marrone) karena dia melatih kami,” kata Fournette. “Setiap minggu kami berkumpul satu sama lain dan kami harus mengetahui tugas kami dan hal-hal seperti itu.”
Jaguar memasuki permainan dengan peringkat terakhir di antara 32 tim NFL dalam persentase touchdown zona merah (34,5).
Jacksonville mengubah dua peluang zona merah menjadi sepasang touchdown cepat sejauh 1 yard oleh Fournette di babak kedua, menggandakan jumlah yang dia miliki sepanjang musim.
Namun hal itu juga terjadi setelah tertinggal 32 poin pada kuarter ketiga.
Nick Foles tidak tampil tajam selama dua minggu berturut-turut sejak kembali dari patah tulang selangka, yang membuat kondisi fisiknya diragukan.
Foles menyelesaikan 32 dari 48 upaya untuk jarak 272 yard, dengan 170 yard di antaranya terjadi di babak kedua, sebagian besar setelah Titans membuka keunggulan besar 35-3.
Foles juga melemparkan beberapa umpan, termasuk bola dalam di dekat zona akhir kepada DJ Chark yang bisa membantu menyamakan skor menjadi 7 sebelum turun minum.
“Ya, saya merasa nyaman di luar sana,” kata Foles. “Saya nyaman melempar. Saya nyaman bermain.”
Foles mungkin tidak sepenuhnya sehat dan dia tidak melakukan serangan yang sepenuhnya sesuai dengan kekuatannya.
Kurangnya ancaman ketat menambah kesengsaraan itu dengan membatasi pilihan Jaguar di dekat garis gawang.
Posisi tersebut menjadi pintu putar karena cedera karena James O’Shaughnessy, Josh Oliver, Geoff Swaim semuanya berada di cadangan cedera dan Seth DeValve melewatkan pertandingan karena cedera miring.
Jaguar mengontrak Nick O’Leary dan Matt Sokol minggu ini dan memulai Ben Koyack pada hari Minggu. Dia tidak menangkap umpan dan hanya menjadi sasaran satu kali.
Jadi mengapa Jaguar bisa membangun?
Mereka memiliki dua pilihan putaran pertama di masing-masing dari dua draft berikutnya, berkat perdagangan Jalen Ramsey dengan Rams.
Mereka dapat menangani posisi-posisi yang dibutuhkan seperti gelandang, tekel defensif dan ofensif serta cornerback, dan bahkan memperkuat area lain seperti penerima lebar.
Mereka memiliki beberapa titik terang dalam pertahanan ini.
Rookie Josh Allen mengikat rekor waralaba di musim debut dan mungkin lolos ke Pro Bowl.
Kontrak Campbell masih tersisa satu tahun. Namun Jaguar harus memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Yannick Ngakoue, yang akan berstatus bebas transfer setelah musim berakhir.
Bagian tengah lapangan terpukul ketika Marcell Dareus absen musim ini setelah operasi otot inti.
Taven Bryan dan Abry Jones telah tampil berkali-kali, namun tim membutuhkan lebih banyak.
Di gelandang, Jaguar membutuhkan lebih dari Myles Jack. Rookie Quincy Williams dicadangkan di awal musim tetapi telah menunjukkan peningkatan, seperti yang dia lakukan pada hari Minggu ketika dia melakukan tekel luar biasa di lapangan terbuka yang ditepis oleh Kalif Raymond yang bisa menyelamatkan sebuah touchdown.
Kepergian Ramsey merupakan pukulan besar bagi sekolah menengah Jacksonville. Penggantinya, Tre Herndon, mengalami pasang surut.
Tapi ada talenta muda dengan Herndon dan Bouye di sudut dan Ronnie Harrison dan Jarrod Wilson di tempat aman, serta DJ sudut veteran Hayden.
Dalam menyerang, Jaguar telah melihat kebangkitan Chark tahun ini, tetapi bisa meningkatkan kedalaman pada penerima lebar di luar musim ini.
Jaguar melihat janji dari pendatang baru Josh Oliver sebelum cedera akhir musimnya.
Di depan, tekel rookie Jawaan Taylor telah menunjukkan beberapa harapan.
Dan tahun yang penuh dan sehat bagi Foles untuk bekerja dengan koordinator ofensif John DeFilippo, jika dia dipertahankan, juga dapat membantu.
“Di situlah karakter dibangun dalam sebuah organisasi dan tim,” kata Foles. “Tidak baik pergi ke sana dan dipukuli seperti itu. Ini tentu saja menyedihkan, tapi itulah situasi yang kita alami saat ini.”
(Foto teratas Derrick Henry dari Titans berlari melewati Jarrod Wilson: Jim Brown / USA Today)