Perlombaan Pemain Bertahan Terbaik NBA 2021-2022 berantakan. Daftar kandidat “pendek” mencakup setidaknya enam pemain (diurutkan berdasarkan abjad):
Beberapa lainnya (Mikal Bridges, Joel Embiid, Draymond Green, Evan Mobley dan Matisse Thybulle) juga harus dipertimbangkan. Mengapa lapangannya begitu besar?
Pertahanan individu selalu sulit diukur, baik melalui statistik maupun evaluasi kualitatif. Selain statistik perlindungan pelek, angka yang mengukur kontribusi pertahanan individu mungkin agak kasar. Selain itu, dengan kompleksitas pertahanan modern dan panjangnya jadwal, terlalu berlebihan untuk meminta siapa pun menonton kandidat dengan cukup detail untuk mendapatkan lebih dari sekadar gambaran umum tentang konsistensi eksekusi atau level pemain. tanggung jawab atas tingkat keberhasilan pertahanan timnya. Selain masalah-masalah “setiap tahun” ini, musim ini telah memunculkan beberapa masalah lagi.
Tidak ada favorit yang jelas
Mengingat sulitnya mengukur dampak pertahanan individu, reputasi dan kinerja di musim-musim sebelumnya memainkan peran yang besar (dan mungkin besar — adalah hal biasa bagi mereka yang sudah tidak lagi memiliki keunggulan dalam bertahan untuk mempertahankan reputasi dan pengakuan dari para pemilih selama dua atau tiga musim. kemunduran mereka menjadi jelas) pada siapa sebenarnya yang mendapat pujian. Kekuatan inersia sepertinya tidak banyak membantu kita tahun ini.
Di antara pemain aktif dengan kemenangan DPOY sebelumnya, ada satu yang tidak bermain musim ini (Kawhi Leonard). Yang lain akan melewatkan setengah musim (Hijau). Dwight Howard jelas berada dalam tahap yang berbeda dalam karirnya dibandingkan saat ia memenangkan penghargaan tersebut tiga kali berturut-turut dari tahun 2009 hingga 2011. Pemenang empat pertandingan terakhir — gobert (3) dan Antetokounmpo – memimpin tim yang pada dasarnya memiliki pertahanan rata-rata di liga, meskipun ada argumen yang dibuat bahwa pemain mana pun yang menyeret timnya ke tingkat kekikiran seperti itu patut mendapat pengakuan. Hingga saat ini, Gobert menjadi favorit untuk memenangkan penghargaan tersebut, menurut BetMGM, meski tertinggal Adebayo di posisi kedua. Namun sulit untuk melepaskan diri dari perasaan bahwa tidak ada pemain yang seperti itu lebih tepatnya berada di puncak standar pertahanan mereka yang tinggi.
Beberapa metrik pertahanan Gobert masih cukup kuat. Dia berada di urutan keenam Perkiraan Defensif Plus Minus (dEPM) di antara pemain dengan setidaknya 20 MPG. Namun, jika dilihat lebih dekat, statistik ini mengungkapkan potensi melalui masukan skor kotak. Gobert masih memblok tembakan dengan kecepatan tinggi dan memimpin NBA dalam persentase rebound defensif, statistik yang cenderung menyebabkan beberapa model plus/minus tingkat lanjut mengaitkan sebagian besar kesuksesan Utah dalam bertahan dengan Gobert. Namun, tinjauan terhadap metrik informasi non-tinju seperti RAPM menunjukkan kemungkinan pengurangan dampaknya. Gobert berada di peringkat 20 besar Selamat Custom DRAPM (yang mencoba mengoreksi varians tembakan dengan menghilangkan variasi dalam lemparan bebas dan tembakan 3 angka lawan yang umumnya tidak terlalu berdampak besar pada tim, apalagi individu) di masing-masing dari tujuh musim sebelumnya, termasuk lima musim di enam besar. Dia duduk di urutan ke-36 hari ini. Hasilnya mungkin disebabkan oleh varians atau gangguan statistik, tetapi kemungkinan besar juga menunjukkan bahwa ia tidak sebaik itu.
Demikian pula, beban ofensif Antetokounmpo, terutama di awal tahun ketika Khris Middleton dan Jrue Holiday absen dalam jangka waktu yang lama, begitu besar sehingga akan mengejutkan jika dia tidak melihat adanya selip di pertahanan. Selain itu, absennya Brook Lopez di sebagian besar kampanye memaksa Antetokounmpo lebih berperan sebagai jangkar cat daripada perusak semua lapangan. Yang bisa dia lakukan, tetapi tidak setingkat dengan musim 2019-20 yang memenangkan DPOY. Meski masih luar biasa, +1,0/100 dEPM tahun ini jauh dari angka +3,5/100 yang ia catat pada tahun itu.
Sementara, kandidat utama lainnya belum ada yang memiliki kasus sempurna. Meskipun ia akan bermain jauh lebih banyak daripada Green, Adebayo akan menyelesaikan musim ini dengan melewatkan sekitar 25 pertandingan. Selain itu, dampaknya mungkin dilebih-lebihkan oleh kurangnya pemain besar yang kredibel dalam daftar pemain Miami, dengan Ömer Yurtseven dan Dewayne Dedmon mendapatkan sebagian besar sisa menit bermain di Miami, dan upaya Heat pada bola kecil mudah terbakar dalam pertahanan dan menyerah 119,5 poin. /100 per Membersihkan Kaca tanpa satupun dari tiga besar itu di lantai.
Boston memiliki pertahanan terbaik di NBA, tetapi pemain mana yang harus mendapat pujian yang cukup untuk diakui sebagai bek terbaik di liga tahun ini? Enam dari tujuh teratas Celtics (Cerdas, Williams, White, Jaylen Brown, Jayson Tatum dan Al Horford) pemain berada pada persentil ke-84 atau lebih tinggi dalam dEPM. Pencalonan Smart dirugikan oleh kenyataan bahwa sudah lama sekali sejak seorang penjaga memenangkan penghargaan sehingga saya tidak yakin kita akan mengenali seperti apa permainan penjaga tingkat DPOY. Seperti yang dikatakan Smart sendiri, inilah aturannya…
Salah satu bagian penting dari kemenangan ini adalah…
𝟺𝟽.𝟷𝑒
“???” 𝚜𝚜” https://t.co/aOzQFwmXco— Marcus pintar (@smart_MS3) 8 Maret 2022
Jackson Jr. mulai menyampaikan apa yang selalu dia isyaratkan secara defensif. Karena kecenderungannya untuk melakukan overcommit, ia telah muncul sebagai pelindung pelek elit dan pemain switch yang cakap. Tapi dia (dan sampai batas tertentu, Mobley) kemungkinan akan mendapat manfaat dari bermain dengan rekan jangkar yang sama yang dilewatkan Antetokounmpo musim ini. Rebound Jackson yang relatif buruk bukanlah masalah jika Steven Adams bermain bersamanya dibandingkan jika ia ditempatkan sebagai pemain berlima penuh waktu. Selain itu, meskipun Memphis sangat bagus dalam bertahan, berada di urutan ketujuh dalam DRTG non-foul time, menurut Cleaning the Glass, mereka bukanlah tim elit yang kita lihat di Boston (pertama) atau Miami (keempat). sejauh ini. Meskipun ini adalah penghargaan individu, kesulitan menguraikan kontribusi pemain tertentu menjadikan kinerja tim sebagai titik awal yang masuk akal, dan dalam hal ini, hanya sedikit pemain lain yang memiliki keunggulan dibandingkan Jackson dalam hal penghargaan.
Dengan tidak adanya pemenang yang jelas yang memerlukan penyelidikan lebih dalam, evaluasi ini semakin diperumit oleh sejumlah faktor unik pada musim ini:
- COVID-19 yang aneh: Seperti yang saya tulis pada bulan Januari, lonjakan absensi terkait COVID pada bulan November hingga Januari dan meluasnya penggunaan pemain “kesulitan” berarti bahwa sebagian besar pertandingan awal musim menampilkan perpanjangan menit bermain untuk pemain cadangan dengan cara yang mirip dengan apa yang terjadi. cenderung terlihat dalam beberapa minggu terakhir suatu musim. Akibatnya, seberapa penting game atau bagian game tertentu untuk tujuan analisis agak membingungkan. Gabungkan hal tersebut dengan ukuran sampel yang sudah terlalu kecil untuk banyak metrik defensif, dan kita berada dalam ketidakpastian.
- Ledakan Serangan Pertengahan Musim: Minggu lalu, Saurabh Rane membuat pengamatan yang mengejutkan:
Kami memiliki total poin yang luar biasa bulan ini di NBA, termasuk 5 tim yang mencetak skor di atas 140 (BKN, MIN, MIL, CHA, PHX) dan 28 tim yang mencetak skor di atas 130.
Bulan ini tidak hanya memiliki ORTG tertinggi dalam 20 tahun terakhir, tetapi juga tertinggi dibandingkan sisa musim ini pic.twitter.com/deClcqhd69
— Saurabh Rane (@SaurabhOnTap) 16 Maret 2022
Yang paling relevan untuk mengevaluasi pertahanan individu adalah grafik kedua, yang menunjukkan peringkat ofensif NBA secara keseluruhan pada bulan tersebut. relatif terhadap rata-rata musim itu. (Terima kasih kepada Saurabh karena mengizinkan saya menggunakan kembali bagannya di sini):
Sepanjang paruh pertama bulan Maret, bulan ini menunjukkan lebih banyak pelanggaran dibandingkan sisa musim dari bulan mana pun setidaknya dalam 15 musim terakhir. Selain itu, peningkatan serangan sejak awal yang lambat (ingat kekhawatiran memasuki era bola mati yang baru? Saya juga tidak!) Secara signifikan lebih besar dibandingkan dalam 15 musim yang sama. Meskipun pola peningkatan pelanggaran dalam satu musim merupakan kejadian biasa, besarnya peningkatan tersebut belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini pada gilirannya secara halus memberi keuntungan pada pemain tertentu dalam hal metrik dampak defensif. Misalnya, 31 dari 38 pertandingan Green yang tampil di musim ini terjadi sebelum Hari Tahun Baru. Dapat dikatakan bahwa lebih dari 80 persen permainannya yang dimainkan dalam lingkungan penilaian liga berada pada kisaran 109 poin/100, dengan kurang dari 20 persen muncul dalam beberapa bulan terakhir ketika liga berada pada kisaran 115/100.
Mengingat bahwa banyak dari metrik dampak teratas memiliki komponen aktif/nonaktif yang kuat, ketidakseimbangan dalam waktu kemunculannya dapat menyesatkan model untuk memberikan Green banyak pujian atas pertahanan Warriors, meskipun sebagian besar dari ” penurunan” selama ketidakhadirannya hanyalah liga yang mencetak lebih banyak gol, hampir seolah-olah garis tiga angka dipindahkan beberapa meter pada tanggal 1 Januari atau sesuatu yang serupa. Itu tidak berarti Green tidak tampil bagus dalam bertahan saat tersedia, tapi waktu cederanya mungkin sedikit melebih-lebihkannya: keunggulan Green di dEPM, di mana dia berada di puncak NBA, atas Adebayo (kedua di antara pemain yang bermain 20) + MPG dalam jumlah permainan yang layak) dengan jumlah sebesar kesenjangan antara Adebayo dan sekelompok pemain terikat tanggal 36.
Satu-satunya hal yang mencegah perdebatan sengit tentang seberapa besar kesenjangan tersebut antara tingkat permainan bertahan Green versus lingkungan penilaian yang berubah adalah kenyataan bahwa — karena dia hanya memainkan sekitar 45 pertandingan — kita mungkin dapat mengabaikan pencalonannya untuk DPOY terutama karena dia hanya memenuhi sekitar setengah dari “Y”. Efek serupa, meskipun mungkin lebih kecil, kemungkinan besar dapat diamati pada Derrick White. Sepintas lalu, San Antonio memiliki pertahanan enam poin/100 lebih buruk sejak jeda All-Star. Namun dibandingkan dengan liga, Spurs hanya terpuruk sekitar 2,5 poin sejak batas waktu perdagangan. Mereka mungkin merasakan ketidakhadiran White, hanya saja tidak sebesar yang disarankan oleh peringkat defensif.
- Mengubah gaya bertahan di liga: Meskipun melindungi diri tetap menjadi bagian terpenting dari pertahanan NBA, cara penyerangan modern mencoba mencapai keranjang telah berubah. Ketika liga beradaptasi dan khususnya memanfaatkan ruang secara lebih penuh, sudah menjadi hal yang penting di era ini untuk menarik pelindung pelek tradisional dari keranjang untuk mencegah mereka bersaing di area terlarang, serta untuk menyerang kecepatan lateral mereka. Sebagai tanggapannya, pertahanan telah mulai beradaptasi secara lebih penuh dalam beberapa tahun terakhir – terutama dengan penggunaan skema peralihan yang lebih ekstensif. Menurut data Second Spectrum, proporsi layar bola yang dikonversi oleh pemain bertahan yang terlibat telah meningkat tiga kali lipat dari 8 persen pada 2013-14 menjadi 24 persen pada musim ini. Hasilnya, berbagai tipe pembela HAM meningkat nilainya; mereka yang dapat diandalkan dalam menjaga satu lawan empat atau bahkan satu lawan lima lebih diinginkan, sementara semua pemain kecuali pemain dengan cakupan drop yang paling mampu bertahan telah menjadi pemain situasional daripada menjadi pemain belakang.
Poin terakhir itu khususnya menarik perhatian saya. Kami sudah terbiasa dengan DPOY sebagai penghargaan besar sehingga peningkatan nilai seorang point guard yang tidak hanya bisa bertahan tetapi juga berkembang dalam pertahanan di mana dia diminta untuk menjaga pemain yang jauh lebih besar dengan keteraturan diabaikan. Jika Adebayo hanya memainkan beberapa pertandingan lagi, saya mungkin akan condong ke arahnya, mengingat perbedaan mencolok dalam performa Miami dengan dan tanpa dia di lapangan. Namun, Smart akhirnya akan bermain sekitar 500 menit lagi. Mengingat betapa dia membuka kunci dan unggul dalam skema Boston, dan mungkin karena dia menindas saya di Twitter, pilihan saya hari ini adalah penjaga Boston.
Tapi tanyakan lagi padaku besok dan mungkin orang lain.
(Foto Rudy Gobert dan Jaren Jackson Jr.: Joe Murphy / NBAE via Getty Images)