Tiga dari empat tempat di Divisi Tengah telah diraih. Hasil pertandingan hari Sabtu antara peringkat keempat Nashville Predators dan peringkat kelima Dallas Stars kemungkinan besar akan menentukan peserta terakhir.
Pada pertengahan Maret, Predator termasuk tim terburuk di NHL, tetapi 16 kemenangan dalam 23 pertandingan terakhir menempatkan mereka dalam posisi untuk lolos ke babak playoff untuk tahun ketujuh berturut-turut. Satu tahun setelah penampilan Final Piala Stanley, para Bintang tetap bersaing meski menghadapi wabah COVID-19, kondisi cuaca, dan beberapa cedera parah.
Reporter Predator Adam Vingan dan reporter Stars Saad Yousuf membahas pentingnya pertandingan hari Sabtu bagi kedua tim.
Arti pertandingan hari Sabtu bagi Predator
Kecemerlangan Predator dalam beberapa pekan terakhir telah memikat imajinasi para penggemarnya.
Para Predator tidak lagi memiliki identitas dalam beberapa tahun terakhir, namun kini hal tersebut tidak lagi terjadi. Mereka menganut gaya permainan yang tangguh dan melemahkan lawan dengan pandangan ke depan yang kuat. (Hal ini juga membantu untuk memiliki penjaga gawang yang hebat, Juuse Saros, yang mencatatkan rata-rata 1,93 gol dan persentase penyelamatan 0,942 dalam 19 penampilan terakhirnya, bahkan setelah kebobolan enam gol dalam penampilan terakhirnya.)
Pelatih John Hynes, yang baru-baru ini diminta untuk menjelaskan perubahan haluan Predator, menunjuk pada “komitmen para pemain untuk memainkan permainan sebagaimana harus dimainkan untuk menang di Liga Hoki Nasional – kompetitif, cepat, terstruktur, tanpa penumpang. melihat ke arah yang benar ketika kita tidak memiliki puck.
“Kami tidak bekerja dan bersaing seperti sekarang. Kami belum mengubah sistem apa pun. Kami belum mengubah taktik apa pun. Yang berubah adalah tingkat komitmen yang diberikan para pemain untuk meraih kemenangan. … Kami memiliki identitas yang kami inginkan untuk memulai tahun ini, yaitu tim yang sulit untuk dilawan, dan tim ini lebih konsisten. Ada lebih banyak dukungan dan kepercayaan terhadap hal itu.”
Ini mengingatkan kita pada Predator 2016-17 yang penuh semangat dan kompak, yang bersatu dan menantang ekspektasi dengan mencapai Final Piala Stanley. Pencapaian tersebut mewakili pencapaian tertinggi bagi franchise ini, namun sejak itu Predator mengalami penurunan di postseason, setelah tersingkir di putaran kedua pada tahun 2018, putaran pertama (oleh the Stars) pada tahun 2019 dan tahun lalu di tahun 2018. babak kualifikasi. di dalam gelembung Edmonton.
Kegagalan lolos ke babak playoff musim ini akan mengakhiri kejatuhan Predator. Hal ini juga akan menimbulkan kritik keras terhadap manajer umum David Poile, yang memberikan kontrak jangka panjang yang mahal kepada pemain yang berkinerja buruk dan mengambil risiko pada tenggat waktu perdagangan dengan tidak mengirimkan aset-aset berharga.
“Lebih masuk akal bagi saya untuk menjaga tim tetap bersatu versus apa yang bisa saya dapatkan – beberapa draft pick atau apa pun,” kata Poile awal bulan ini.
Agar keputusan Poile dapat dibenarkan, Predator kemungkinan memerlukan kekalahan pada putaran pertama melawan Carolina Hurricanes, Florida Panthers, atau Tampa Bay Lightning. Tentu saja, itu membutuhkan lolos ke babak playoff.
Hiperbola merajalela dalam olahraga, tetapi Predator akan menjadi tuan rumah pertandingan musim reguler terbesar mereka pada hari Sabtu.
Arti pertandingan hari Sabtu untuk para Bintang
Secara keseluruhan, Nashville lebih unggul dalam permainan ini daripada Dallas. Dengan jadwal yang dipadatkan dua kali, dan terutama cedera yang dialami para Bintang musim ini, mereka tidak pernah benar-benar melihat potensi penuh mereka beraksi di atas es. Apakah tim ini lolos atau tidak ke postseason tidak banyak berubah dalam waktu dekat. Seluruh pelatih dan pemain inti akan kembali musim depan, diharapkan dalam kondisi kesehatan yang lebih baik, dan kembali berkompetisi di Piala Stanley. Sejarah terkini menunjukkan bahwa kecuali tim Anda memiliki Sidney Crosby, Anda tidak akan memenangkan Piala setahun setelah Anda kalah di Final Piala Stanley.
Bintang tidak peduli dengan semua itu.
Dallas masih yakin mereka mempunyai potensi untuk kembali melaju di postseason, namun untuk mencapainya, mereka harus mencapainya terlebih dahulu. Di sinilah pentingnya permainan ini. Sementara Predator memiliki dua pertandingan melawan Blue Jackets minggu depan, Dallas sedang melalui rentetan pertandingan melawan Panthers dan dua pertandingan melawan Lightning. Bahkan jika Dallas menang pada hari Sabtu di Nashville, pekerjaannya masih jauh dari selesai, namun kekalahan membuat postseason menjadi pendakian menanjak yang menakutkan.
Meskipun para Bintang mengalami kesulitan musim ini, melewatkan babak playoff tidaklah mudah karena beberapa alasan. Meskipun kadang-kadang hanya sekedar basa-basi, para Bintang benar-benar yakin mereka memiliki peluang untuk melaju jika berhasil lolos ke babak playoff dan ada alasan untuk memercayainya. Terlepas dari lawannya, Dallas telah bermain lebih baik dalam beberapa pekan terakhir karena cederanya sedikit mereda dan susunan pemainnya cukup konsisten. Center papan atas Tyler Seguin akan segera bergabung dan juga akan menjadi dorongan besar melawan kompetisi papan atas. Kenaikan jaring Rookie Jake Oettinger yang sangat cepat dan kampanye Calder yang layak untuk Jason Robertson membantu meringankan pukulan dari absennya Ben Bishop dan Alexander Radulov, memberi tim ini susunan yang mirip dengan roster tahun 2020 yang mencapai Final Piala Stanley.
Selain prospek mereka untuk menjadi juara tahun 2021, menjalani postseason dengan roster ini akan sangat berarti bagi masa depan organisasi. Meskipun Stars memiliki pemain inti veteran, ada sekelompok pemain inti muda yang belum mencicipi standar postseason NHL. Denis Gurianov bermain di Final Piala Stanley musim lalu, tapi tentu saja semuanya terjadi di gelembung Edmonton yang tidak biasa. Pemula Jason Robertson dan Oettinger keduanya merupakan bagian dari pemain inti muda tim, jadi memberi mereka pengalaman pascamusim menjadi pertanda baik untuk musim depan dan seterusnya.
The Stars telah melalui banyak hal musim ini, tetapi beberapa pemain lebih dari yang lain. Penyerang top Roope Hintz telah bermain sepanjang musim dengan cedera tubuh bagian bawah yang mengganggu dan menunggu hingga offseason untuk mengatasinya, karena hal itu akan mengharuskannya absen selama beberapa waktu. Itu semua dalam upaya untuk mendapatkan tiket ke postseason, sesuatu yang akan dicapai dengan kemenangan regulasi pada hari Sabtu di Nashville.
Prospek Bintang Predator
Tim | Poin (Permainan Dimainkan) | Regulasi menang | Jadwal yang tersisa |
---|---|---|---|
56 (51) |
19 |
DAL, @ CBJ (2), MOBIL (2) |
|
54 (50) |
16 |
@NSH, @FLA, @TBL (2), @CHI (2) |
Apa yang harus diperhatikan bagi para Predator
Keempat kemenangan Predator melawan Stars musim ini terjadi melalui perpanjangan waktu. Kemenangan regulasi pada hari Sabtu akan lebih baik.
Filip Forsberg, yang melewatkan 17 pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian atas, bisa kembali Sabtu. Dia akan memberikan dorongan yang signifikan, terutama dalam permainan kekuatan, di mana dia dan penembak jitu pemula Eeli Tolvanen selalu menjadi ancaman dari perimeter.
Viktor Arvidsson tidak menyelesaikan kekalahan Predator dari Panthers pada hari Selasa dan melewatkan paruh kedua pertandingan. Tim berlatih pada hari Jumat.
Apa yang harus ditonton dari Bintang
Untuk sebagian besar musim ini, “permainan di tangan” melunakkan pukulan bagi para Bintang dan memberikan harapan untuk masa depan. Pada titik musim ini, hal itu sudah hilang karena para Bintang sekarang hanya memiliki satu pertandingan tersisa melawan Predator. Dallas tidak lagi bergantung pada harapan masa depan, yang terpenting adalah masa kini.
The Stars mungkin belum mendapatkan Seguin kembali. Pelatih kepala Rick Bowness mengatakan Kamis pagi bahwa segalanya condong ke arah penyerang Stars yang melakukan debut musimnya minggu depan. Seguin telah bermain skating bersama tim selama beberapa waktu sekarang dan para Bintang hanya menunggu lampu hijaunya, jadi meskipun kecil kemungkinannya, tidak menutup kemungkinan dia akan bermain pada hari Sabtu. Namun selain Seguin, ini adalah tim Bintang yang akhirnya mencapai kemajuannya dalam beberapa minggu terakhir. Susunan pemain terlihat lebih konsisten dibandingkan sebelumnya musim ini, dan mereka baru saja mendapatkan beberapa penguatan di grup depan mereka ketika mereka menyambut kembali Joel Kiviranta pada hari Kamis. Dengan Oettinger mulai Kamis untuk Dallas, Anton Khudobin mungkin akan mendapat kesempatan pada hari Sabtu di Nashville, sebuah arena di mana ia telah meraih beberapa kesuksesan terbesar dalam karirnya. Salah satu penjaga gawang akan memberikan peluang bagus bagi Bintang untuk menang.
(Foto Mikael Granlund dan Roope Hintz: John Russell / NHLI via Getty Images)