AIR JERNIH, Fla. – Dalam waktu tiga hari itu Phillies menyetujui kontrak terbesar kedua pernahkah mereka memberikan pemain luar, kemudian menjadikan pemain luar itu sebagai pemukul yang ditunjuk bahkan sebelum mengambil pemain fisiknya, sehingga mereka dapat menandatangani pemain luar lain dengan kontrak yang lebih besar dan pajak barang mewah untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba dapat diaktifkan.
Keseluruhan gagasan ini tidak sopan – jari tengah dari konstruksi daftar pemain tradisional dan segala sesuatu yang berasumsi tentang bagaimana Phillies melakukan bisnis. Mereka telah melewati batas Rubicon, dan entah bagaimana gaji sebesar $240 juta tidak disertai jaminan. Tapi itu menarik.
Dengan Nick Castellanos Dan Kyle Schwarber diamankan dengan total $179 juta, Phillies masih diproyeksikan finis ketiga di Liga Nasional Timur. Namun ofisial tim memikirkan kesenjangan antara keduanya bertemu dan Phillies tidak seluas proyeksi publik. Sang juara bertahan Berani bisa berada di kelas yang berbeda setelah musim sepi mereka yang hiruk pikuk. Mereka mengungguli Phillies dengan 19 run dalam 19 pertandingan musim lalu, tetapi selisih antar tim terlihat jelas di minggu terakhir musim ini.
Ketiga tim memuat ulang dan memprioritaskan atribut tertentu. Phillies terlihat seperti tim yang dibangun untuk permainan kasarnya, yang berniat mengungguli semua orang sambil membangun staf pelempar yang penuh dengan lubang potensial yang didukung oleh pertahanan yang akan menjadi salah satu yang terburuk di pertandingan utama. Memang agak gila, tapi begitu pula satu dekade tanpa bisbol pascamusim di Philadelphia.
1. Fokus dalam beberapa hari mendatang adalah pada susunan pemain – di mana semua orang bermain, siapa yang memukul di mana – tetapi kenyataannya adalah bahwa Phillies akan memiliki pemukul yang tidak berbentuk daripada urutan pukulan. Hal itulah yang dibicarakan petinggi klub dengan manajer Joe Girardi saat mempertimbangkan skenario Castellanos/Schwarber ini. Girardi akan memiliki kebebasan untuk menggerakkan semua orang – dan dia akan melakukannya.
Pada awalnya, itu bisa berupa jalinan empat orang antara pemukul yang ditunjuk, lapangan kiri, lapangan kanan, dan base pertama. Phillies masih menginginkannya Bryce Harper untuk memberikan waktu DH pada musim ini karena mereka ingin membuatnya tetap segar selama enam bulan. Castellanos bisa saja berpindah ke sisi kanan dalam skenario itu. Schwarber bisa melihat waktu di base pertama jika Phillies menginginkannya Rhys Hoskins sebagai DH sambil mempertahankan Castellanos dan Schwarber di lineup. Schwarber dan Castellanos hanya dapat membagi waktu mereka antara lapangan kiri dan DH, meskipun Phillies menyukai gagasan untuk bisa menyelinap ke posisi DH satu atau dua kali seminggu.
Tak satu pun dari ini bahkan mempertimbangkan kemungkinan masalah di sisi kiri tengah lapangan, yang tadinya terjadi kekhawatiran yang serius pada akhir tahun 2021. Phillies mengandalkan kinerja yang bangkit kembali Alec Bohm dan Didi Gregorius pada 2022. Kalau hanya satu yang rebound, prospek Bryson Stott yang lain bisa menggantikannya.
Yang terbaik adalah memoles semua hal ini. Itu akan berubah lagi dan lagi dan lagi. Phillies belum pernah mengalami lebih dari satu cedera reguler di masa lalu. Mereka tampaknya lebih mendalami hal itu pada tahun 2022. Stott akan menjadi panggilan pertama mereka jika ada cedera pada seorang infielder. Jika Castellanos atau Schwarber harus bermain di sisi kiri setiap hari karena cedera yang lain, itu bisa dilakukan.
2. Kepemilikan tidak pernah mengatakan Phillies memperlakukan pajak barang mewah sebagai hal yang sulit, tetapi tindakan kantor depan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Pada tahun 2012, Phillies membuat kesepakatan gegabah dengan hasil yang kurang optimal untuk menyelinap ke bawah angka tersebut. Mereka terobsesi dengan hal itu musim lalu — bahkan meninggalkan buffer karena mengetahui bahwa mereka mungkin harus membayar bonus kepada Bryce Harper untuk memenangkan MVP Hal ini akan diperhitungkan dalam batasan pajak – dan jumlah tersebut turun sekitar $600.000 di bawah ambang batas $210 juta pada saat itu.
Mungkin itu tidak selalu sulit. Phillies berdiskusi musim panas lalu tentang perdagangan yang akan menambah gaji dan mendorongnya, namun pada akhirnya mereka memutuskan tim tersebut terlalu cacat untuk pendekatan menyeluruh.
Kenapa sekarang? Mustahil untuk menyaksikan Braves dan Mets mendorong chip mereka ke tengah dan tidak berpikir Phillies berada di kelas yang berbeda. Mereka mungkin masih berada di kelas yang berbeda dari kedua roster tersebut, namun jaraknya lebih kecil.
Phillies mengindikasikan kepada agen dan tim lain bahwa, setelahnya menyetujui Perjanjian Schwarber Pada Selasa malam mereka menyelesaikan tugas berat mereka. Mereka sedang mencari satu lagi pemain bangku cadangan dan kemungkinan seorang swingman. Ketika keadaan mereda setelah kesepakatan Schwarber dan Kris Bryant (yang terakhir ditandatangani selama tujuh tahun, senilai $182 juta dengan Colorado), pasar untuk Castellanos tidak jelas. Berbagai laporan mengaitkannya dengan keluarga Marlin, yang tidak mengeluarkan uang jaminan sejak lockout berakhir. Itu titik poros bisa saja terjadi ketika harga yang diminta Castellanos turun. Dave Dombrowski berkarier dalam meyakinkan tuan tanah kaya untuk membelanjakan kekayaan mereka, dan dia bisa persuasif. Phillies bisa menjadi Castellanos Dan Sementara Schwarber mengeluarkan uang kurang dari total jaminan yang diberikan kepada Bryant.
Itu akan menjadi alasan yang layak untuk membayar pajak.
3. Ini juga bagus: Phillies memiliki gaji rata-rata tahunan sekitar $69 juta yang akan hilang setelah tahun 2022. Sekarang, itu berarti mengganti seluruh lini tengah mereka dan mendapatkan pemain tengah, dua starter rotasi tengah, dan seluruh bullpen. Namun mereka akan memiliki fleksibilitas. Stott diperkirakan menjadi salah satu gelandang tengah masa depan. keluarga Phillies bullish pada Johan Rojas sebagai pemain tengah masa depan, tetapi dia adalah produk yang belum selesai dan masih membutuhkan bumbu yang signifikan di tim bawah umur. Mereka belum menutup pintu terhadap gagasan bahwa dia akan menjadi faktor besar di tahun 2023.
Apa pun yang terjadi, keunggulan kompetitif Phillies selalu berupa uang. Itu adalah faktor pemisah antara mereka dan divisi lainnya sampai Steve Cohen membeli Mets. Kini, membayar pajak dan menerima gaji yang naik lebih dari 15 persen dibandingkan musim lalu hanyalah biaya untuk mengimbanginya.
4. Jangan lupakan ini: Ketika Harper menandatangani kontrak senilai $330 juta pada tahun 2019, klub mendorong perpanjangan kontrak, dan kubu Harper menyambut baik hal tersebut. Phillies mengatakan mereka melakukannya agar tidak menghalangi mereka untuk melakukan penambahan lainnya. Akan menandatangani Phillies Zack Wheeler akhir tahun itu atau menandatangani kembali JT Realmuto apakah harper menghitung mendekati $35 juta per tahun pada musim lalu? Mungkin tidak.
Harper mengatakan dia melakukannya karena dia ingin memastikan kantor depan dapat mengelilinginya dengan barang yang tepat. Phillies berinvestasi di posisi teratas dalam daftar tersebut, tetapi di masa lalu pajak sering kali menentukan bagaimana mereka mengisi margin dalam daftar tersebut.
Mulai sekarang, Harper akan bermain pada tahun 2022 dengan AAV tertinggi ke-19 dalam bisbol. Dia adalah MVP NL tahun lalu. Dia baru berusia 30 tahun pada bulan Oktober. Harper telah memenuhi kewajibannya dalam tiga tahun pertama dari kontrak 13 tahunnya, dan Phillies kini telah membangun daftar pemain terkuat di sekitarnya.
5. Siapa yang paling merugi dalam jangka panjang dalam semua ini? Bisa jadi itu adalah Hoskins. Ini adalah kenyataan pahit, karena Hoskins telah melakukan semua yang diminta, termasuk mengubah posisi dan menjabat sebagai juru bicara tim secara de facto, sambil menghasilkan lebih sedikit uang dibandingkan semua orang di lineup. Hoskins tidak akan kemana-mana pada tahun 2022 atau bahkan 2023. Phillies mengendalikannya di bawah kendali klub sampai saat itu. Namun saat ini, sulit melihat Phillies berinvestasi dalam kesepakatan jangka panjang untuk Hoskins karena tahun 2024 dan 2025 akan menjadi tahun di mana mereka mungkin perlu mencari rumah bagi Castellanos di base pertama. Atau bahkan Schwarber. DH hanya bisa berbuat banyak untuk roster yang dibangun seperti ini di tahun 2022, apalagi di tahun 2024.
Dalam skala yang lebih kecil, akan menarik untuk melihat apa yang dilakukan Phillies Mickey Monyak dan Adam Haseley. Kedua mantan pemain pilihan putaran pertama ada dalam daftar 40 orang. Phillies sekarang akan memiliki sembilan pemain luar dalam daftar 40 pemain. Mereka tidak bisa terus memotong kedalaman lemparan saat menambahkan pemukul, hal seperti ini akan terjadi. Mereka menyebut Haseley sebagai seseorang yang, dengan musim semi yang bagus, bisa pindah ke tengah lapangan dan memulai musim liga kecilnya. Nama Moniak tidak disebutkan sama sekali pada musim semi ini.
6. Ada beberapa detail kecil yang belum selesai di grid. Phillies diperkirakan akan mengejar satu pemain cadangan lagi – seorang pemain yang berguna untuk duduk di bangku cadangan bersama Johan Camargo – dan penambahan itu bisa terjadi melalui pertukaran. Chad Pinder, yang menghasilkan $2,8 juta dari a Oakland tim mencari seseorang untuk mendapatkan uang adalah salah satu kemungkinan. Ada juga beberapa agen bebas yang tidak ditandatangani.
Phillies telah mempertimbangkan lebih banyak langkah, tetapi sebagian besar senjata yang tersisa di pasar agen bebas telah ditandatangani di tempat lain dalam 48 jam terakhir. Bullpen mereka akan menjadi sebuah petualangan; tidak ada yang bisa menyangkalnya. Sekarang Phillies telah memasuki zona pajak, mereka tidak akan dibatasi oleh batasan buatan untuk melakukan penambahan lebih lanjut selama musim ini. Bullpen adalah salah satu tempat di mana hal itu bisa terjadi. Ambang batas pajak berikutnya adalah $250 juta; Phillies kekurangan $10 juta dari itu.
7. Pertahanannya akan menjadi buruk. Sangat buruk. Ini akan menjadi sumber lelucon dan frustrasi serta malam-malam yang panjang. Hal ini akan membuat beberapa pelempar terlihat lebih buruk dari aslinya. Beginilah cara Anda, seorang penggemar Phillies, akan dibuat kewalahan oleh teman-teman Anda yang non-Phillies. Jika Phillies bisa rata-rata lebih dari lima run per game, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan dalam satu musim penuh sejak 2009, itu mungkin akan menjadi sesuatu yang ditertawakan semua orang. Dapat.
8. Semua ini tidak menjadi masalah jika Wheeler dikompromikan. Dia tidak akan memulai musim secara bergilir setelah sakit bahu mendorongnya untuk melakukannya mengganggu program pitching di luar musimnya dan penyakit menunda kemajuannya di kamp. Wheeler mungkin mengadakan sesi bullpen akhir pekan ini dan jika dia melakukannya, ini akan menjadi kali kedua dia melempar dari gundukan. Bahkan jika dia tidak memiliki keterbatasan fisik, Wheeler, yang memimpin pertandingan utama dengan 213 1/3 babak musim lalu, akan membutuhkan waktu untuk mencapai titik di mana dia siap untuk bermain di pertandingan liga besar. Mungkin dia melewatkan beberapa putaran di bulan April, lalu Phillies memperlakukan beberapa start pertamanya seperti musim semi dan memberinya tiga atau empat babak. Mungkin sebaiknya gunakan inning itu di jurusan.
Tetapi jika Phillies tidak memiliki Wheeler hampir sepanjang musim, akan sulit mewujudkan ide gila ini.
(Foto: Aaron Doster / Associated Press)