LANSING TIMUR, Mich. – Bola melayang di udara berkali-kali dan biasanya jatuh ke tangan penerima di bagian bawah lapangan. Sebuah bom 40 yard di sini. Keuntungan 53 yard di sana. musim ini, negara bagian Michigan Para pemain dan pelatih menunjukkan kesediaan untuk melakukan pukulan dalam, dan keyakinan pada kemampuan mereka menguasai bola.
Mengapa?
“Kami melatih bola dalam setiap minggu, setiap hari,” kata Mel Tucker setelah siaran timnya Michiganbuka mata dalam prosesnya. “Kami tidak terkejut dengan apa yang kami lihat di luar sana.”
Kemampuan untuk melakukan umpan dalam merupakan perkembangan besar bagi serangan Michigan State yang kesulitan melakukannya dalam beberapa musim terakhir. Permainan passing jauh jarang terjadi sebelum tahun 2020. Pada tahun 2017, Michigan State berada di peringkat ke-122 dalam permainan passing sejauh 40 yard atau lebih dengan hanya empat dalam 13 pertandingan. Pada tahun 2018, MSU finis di urutan ke-125 dengan hanya dua permainan dalam 13 pertandingan — salah satunya adalah pertandingan pendek Jalen Nailor vs. Purdue. Musim lalu tidak jauh lebih baik, karena MSU finis di urutan 111 secara nasional dengan lima permainan passing sejauh 40 yard atau lebih.
Namun pada tahun 2020, kita sudah melihat perbedaan nyata dalam kemampuan Michigan State dalam melakukan permainan eksplosif. MSU memiliki enam penyelesaian tertinggi Sepuluh Besar sejauh 40 yard atau lebih hanya dalam tiga pertandingan, yang menempati peringkat ke-20 secara nasional. Dari 20 teratas, Michigan State (3) dan Hawaii (3) adalah satu-satunya tim yang belum memainkan setidaknya lima pertandingan musim ini, yang berarti MSU mampu mencetak skor lebih tinggi pada pertandingan tersebut daripada kebanyakan tim secara nasional. gelandang Rocky Lombardi dan trio penerima yang cepat memimpin.
“Kami memiliki beberapa keterampilan yang bisa membuat permainan,” kata Tucker. “Kami merasa nyaman dengan perlindungan umpan kami dengan garis ofensif kami. … Kami merasa senang dengan pemain belakang dan pemain bertahan kami yang dapat melindungi, dan kami telah mengetahui selama ini bahwa kami memiliki penerima yang dapat melakukan permainan. Kami mempunyai beberapa pemain yang sulit untuk dilindungi, jadi kami agresif dalam melakukan hal itu.”
Michigan State Pass memainkan jarak 40+ yard
MUSIM | PERTANDINGAN | MAINAN 40 YD | PERINGKAT FBS |
---|---|---|---|
2017 |
13 |
4 |
ke-122 |
2018 |
13 |
2 |
ke-125 |
2019 |
13 |
5 |
ke-111 |
2020 |
3 |
6 |
tanggal 20 |
Ya, banyak hal telah berubah musim ini, berkat personel di penerima lebar dan peningkatan sentuhan Lombardi pada bola dalam. Melawan Rutgerkami melihat Jayden Reeddalam pertandingan pertamanya di Michigan State, melakukan umpan pendek sejauh 50 yard ke zona akhir setelah kehilangan seorang pria di ruang angkasa. Ini menunjukkan jenis ledakan di ruang angkasa yang belum pernah kita lihat dari receiver Spartan dalam beberapa waktu terakhir. Nailor menunjukkan nilainya setelah melewatkan sebagian besar musim 2019, dengan rata-rata 22,6 yard per tangkapan pada tahun 2020, angka yang menempati peringkat ke-10 secara nasional.
Mahasiswa baru sejati Ricky Putih peringkat tepat di belakang Nailor, dengan peringkat ke-11 secara nasional dalam yard per tangkapan dengan 22,3. Dia memiliki hari yang perlu diingat di awal karir pertamanya, mencatat 196 yard dalam delapan resepsi di Michigan beberapa minggu lalu. Dan Lombardi melakukan yang terbaik untuk menyebarkan bola kepada mereka, dengan penyelesaian 40, 50, 53, 56 dan 57 musim ini.
Baik Lombardi dan Nailor memuji koordinator ofensif Jay Johnson atas kemampuannya memilih tempat dan memasukkan bola ke dalam rencana permainan.
“Dia benar-benar melakukan tugasnya dengan baik dalam memahami di mana harus menyerang pertahanan, di mana kami merasakan kelemahan mereka dan di mana kami merasa mungkin ada ketidaksesuaian,” kata Lombardi tentang Johnson. “Merupakan suatu penghargaan baginya bahwa dia dapat melihat bahwa kami dapat melakukan beberapa pukulan yang dalam (melawan Michigan). (Melawan Rutgers) kami memiliki banyak under-crosser, kami sangat efisien dalam permainan passing. Minggu ke minggu akan berbeda, tapi kami punya banyak senjata dan kami bisa menggunakannya dengan banyak cara berbeda.”
“Kesediaannya untuk bermain lebih dalam, melakukan tembakan ke bawah lapangan, saya rasa hal itu berperan baik dalam peran saya,” tambah Nailor. “Saya orang yang cepat, jadi terkadang Anda harus melangkah lebih dalam. Saya merasa dia banyak menerapkannya dan hanya mencampurkannya di sana-sini, hanya mencoba membuat pemain mendapat ruang saat menguasai bola.”
Meskipun ini jelas merupakan pelanggaran yang berbeda dengan personel yang berbeda dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, kemajuannya masih terlihat jelas. Selama bertahun-tahun, pelanggaran Michigan State mengandalkan rangkaian perjalanan panjang, terutama karena permainan besar tidak dapat diandalkan secara konsisten. Perjalanan 12-permainan, 70 yard itu membutuhkan pelanggaran untuk secara konsisten mengkonversi pada down ketiga untuk menjaga rantai tetap bergerak sambil juga memanfaatkan zona merah. Semua ini tidak diberikan untuk MSU.
Meskipun pelanggaran pada tahun 2017 menduduki peringkat ke-21 secara nasional dalam tingkat penurunan ketiga, keberhasilan tersebut telah terkikis selama dua musim terakhir. MSU menduduki peringkat ke-116 pada kategori tersebut pada tahun 2018 dan peringkat ke-98 pada tahun 2019. Di zona merah, kurang lebih sama. Michigan State berada di peringkat ke-81 dalam persentase touchdown pada tahun 2017, ke-124 pada tahun 2018, dan ke-114 pada tahun lalu. Di antara kurangnya permainan besar, ketidakmampuan untuk merangkai drive dan kurangnya keberhasilan di zona merah, tidak sulit untuk memahami mengapa pelanggaran Michigan State mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir.
Artinya, margin kesalahannya tipis. Memiliki permainan besar di saku belakang Anda akan memperbesarnya.
“Ini adalah pengubah momentum yang nyata, hanya dengan mengetahui bahwa pelanggarannya mungkin tidak akan berhasil, memukul bola dalam, kami mendapatkan momentum di sana,” kata Nailor. “Itu hanya membuat seluruh tim bangkit dan bermain dalam, mengetahui kami memiliki peluang besar untuk mencetak gol dari sana.”
Itu sangat penting saat ini, mengingat pelanggaran Michigan State adalah bola dalam. Permainan lari belum banyak membantu. Connor Heyward mendapat peran awal di masing-masing dari tiga pertandingan Michigan State, tapi dia lebih berharga sebagai penangkap umpan daripada pemain belakang murni. Pemula tahun lalu, Elia Collinsdilewati pada grafik kedalaman setelah berlari hampir 1.000 yard musim lalu. Mahasiswa baru sejati Jordan Simmons telah menunjukkan kilatan, dan tampak seperti bek paling berbakat di tim saat ini, tetapi dia masih memikirkan segalanya di musim pertamanya. Dan garis ofensif telah berjuang untuk secara konsisten menciptakan jalur dan memenangkan pertempuran di garis latihan, menghasilkan rata-rata 2,16 yard per carry — yang terburuk kedua di antara program FBS musim ini.
Di antara kurangnya permainan lari dan permainan passing perantara yang masih terus berubah, bola dalam adalah senjata paling konsisten yang dimiliki penyerang. Jika elemen lain mulai mati, ini akan menghasilkan serangan yang lebih seimbang, dan bola dalam akan menjadi senjata yang lebih berguna.
Itulah tantangan selanjutnya untuk pelanggaran Michigan State ini. Sampai saat itu tiba, harap mereka terus menayangkannya.
“Permainan itu sangat penting,” kata Lombardi. “Permainan eksplosif itu penting untuk memenangkan pertandingan. Mereka penting untuk memberikan poin, ada statistik yang mendukungnya. Kami harus terus melakukannya.”
(Foto teratas Jalen Nailor: Rick Osentoski / USA TODAY Sports)