Pergi ke pertarungan mereka dengan Ketuayang menempati peringkat kedua dalam pelanggaran, itu perampok pertahanan tubuh telah terganggu karena COVID-19. Linebacker Cory Littleton telah masuk dalam daftar cadangan/COVID-19 sejak 12 November. Pemain bertahan Clelin Ferrell dan bek bertahan Lamarcus Joyner keduanya ditempatkan dalam daftar cadangan/COVID-19 pada hari Selasa.
Tidak diketahui apakah Littleton dinyatakan positif mengidap virus tersebut. Itu NFL Network melaporkan pada hari Rabu bahwa Ferrell dinyatakan positif mengidap virus tersebut sementara Joyner adalah kontak baru Ferrell yang berisiko tinggi.
Tujuh pemain bertahan lagi ditambahkan ke daftar cadangan/COVID-19 pada hari Rabu: keselamatan Johnathan Abram, tekel bertahan Maliek Collins, tekel bertahan Johnathan Hankins, pemain bertahan David Irving, bek pojok Isaiah Johnson, pemain bertahan Arden Key, dan tekel bertahan Kendal Vickers. NFL Network melaporkan pada hari Rabu bahwa para pemain tersebut juga dianggap sebagai kontak baru Ferrell yang berisiko tinggi. Tidak ada pemain yang berlatih pada hari Rabu.
NFL mewajibkan pemain yang dianggap berisiko tinggi untuk mengisolasi kontak dekat hingga setidaknya lima hari setelah terakhir kali mereka melakukan kontak dengan individu yang dites positif. Baik para pemain terakhir kali melakukan kontak dengan Ferrell pada hari Minggu, Senin, atau Selasa, mereka akan memenuhi syarat untuk diaktifkan pada waktunya untuk bermain pada hari Minggu selama hasil tes mereka negatif COVID-19.
Jika Littleton memang dinyatakan positif COVID-19, tidak jelas apakah ia tidak menunjukkan gejala atau tidak menunjukkan gejala. Garis waktu untuk skenario terakhir berarti dia tidak dapat diaktifkan setidaknya sampai hari Minggu juga. Ferrell harus tidak menunjukkan gejala dan hasil tesnya negatif dua kali, dipisahkan dalam waktu 24 jam sebelum hari Minggu agar bisa bermain. Jika Ferrell menunjukkan gejala, dia akan absen setidaknya 10 hari setelah gejalanya muncul dan setidaknya tiga hari sejak gejalanya berhenti.
Tekel ofensif Trent Brown telah masuk dalam daftar cadangan/COVID-19 sejak 5 November karena komplikasi dari COVID-19. Dia tertular virus pada bulan Oktober dan masuk dalam daftar dari tanggal 21 hingga 30 Oktober sebelum kembali ke daftar untuk kedua kalinya.
Mulai Sabtu, NFL akan mewajibkan semua tim untuk mematuhi protokol intensif COVID-19 selama sisa musim 2020. Akibatnya, tim harus mengadakan pertemuan secara virtual dan pemain diharuskan memakai masker setiap saat.
“Jelas, saat ini dunia berada dalam kondisi di mana keputusan yang bagus harus diambil,” kata Gruden. “Itu mempengaruhi segalanya. … Anda melakukan banyak rapat Zoom dan Anda harus beradaptasi dengan aturan. Anda harus mengutamakan keselamatan dan itulah yang kami lakukan. Saya angkat topi kepada pimpinan agar semua tim menaatinya.”
Las Vegas sejauh ini telah menguji sembilan pemain positif COVID-19 dan saat ini memiliki 11 pemain dalam daftar cadangan/COVID-19. Belum ada batas waktu resmi kembalinya salah satu pemain tersebut.
Yang jelas prioritas pertama adalah kesehatan 11 pemain yang mungkin terdampak COVID-19. Seperti yang dikatakan Brown, tidak ada jaminan bahwa pemain yang tertular virus akan sembuh. Kedua, Raiders bisa saja tanpa banyak starter dan cadangan utama di pertahanan dan pastinya tidak akan diperkuat pemain ofensif dengan bayaran tertinggi yang memasuki pertarungan mereka dengan Kansas City.
Sam Young akan menggantikan Brown dengan tekel kanan untuk game keempat berturut-turut. Jika Littleton tidak bisa pergi, Nicholas Morrow akan memulai sebagai gelandang lemah untuk game kedua berturut-turut. Jika Ferrell tidak bisa bermain, Carl Nassib kemungkinan akan menggantikannya di lini pertahanan. Jika Joyner tidak bisa bermain, masih belum jelas apakah Nevin Lawson atau Amik Robertson akan menggantikannya di posisi pemain belakang. Namun, Gruden yakin Joyner akan bermain.
“Kami tidak akan membuat prediksi apa pun mengenai hal itu,” kata Gruden ketika ditanya tentang Joyner. “Kami menyukai Lawson; dia bisa bermain nikel, dia bisa bermain sudut. Dia bisa melakukan banyak hal di sekolah menengah kita, tapi kita tidak akan mengabaikan Joyner. Kami pikir dia akan siap untuk pergi.”
Jika Hankins, Collins dan Vickers tidak bisa bermain, tekel bertahan Mo Hurst dan Daniel Ross adalah satu-satunya pilihan lain dalam daftar pemain aktif, jadi Las Vegas harus merekrut pemain yang lebih dalam. Nassib dan Maxx Crosby adalah dua pemain bertahan yang saat ini ada dalam daftar, jadi jika Irving dan Key absen, Raiders juga harus menandatangani kontrak di sana.
Jika Abram tidak bisa bermain, keselamatan Jeff Heath akan menggantikannya dengan keamanan yang kuat untuk kedua kalinya musim ini. Jika Johnson tidak bisa bermain, mundurlah Lawson, Robertson dan Keisean Nixon akan diisi bila diperlukan.
Tidak akan diketahui sampai akhir pekan siapa yang bisa memilih Raiders, tapi ini bukan pertama kalinya mereka berada dalam skenario ini. Brown memasuki pertandingan Minggu 7 melawan Bucs dan dinyatakan positif COVID-19. Hal ini menyebabkan seluruh serangan awal dan Abram dicap sebagai kontak dekat yang “berisiko tinggi”.. Alhasil, Abram tak bisa bermain sambil menyerang Colton Millerpenjaga ofensif Denzelle Bagus, tengah Rodney Hudson dan penjaga ofensif Gabe Jackson harus bermain datang hanya dari satu hari latihan.
Tentu saja, situasi ini akan lebih sulit untuk diatasi karena banyaknya pemain yang terkena dampaknya. Koordinator pertahanan Paul Guenther dan staf pelatih lainnya harus menyesuaikan diri untuk berlatih dengan pertahanan yang sebagian besar terdiri dari cadangan. Itu akan menjadi masalah terhadap pelanggaran apa pun, terutama saat bersiap melawan quarterback Patrick Mahomes dan pelanggaran berat para Chief.
Raiders mengizinkan 26,8 poin per game (peringkat 19), jadi mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Sekarang mereka harus mencoba memperlambat Kansas City sementara mungkin tanpa banyak pemain bertahan dan memiliki beberapa pemain bertahan yang hampir tidak berlatih.
Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu pukul 17:20 PT. Liga belum mengumumkan rencana untuk menunda atau memindahkan pertandingan karena situasi Las Vegas yang bergejolak. Ironisnya, Raiders juga sedang mempersiapkan pertandingan Sunday Night Football melawan Bucs terakhir kali hal ini terjadi. Dalam hal itu, liga mengumumkan keputusannya untuk memindahkan pertandingan ke kickoff pukul 13:05 PT pada hari Kamis untuk memudahkan penjadwalan ulang. Akan menarik untuk melihat apakah kali ini hal yang sama terjadi.
(Foto dari Clelin Ferrell: Kirby Lee / AS Hari Ini)