Sebelumnya di Kanada WNT…
Kanada telah menjadi “tim yang berada di ambang kehancuran” selama satu dekade terakhir. Mereka hanya akan mengambil langkah selanjutnya, bersiap untuk naik peringkat, mereka ingin mengubah warna medali Olimpiade itu.
Mereka merasa terhibur dengan pensiunnya Christine Sinclair, mungkin selama lima tahun atau lebih, sejak Kanada memenangkan perunggu (lagi) di Olimpiade 2016. Sinclair berusia 33 tahun saat itu, dan ada kekhawatiran bahwa ini akan menjadi turnamen besar terakhirnya, setelah ia juga bermain di Piala Dunia di negara asalnya pada tahun 2015. Pada tahun-tahun berikutnya, Kanada kehilangan pelatih kepala yang karismatik namun secara taktis biasa-biasa saja John Herdman dan menggantikannya dengan Kenneth Heiner-M yang biasa-biasa saja.Hailler, yang dilakukan Kanada cukup untuk menang, dan tidak lebih.
Sekarang Kanada telah mempromosikan Bev Priestman untuk peran tersebut, setelah bertahun-tahun menjadi asisten pelatih senior WNT dan pelatih kepala tim nasional muda. Tugas pertamanya: Piala SheBelieves.
Kerugian kecil/bisakah menjadi kemenangan?
Priestman mengatakan dalam wawancara sebelum pertandingan bahwa melawan Amerika Serikat akan menjadi “baptisan api”. Dan nak, apakah dia benar.
Pelatih AS Vlatko Andonovski terus menguji tekanan tingginya yang dikombinasikan dengan ganasnya bangku cadangan Amerika Serikat, menjadi resep kelelahan bagi siapa pun yang dihadapinya. Yang memperparah masalah adalah absennya pemain inti karena cedera atau klub menolak melepas mereka: Christine Sinclair, Diana Matheson, Kadeisha Buchanan, Ashley Lawrence dan Jordyn Huitema semuanya tidak bisa diturunkan. Hal yang paling buruk di atas adalah harus absennya kiper utama mereka dengan waktu tersisa kurang dari 10 menit karena Kailen Sheridan mengalami cedera non-kontak dan harus digantikan oleh Stephanie Labbé. Dalam keadaan ini, Kanada terpaksa bertahan dengan ketat sepanjang pertandingan, bergantian bermain di sepertiga pertahanan mereka sendiri sambil mencari jalan keluar dan menunggu untuk menerkam kesalahan Amerika di lini tengah untuk mencetak gol gila. Dan itu mungkin semua sudah direncanakan.
“Saya pikir jika Anda bertahan dengan baik, Anda mendapat peluang,” kata Priestman usai pertandingan. “Saya pikir jika yang terpenting adalah penguasaan bola, kami akan menjadi tim yang mudah dikalahkan. Dan saya pikir kami menghadapi tim yang sangat sulit untuk dikalahkan, dan saya pikir, pada saat-saat tertentu, kami benar-benar berhasil. … Tapi saya pikir ada saat-saat dalam permainan di mana lini tengah Amerika – kami berbicara tentang bekerja keras untuk membebani area lapangan itu secara berlebihan – dan ketika kami melakukan itu, saya pikir kami melakukannya dengan sangat baik. Dan kemudian Anda memiliki lini depan yang sangat menarik – sebagai lini belakang Amerika, saya khawatir dan saya pikir mereka khawatir, saya pikir saya bisa mendengar mereka khawatir sepanjang pertandingan tentang kecepatan dan lini belakang itu, bakatnya. ”
Andnovski menyetujui hal ini dan mengatakan kepada pers setelah pertandingan bahwa Kanada “selalu memiliki keunggulan jumlah di lini tengah”. Dengan Lindsey Horan dan Catarina Macario melakukan tekanan tinggi dan Julie Ertz kadang-kadang turun jauh, dan fullback Midge Purce dan Crystal Dunn juga terus-menerus menemukan diri mereka dalam posisi pinggir lapangan yang tinggi untuk umpan silang, lini tengah Kanada kadang-kadang mengejar Amerika Serikat dengan celah antar lini yang besar, yang memungkinkan lini tengah mereka terkelupas. dari garis latihan saat istirahat dan membuat skenario peningkatan angka pada bek tengah. Gelandang Quinn membuat sebagian besar hal ini mungkin terjadi dengan kerja defensif mereka, pergerakan kotak-ke-kotak dan distribusi, mencoba memungkinkan playmaker Jessie Fleming untuk menguasai bola. Ada juga banyak pertahanan tubuh-on-the-line dari punggung Kanada sendiri, Allysha Chapman dan Jayde Riviere. Andonovski meminta pemain sayapnya untuk menjadi ahli 1-v-1; ketika menang, gol tim bertahan dirayakan dengan umpan silang tanpa henti dari kedua sisi. Namun saat melawan Kanada, Chapman dan Riviere, bersama dengan upaya gabungan dari seluruh unit pertahanan, mengubah peluang 1 lawan 1 menjadi sebuah latihan yang membuat frustrasi, terutama di babak pertama.
Namun karena kurangnya penyelesaian akhir dari penyerang Nichelle Prince dan Janine Beckie dalam kekalahan 1-0, Kanada akhirnya bisa memberikan pukulan telak kepada Amerika Serikat (lebih lanjut tentang itu di bawah). Dikatakan juga bahwa itu adalah pertunjukan tanpa banyak pemain seperti biasanya, terutama Sinclair, Buchanan, Lawrence dan Huitema. Itu berarti tiga starter dan satu pemain akan memperkuat posisi awal. Tapi Priestman tampil dengan barisan solid yang dibangun berdasarkan generasi pendukung Kanada masa depan.
Pemain
Jika John Herdman melakukan satu hal dengan benar, hal itu berarti pembicaraan mengenai generasi muda di Kanada karena mengetahui bahwa generasi Sinclair tidak akan bertahan lama. Memang hanya ada segelintir pemain aktif dari skuad peraih medali perunggu 2012: Sinclair, Diana Matheson, Desiree Scott, Sophie Schmidt, dan Erin McLeod. Schmidt adalah yang termuda di antara mereka pada usia 32 tahun. Matheson tampaknya berada dalam siklus cedera yang hampir terus-menerus dalam beberapa tahun terakhir, dan Erin McLeod tampaknya berada di urutan kedua, bahkan mungkin ketiga sekarang dalam urutan kekuasaan dalam menjaga gawang.
Tampaknya ini merupakan masalah yang harus diselesaikan – seperti yang dikatakan Fleetwood Mac kepada kami, bahkan anak-anak pun bertambah tua, begitu pula Zinc – namun ini adalah gambaran sekilas tentang ketidaksiapan, atau keengganan, Canada Soccer untuk meningkatkan tingkat investasi mereka ke standar internasional. (Kanada tidak memiliki liga wanita profesional, Misalnya). Jadi, apa pun yang dikatakan orang tentang taktiknya yang biasa-biasa saja, Herdman setidaknya membantu memberikan momentum bagi pembangunan pemuda di negara tersebut. Priestman menduduki peran senior dengan pengalaman luas dalam pengembangan pemuda, yang menempatkannya dengan baik untuk memikirkan perubahan generasi. Selama waktunya dengan program Kanada U-17 dan U-20, dia telah melatih banyak pemain muda yang dipanggil untuk SheBelieves: Samantha Chang, Deanne Rose, Rylee Foster, Jade Rose, Julia Grosso, Sarah Stratigakis, Gabrielle Carle dan Jayde Riviere. Priestman juga melatih Huitema di level remaja.
Sebelum pertandingan, Priestman berbicara tentang dirinya yang agak dipaksa oleh kenyataan daftar pemain baru yang tiba-tiba dan bahwa, di mana dia mungkin pernah berpikir dia akan menguji kesiapan seluruh tim untuk Olimpiade, dia sekarang harus beradaptasi. “on the fly” untuk mengintegrasikan pemain muda terlebih dahulu.
Namun dengan pengalamannya sebagai pelatih muda dan landasan yang dibangun untuk memperluas kelompoknya selama lima tahun terakhir ini, ia mampu menghadapi tantangan tersebut. Daftar pemain Priestman yang diturunkan melawan Amerika Serikat sangat beragam, namun Riviere yang berusia 20 tahun sudah memiliki 15 caps saat memasuki turnamen – dan beberapa di antaranya merupakan pertandingan yang berarti sejak awal, karena ia adalah pemain kunci selama Olimpiade CONCACAF. kualifikasi. Dan Jessie Fleming, yang bukan lagi anak ajaib di usia 22 tahun, sudah aktif 77 topi. Daftar pemain lainnya sebagian besar adalah pemain berusia pertengahan 20-an, sebagian besar dari mereka berpenampilan bagus.
Yang paling menonjol adalah Vanessa Gilles yang berusia 24 tahun, yang membuat penampilan ketiganya untuk Kanada sebagai bek tengah setelah diam-diam bekerja keras di Prancis bersama Girondins de Bordeaux selama hampir tiga tahun. Gilles tampil luar biasa pada malam itu, mendominasi kotak penalti, terutama di udara melalui bola mati Amerika. Dalam hal ini, sangat disayangkan bahwa satu-satunya gol AS tercipta dari situasi bola mati, dengan Rose Lavelle mengambil bola bersih yang memantul keluar dari scrum. Alternatifnya, Anda dapat melihat bagaimana pertahanan tersebut membuka jalan bagi Kanada untuk hampir menang. Yang membawa kita pada kekurangan poin.
Priestman pasti sudah mengucapkan kata “keberanian” sekitar 10 kali dalam konferensi pers pra-pertandingannya. Dia tentu saja tidak berbicara tentang kehebatan fisik – setiap pemain Amerika yang dikirim oleh orang Kanada tadi malam dapat membuktikan hal itu – tetapi ketahanan mental, tidak bermain ketakutan, lebih kejam dan tidak mementingkan diri sendiri. Ada perbedaan nyata di sini, atau setidaknya sebanyak yang bisa Anda dapatkan setelah hanya satu pertandingan, antara permainan satu gol Priestman yang “bertahan ketat dan memanfaatkan kesalahan” dan Heiner-M.Hailler’s “jangan membuat kesalahan dan cetak gol saat kita bisa” permainan satu gol.
Mungkin itu adalah bagian dari kebebasan yang sepertinya dimainkan oleh pemain seperti Quinn, Adriana Leon, dan Nichelle Prince. Quinn, khususnya, terlihat santai dan percaya diri, meskipun kita tidak boleh lupa bahwa ini adalah pertandingan internasional pertama mereka sejak itu keluar sebagai trans. Tidak ada cara untuk mengukur manfaat yang ada secara publik, secara terbuka, tanpa menghindari bagian inti dari diri Anda.
Sebagai alternatif, Janine Beckie, seseorang yang sepertinya harus memikul lebih banyak beban tendangan gawang untuk tim ini, menyia-nyiakan dua peluang gemilang tepat di depan gawang pada malam itu. Salah satunya adalah penyelamatan tiang dekat dari umpan silang, yang lainnya adalah penyelamatan yang dilakukan di menit-menit akhir yang menempatkannya satu lawan satu dengan kiper AS Alyssa Naeher.
Sangat mudah untuk mengkhawatirkan Beckie jika Anda menyetujui kerangka masalah “siapa yang akan menjadi Sinclair berikutnya” (jawaban: 93,7% kemungkinan Jessie Fleming karena pentingnya dia bagi tim), tetapi itu tidak produktif. Kanada tidak bisa mengandalkan satu dewa sepak bola supernatural untuk menyeret mereka meraih hasil di generasi ini. Mereka membutuhkan kedalaman bangku cadangan yang nyata. Dan memainkan permainan seperti ini tanpa Sinclair, Matheson, Buchanan, Lawrence dan Huitema adalah petunjuk besar pertama yang kami dapatkan bahwa kedalaman seperti itu bisa dicapai.
Lihat ke depan
Menyaksikan Kanada memainkan pertandingan internasional pertama mereka dalam setahun, ada beberapa hal yang sudah jelas. Pertama, mereka membutuhkan penyerang percaya diri yang bisa mencetak gol, meski hal itu selalu terjadi. Kedua, mereka perlu melakukan lebih banyak pembangunan di sekitar Fleming. Sampai saat itu, tidak melihat Julia Grosso masuk menggantikan Schmidt agak mengecewakan. Grosso berusia 20 tahun, dan bisa bermain sebagai pemenang dan distributor bola bertahan; dia bisa menjadi penyetel untuk menjatuhkan Fleming, dan sebaliknya. Dia bisa bermain melebar ke kiri atau mengemudi lebih ke tengah, dan dia adalah pemain muda yang terlihat percaya diri dengan bola di kakinya, bahkan ketika ditantang oleh satu atau dua pemain – bisa dikatakan “berani”. Ketiga, jika Priestman dapat menunjukkan kepada kita tingkat organisasi pertahanan yang berkelanjutan ketika dia juga memiliki Buchanan dan Lawrence – salah satu bek sayap internasional terbaik di dunia, menurut pendapat saya – reorganisasi di lapangannya benar-benar dapat mulai memberikan sejumlah hasil dividen.
Pertandingan melawan Amerika Serikat benar-benar tidak terduga, mengingat semua detail kontekstualnya – kehilangan bintang, tidak ada pertandingan selama setahun, pelatih kepala baru, performa Amerika terkini. Bahwa tim dapat mencapai level ini dalam waktu singkat mengantarkan era Priestman dengan optimisme yang hati-hati.
(Foto: Foto Brad Smith/ISI)