Tn. Big’s “To Be With You” menduduki puncak tangga lagu musik. “Basic Instinct” baru saja menggantikan “Wayne’s World” sebagai film nomor 1 nasional.
Saat itu tanggal 21 Maret 1992, dan saya adalah seorang mahasiswa jurusan jurnalisme kurus di Universitas Marquette. Ini juga menandai pertama kalinya dalam delapan tahun pertandingan turnamen NCAA dimainkan di Milwaukee.
Sebagai mahasiswa tahun kedua berusia 19 tahun, saya cukup beruntung bisa mendokumentasikan acara tersebut untuk The Marquette Tribune melalui jendela bidik kamera Nikon F3 dan 8008 35mm SLR saya. Kamera digital sudah ketinggalan zaman, jadi foto diproses menggunakan film dan kamar gelap. (Tunggu apa?)
Bagi mereka yang seusia saya, ada juga film negatif, penggerak kamera, tape recorder (bukan digital) dan sesuatu yang disebut skala proporsional (roda foto) yang digunakan oleh editor gambar untuk menargetkan foto untuk dipublikasikan.
Namun untuk pertandingan turnamen NCAA, dibutuhkan banyak rol film (lebih lanjut tentang ini nanti) dan baterai.
Saya ditempatkan di lantai Bradley Center di antara fotografer dari Sports Illustrated dan USA Today. Pikiran awal saya: Sembunyikan mabuk Anda dari malam yang panjang di The Avalanche, bersikaplah profesional, jangan mengajukan pertanyaan bodoh dan jangan melakukan hal bodoh.
Tapi mengapa media terkenal berada di Milwaukee yang dingin untuk pertandingan awal?
Ya, itu adalah bidang bertabur bintang yang mencakup legenda pelatih Bobby Cremins dari Georgia Tech, George Raveling dari USC dan Nolan Richardson dari Arkansas.
Tapi itu bukan hanya para pelatih. Setidaknya sembilan pemain masa depan NBA berkompetisi: Todd Day, Lee Mayberry dan Oliver Miller dari Arkansas; Jon Barry, Travis Best dan Matt Geiger dari Georgia Tech; Anfernee “Penny” Hardaway dan David Vaughn dari Negara Bagian Memphis; dan Harold Miner dari USC, yang mendapat julukan “Baby Jordan” karena serangan udara dan dunknya yang mencolok.
Dan karena pemerannya, ada juga wajah familiar di sela-sela Bradley Center.
Al McGuire, legenda kepelatihan Marquette yang memimpin Warriors ke Kejuaraan NCAA 1977, mengadakan pertandingan dengan Dick Stockton untuk CBS. Sayangnya bagi McGuire yang bersemangat, pertandingan putaran pertama berdampak buruk pada suaranya.
“Kami pergi makan malam pada Jumat malam dan saya tidak dapat berbicara,” kata McGuire kemudian. “Dick (Stockton) mengeluarkan beberapa pil lama dari sakunya. Kemudian sutradara Larry Whatzisname (Cavolina), ilmuwan gila, datang dengan minuman madu dan minyak jarak. Rasanya tidak enak, tapi berhasil.”
McGuire memulihkan suaranya tepat pada waktunya untuk menyebut salah satu penyelesaian terbaik dalam sejarah Turnamen NCAA.
Pertandingan babak kedua antara no. unggulan ke-7 Georgia Tech dan no. USC unggulan ke-2 berubah menjadi klasik instan. Saat jam terus berjalan, aku memeriksa kameraku dan menyadari bahwa aku hanya punya delapan jepretan tersisa di rol film terakhirku. Bukan masalah besar, bukan?
Rodney Chatman dari USC memimpin baseline dan melakukan jumper untuk membuat Trojan unggul 78-76 dengan waktu tersisa 2,2 detik. Kemudian dia memukul bola keluar batas dekat tengah lapangan dengan waktu tersisa 0,8 detik.
Untuk rangkaian tersebut, saya mencoba menghemat film, namun masih menembakkan lima tembakan, menyisakan tiga. Saya membutuhkan Jaket Kuning untuk gagal dalam penguasaan bola terakhir mereka karena saya tidak memiliki cukup film untuk penyelesaian dan perayaan yang dramatis.
Ups!
Mahasiswa baru Yellow Jackets James Forrest menerima umpan masuk dari Geiger dan melakukan turnaround sejauh 24 kaki untuk mengejutkan Trojans, membuat kerumunan Bradley Center menjadi hiruk pikuk.
Saya menekan tombol rana kamera sampai berhenti berbunyi klik. Saya kehabisan film.
Sayangnya, perayaan Georgia Tech hanya terjadi pada saya dan juru kamera CBS. Dengan jendela bidik Nikon yang masih ada di mata saya – berharap mendapatkan beberapa klik lagi yang tidak saya dapatkan – saya sekarang kewalahan dengan Jaket Kuning. Tubuhku yang berukuran 6 kaki 3 inci bukanlah tandingan Forrest dan rekan setimnya yang kekar saat aku dibolak-balik.
Dan saya masih keluar dari film. Bukan hanya USC yang dikalahkan, tapi saya juga. Saya tidak berhasil mengabadikan perayaan apa pun.
Tapi saya tidak menundukkan kepala terlalu lama dan menghadiri konferensi pers pasca pertandingan, yang sangat menghibur.
“Itu adalah sebuah keajaiban. Sebuah keajaiban di Milwaukee,” kata pelatih Georgia Tech Bobby Cremins setelah pertandingan menegangkan 79-78.
“Pelatih menyuruh kami menjalankan sesuatu. … Saya tidak tahu,” kata guard Georgia Tech Jon Barry, yang saya lihat selama pemanasan menembakkan 11 lemparan tiga angka berturut-turut.
“Saya baru saja menangkapnya dan berbalik dan melemparkannya, berharap itu akan masuk,” kata Forrest.
Berbicara tentang tembakan tiga angka, Forrest, yang hanya mencoba tiga kali sepanjang musim dan gagal semuanya, adalah pilihan terakhir pada permainan terakhir.
“Saya tidak bermaksud meremehkan James Forrest, tapi dia mungkin orang terakhir di dunia yang Anda pikir akan melakukan tembakan itu, tapi dia berhasil dan itulah yang terpenting,” kata Raveling.
Cremins menambahkan: “Kekacauan total. Saat itu saya berharap Geiger akan mendapatkan bola. Begitu James menangkapnya, saya berbalik untuk menjabat tangan George.”
Ada banyak pembelajaran dari permainan seru ini: apa pun bisa terjadi, jangan pernah menyerah… dan selalu pastikan Anda memiliki banyak film.
Lihat seri lengkapnya di halaman topik ini
(Foto Teratas: Atas perkenan Georgia Tech Athletics)