Dengan tinggal seminggu lagi menuju Hari Pembukaan, inilah waktunya untuk mencatat prediksi untuk musim 2021 dan awal offseason berikutnya. Saya akan mempublikasikan pilihan saya untuk penghargaan besar minggu depan, namun sementara itu, berikut adalah beberapa prediksi yang berani (dan tidak terlalu berani) untuk tahun ini.
1. New York Mets dan Francisco Lindor menyetujui perpanjangan kontrak 10 tahun senilai $320 juta pada malam Hari Pembukaan. Tapi Mets gagal memperpanjang Michael Conforto, dan dia menjadi agen bebas di musim gugur.
2. Seattle Mariners mengumumkan bahwa Jarred Kelenic akan masuk daftar hari pembukaan mereka, menyelamatkan kredibilitas GM Jerry DiPoto dan manajer Scott Servais setelah mantan presiden tim Kevin Mather mengisyaratkan manipulasi waktu layanan dalam komentar kontroversial yang menyebabkan pengunduran dirinya.
3. Lance McCullers Jr. dari Houston Astros melakukan lemparan tanpa pemukul pertama musim ini sambil mencetak 12 pukulan, termasuk 10 pada bola melengkungnya.
4. Pereda Los Angeles Dodgers Kenley Jansen akan kehilangan peran lebih dekat pada 7 Juni, dan secara mengejutkan, dia akan digantikan oleh Dustin May.
5. Bajak Laut Pittsburgh memilih pemain tangan kanan Jack Leiter, putra mantan pelempar liga utama Al Leiter, dengan pilihan pertama di Draf MLB 2021.
6. Kevin Gausman diperdagangkan dari San Francisco Giants ke Toronto Blue Jays selama jeda All-Star.
7. Astros memperpanjang kontrak shortstop Carlos Correa tepat sebelum batas waktu perdagangan, mencegahnya mencapai agen bebas.
8. Chicago Cubs mengontrak Anthony Rizzo dan Javier Báez untuk perpanjangan, tetapi menukar baseman ketiga Kris Bryant ke Washington Nationals pada batas waktu yang ditentukan.
9. Colorado Rockies memutuskan untuk mempertahankan shortstop Trevor Story pada tenggat waktu, kemudian memberikan tawaran kualifikasi kepada dua kali All-Star tersebut dan berakhir dengan draft pick yang sangat sedikit untuknya.
10. Giancarlo Stanton dan Aaron Judge masing-masing mencetak 40 home run, memimpin New York Yankees meraih gelar Liga Amerika Timur dan mengakhiri semua pembicaraan “rawan cedera” di Bronx.
11. Víctor Robles memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas Liga Nasional sambil memukul 0,290 dengan 15 home run dan 37 base yang dicuri, membantu Nationals meraih tempat wild card kedua mereka dalam tiga tahun.
12. Pemain luar Astros Myles Straw memimpin AL dalam base yang dicuri dengan 52, melampaui shortstop Kansas City Royals Adalberto Mondesi dengan satu steal.
13. Shohei Ohtani memenangkan AL Comeback Player of the Year, mencapai .290/.377/.586 dengan 28 home run dan 118 RBI. Dia membuat 20 start, unggul 11-4 dengan ERA 3,41, mempertaruhkan klaimnya sebagai pemain dua arah terbaik di jurusan tersebut sejak Babe Ruth. (Jika Anda melewatkannya, berikut adalah pilihan teratas saya untuk penghargaan comeback.)
14. Prospek Miami Marlins JJ Bleday melakukan debut liga utamanya pada 1 September. Dalam pukulan pertamanya, ia melakukan pukulan grand slam ke lapangan lawan dengan mematahkan bola 2-2 dari Taijuan Walker melawan Mets di Citi Field.
15. Bobby Witt Jr. dari Kansas City Royals memenangkan penghargaan AL Rookie of the Year di salah satu balapan terbaik dalam sejarah liga. Witt nyaris mengalahkan Kelenic, Andrew Vaughn dari Chicago White Sox dan Alex Kirilloff dari Minnesota Twins.
16. Albert Pujols (3.236 hits karir) melewati Nap Lajoie, Eddie Murray, Willie Mays, Eddie Collins dan Paul Molitor dalam daftar hit sepanjang masa, mengakhiri musim di tempat ke-10, tepat di belakang Hall of Famer Carl Yastrzemski (3.419 hits).
17. Cleveland Indians mengganti nama tim mereka menjadi Cleveland Rockers, efektif 1 Januari 2022, dan berencana untuk hanya memutar musik dari Rock & Roll Hall of Fame di Progressive Field mulai musim 2022.
18. The Pirates kalah lebih dari 100 pertandingan dan berakhir dengan rekor terburuk di turnamen utama, mengamankan draft pick No. 1 untuk tahun kedua berturut-turut, hanya untuk mengetahui beberapa bulan kemudian bahwa perjanjian perundingan bersama yang baru mencakup sistem lotere. Mereka berakhir dengan pilihan No. 4 di draft 2022.
19. Major League Baseball mendapatkan kejelasan tentang situasi stadion yang tidak menentu di Oakland dan Tampa Bay saat kedua tim mengamankan pertandingan baru. Liga setuju untuk memperluas menjadi 32 tim pada tahun 2025 sebagai bagian dari CBA baru. (CBA saat ini, yang akan berakhir pada 1 Desember, mengizinkan MLB untuk menambah dua klub ekspansi, namun pandemi telah menunda jadwal tersebut.) Kota-kota berikut diundang untuk menjadi bagian dari proses penawaran: Las Vegas; Portland, Bijih.; Charlotte, NC; Vancouver, Kanada; Orlando, Florida; Monterrey, Meksiko; New Orleans; Nashville, Tennessee.
20. Yankees, White Sox, Astros, Braves, Cardinals, dan Dodgers memenangkan divisi masing-masing. Padres, Nationals, Blue Jays dan Twins mengamankan tempat wild card.
21. Setelah negosiasi buruk lainnya, MLB dan asosiasi pemain akhirnya menyetujui penunjukan pemukul universal dan perluasan babak playoff di CBA baru. Kesepakatan itu dilakukan pada hari terakhir tahun 2021, sehingga merusak rencana Malam Tahun Baru bagi semua orang yang terlibat.
(Foto Francisco Lindor: Jim Rassol / USA Today)