FOXBORO — Tanda penghormatan yang sebenarnya terhadap pertahanan Patriots muncul melalui tindakan lawan.
Namun terkadang pujian bisa menjadi bumerang.
Karena kemampuan Patriots untuk melindungi garis gawang mereka, baru-baru ini ada tren kreativitas dari pelanggaran yang menembus garis 10 yard. Di situlah rasa hormat berperan.
Namun, ini adalah pedang bermata dua, karena tim Texas, Chiefs, dan Bills semuanya mencetak touchdown permainan trik melawan Patriots, yang tahu bahwa mereka harus meningkatkannya di babak playoff. Jika ada sesuatu yang merugikan mereka, Patriot tahu bahwa mereka akan terus melihat hal-hal ini sampai mereka menghentikannya.
“Tidak diragukan lagi ini adalah pujian, dan kami menghormatinya,” kata keselamatan Duron Harmon. “Tetapi pada akhirnya mereka mencetak gol, dan itulah yang terpenting. Kami harus menemukan cara untuk menghentikan mereka mencetak gol.”
The Bills mengikat permainan pada hari Sabtu di kuarter kedua ketika tekel kiri Dion Dawkins menyatakan dirinya memenuhi syarat, melepaskan bloknya dari pertahanan John Simon dan meluncur bebas ke zona akhir untuk penerimaan touchdown sejauh 1 yard. Meskipun gelandang bertahan Deatrich Wise adalah yang paling dekat cakupannya, kerusakannya tampaknya adalah pengejaran Simon terhadap gelandang Josh Allen, daripada bertahan dengan penerima yang memenuhi syarat.
Patriots hampir pasti siap menghadapi trik ini. Dawkins menangkap umpan touchdown sejauh 7 yard melawan Jets pada tahun 2018 dengan permainan yang hampir sama. Brian Daboll, koordinator ofensif Bills untuk setiap tekel Dawkins, juga menjadi staf Patriots pada tahun 2014 ketika mereka menerapkan serangkaian formasi yang sesuai dengan karung di babak playoff.
“Para pelatih melakukan pekerjaan yang baik dengan melihat kembali sejarah koordinator, di mana dia mungkin berada sebelumnya, beberapa trik yang mereka miliki karena sulit untuk melewati area merah dan mencetak gol dari kami,” kata Harmon. “Kami tahu itu. Jadi orang-orang harus melakukan hal lain, bermain trik, menembak. Kami hanya perlu melakukan sedikit lebih baik agar bisa lebih waspada.”
Patriots, yang terkenal berada di pihak yang salah dalam Philly Special di Super Bowl LII, tidak ingin menghadapi dampak serupa dalam beberapa bulan mendatang.
Dan mereka sudah melihat beberapa elemen imitasi musim ini. Pasukan Texas mencetak gol touchdown sejauh 6 yard di Minggu ke-13 ketika penerima DeAndre Hopkins memberikan umpan ke quarterback Deshaun Watson, meskipun Patriots mempertahankannya dengan hampir sempurna, dari gerakan pra-jepret hingga permainan palsu ke Duke Johnson, penyerahan ke Hopkins dan pilihannya ada pada Watson. Sifat atletis tim Texas menang dengan Watson mendapatkan sudut tiang yang lebih baik daripada gelandang Elandon Roberts.
Seminggu kemudian, Chiefs menggunakan formasi yang sama tetapi menambahkan lipatan pada desain post-snap mereka. Travis Kelce melakukan pukulan langsung, memalsukan lari ke kanan, memotong kembali ke kiri dan mencetak gol dari jarak 4 yard. Patriots sebagian besar melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi Simon terhenti karena potensi lemparan ke quarterback Patrick Mahomes, yang membuka cukup jalur ke zona akhir untuk Kelce.
Meskipun Patriots menangani setiap pertandingan dengan cukup baik, hasilnya sangat mengejutkan. Memberikan batasan kepada lawan – berkat atletis, desain permainan, atau apa pun – adalah adil dan jujur, tetapi permainan seperti itu juga bisa menjadi pembeda antara kemenangan dan kekalahan di babak playoff.
Tidak semua trik berhasil. Patriots, yang memiliki banyak desain kreatif di seluruh lapangan, menjalankan opsi mencetak gol yang langka melawan Bills pada hari Sabtu, menutupnya dengan tegas.
Ada juga kemungkinan yang masuk akal bahwa Patriots akan bertemu dengan Texas, Chiefs, atau Bills lagi, dan jika hasil playoff tetap berlaku, Pats akan mendapatkan pertandingan ulang dengan pelanggaran yang sangat berbakat dari Ravens, yang menawarkan bakat dan skema yang luar biasa.
Pada Minggu 16, Patriots hanya mengizinkan 22 perjalanan ke zona merah — 11 lebih sedikit dari peringkat kedua 49ers — dan mereka menyerahkan 11 gol. Tingkat touchdown 50 persen itu berada di urutan keenam terbaik di NFL.
Pats juga menghasilkan sembilan gol terendah di liga di dalam garis 10 yard, yang berarti tiga tendangan tersebut menyumbang sepertiga dari skor jarak yard pendek tersebut.
Jadi jelas mengapa penyerang berusaha menjadi kreatif sambil mendekati garis gawang Patriots. Merupakan tugas untuk mencetak skor pada mereka dengan desain permainan yang lebih tradisional.
Keluarga Pat menyadari tren itu. Ini adalah salah satu hal yang akan segera mereka coba netralkan.
Di sini adalah Atletikstatistik film dari game Patriots-Bills.
Cakupan
- Stephon Gilmore: 1 dari 4, 53 yard, TD, perpisahan umpan
- JC Jackson: 4 dari 8, 57 yard, 2 operan putus
- Joejuan Williams: 1 dari 2, 3 yard
- Patrick Chung: 1 dari 3, 33 yard
- Terrence Brooks: 0 dari 1
- Kyle Van Noy: 1 dari 1, 2 yard
- Ja’Whaun Bentley: 0 dari 1, lulus perpisahan
- Jamie Collins: 1 dari 1, 12 yard
- John Simon: 1 dari 1, 1 yard, TD
Tekanan
- Dont’a Hightower: 1,5 karung, pukulan QB, operan putus
- Kyle Van Noy: 2 tekanan, berjalan dengan baik, mendapat penalti tangan ilegal
- Jamie Collins: QB berhasil, berjalan dengan baik
- John Simon: Tas
- Lawrence Guy: Karung, QB berhasil, berjalan dengan baik
- Danny Shelton: Ditekan, tendangan penalti ditarik
- Adam Butler: ½ tas
- Patrick Chung: Menjalankan sesuatu
Pemblokiran
(Foto: David Butler II / USA Today)