Ketika saya pertama kali menerima berita bahwa asisten lama pelatih sepak bola Alabama, Burton Burns, meninggalkan staf Alabama untuk bergabung dengan New York Giants dalam posisi kepelatihan di lapangan, saya terkejut. Bukan karena pelatih baru Giants Joe Judge menginginkannya. Itu masuk akal di dunia. Saya terkejut Nick Saban membiarkan dia pergi.
Jika ada orang yang mendapat manfaat dari keraguan ketika harus mengambil keputusan, baik yang bersifat filosofis atau terkait personel untuk masa depan programnya, itu adalah Saban, yang pertama kali mempekerjakan Burns ketika ia menjadi pelatih kepala Crimson Tide pada tahun 2007, dan mencuri perhatian. dia pergi. staf Clemson Tommy Bowden. Tapi yang ini akan menyakitkan.
Sulit untuk memasukkan konteks lubang yang ditinggalkan Burns dalam program Alabama. Ini bukan hanya tentang pelatih sepak bola yang baik. Dia adalah pelatih sepak bola yang baik. Dia bukan hanya orang baik. Dia pria besar. Tanyakan pada siapa saja yang mengenalnya. Mereka akan memberitahumu.
saya sekali menulis sebuah cerita di Burns, untuk mencoba merangkum apa yang membuat seseorang begitu sukses sekaligus dicintai pada saat yang bersamaan. Mereka yang mengenalnya memanggilnya teman. Mantan pemainnya menyebutnya sebagai mentor atau figur ayah. Orang yang Sungguh tahu dia memanggilnya Burkie.
Dia ingin menjadi pelatih di lapangan lagi karena itulah pekerjaannya. Dia pindah ke peran outfield setelah musim 2017, sebagian karena beberapa masalah ortopedi yang telah dia atasi. Namun dia ingin kembali ke lapangan. Itu sebabnya dia pindah ke Giants untuk melatih Saquon Barkley, salah satu quarterback muda terbaik di liga.
Warisan Burns aman di Alabama. Dia menghasilkan dua pemenang Piala Heisman pertama dalam sejarah program dan seorang finalis Heisman. Dia adalah bagian dari lima tim kejuaraan nasional.
Mayoritas starternya di Alabama melanjutkan ke NFL. Dua anak buahnya berhadapan di babak divisi playoff AFC, ketika Tennessee Titans asuhan Derrick Henry mengungguli Baltimore Ravens asuhan Mark Ingram. Pemain belakang Alabama yang dia latih yang bermain di NFL juga termasuk Glen Coffee, Trent Richardson, Eddie Lacey, TJ Yeldon, Bo Scarbrough dan Damien Harris.
Satu cerita yang tidak akan pernah saya lupakan melibatkan kelas lari luar biasa tahun 2013 yang ditandatangani Alabama. Kelas tersebut termasuk Henry, Alvin Kamara, Altee Tenpenny dan Tyren Jones. Dari grup itu, hanya Henry yang memainkan sepak bola yang berarti untuk Crimson Tide. Yang lain pindah, termasuk Tenpenny, yang dengannya Burns menghabiskan banyak waktu membantu menertibkan hidupnya. Ketika menjadi jelas bahwa hal itu tidak akan terjadi di UA, Burns melakukan apa yang dia bisa untuk membantu memfasilitasi pemindahan ke sekolah lain. Ketika Tenpenny meninggal dalam kecelakaan mobil di Mississippi, Burns sangat terpengaruh. Dia memanggil para pelari untuk berkumpul. Tidak seorang pun diizinkan duduk di kursi yang biasa diduduki Tenpenny. Itu tetap kosong sepanjang tahun.
Itulah yang dilihat para pemain di Burns. Bukan hanya sekedar pria, mereka bisa menjadi pesepakbola yang lebih baik, meski itu adalah bagian penting darinya. Itu adalah seseorang dalam hidup mereka yang mereka tahu peduli terhadap mereka. Itu sebabnya kesetiaannya tetap kuat.
Ketika saya kesulitan menelepon mantan pemain untuk wawancara mengenai cerita yang saya tulis tentang dia, istrinya, Connie, mengirim SMS grup ke mantan pelari. Ingram dan Henry menelepon saya dalam waktu 30 menit. Itulah arti keluarga Burns bagi mereka, bahkan saat bermain di NFL.
Tidak ada lagi yang perlu dibuktikan Burns di Tuscaloosa. Dia hanya ingin melatih lagi.
Tidak jelas apakah kemungkinan itu ada di Alabama atau tidak. Ini bisa sesederhana seperti Burns menginginkan tantangan baru. Mungkin waktu yang diperlukan untuk terus melakukan perjalanan saat merekrut Crimson Tide adalah sebuah masalah. Apa pun alasannya, kondisi Alabama lebih buruk karena Burns tidak lagi menjadi staf.
Itu tidak berarti bahwa Saban tidak akan mempekerjakan pelatih sejenisnya lagi, tetapi jumlah mereka tampaknya sedikit dan jarang.
Orang yang paling berpengaruh dalam hidupku. Saya tidak akan berada di tempat saya sekarang jika bukan karena pria ini. Kata-kata tidak dapat mengungkapkan betapa berartinya kamu bagi saya, dan betapa bahagianya saya karena kamu dapat melakukan apa yang kamu sukai lagi. Cinta kamu muncul💜 JWMF. https://t.co/56Y9dJwgEU
— Damien Harris (@DHx34) 18 Januari 2020
“13 tahun terakhir di Universitas Alabama sangat berarti bagi saya dan keluarga saya,” kata Burns dalam sebuah pernyataan. Atletik. “Saya mendapat kesempatan untuk bekerja dengan pelajar-atlet paling berbakat di negara ini dan staf pelatih paling berdedikasi. Bersama-sama, kami tidak hanya memenangkan kejuaraan, kami membangun warisan yang dapat kami banggakan untuk generasi mendatang. Saya sangat berterima kasih kepada Pelatih Saban karena telah menjadi pemimpin dan teman yang hebat. Penggemar Crimson Tide adalah salah satu dari jenisnya dan tempat ini akan selalu memiliki tempat spesial di hati saya.”
Saban mendoakan yang terbaik bagi Burns selama kunjungan tahunannya ke Senior Bowl pada Rabu sore.
“Burton telah bersama kami sejak awal, dan dia telah melakukan pekerjaan yang baik untuk kami dalam banyak hal,” kata Saban. “Saya pikir cukup jelas bahwa semua pemain yang dia bimbing untuk bermain di NFL, saya pikir setiap quarterback yang pernah menjadi starter untuk kami sejak kami berada di sana. Dia adalah perekrut yang hebat, duta yang hebat untuk program ini. Dia keluar lapangan karena situasi cederanya – lutut buruk, pinggul buruk. Menghabiskan waktu sekitar dua tahun untuk berusaha menjadi sehat, dan sekarang dia memiliki kesempatan untuk kembali ke lapangan. Dia suka melatih, dia melakukannya dan kami bahagia untuknya.”
Semua orang di sekitar acara berbahagia untuknya, tapi mereka semua sedih karena dia tetap pergi.
Helmnya terluka
Anda mungkin pernah melihat gambarnya dari helm Senior Bowl dipersembahkan kepada gelandang Oklahoma Jalen Hurts minggu ini yang akan dilelang untuk amal. Helm tersebut menampilkan logo Oklahoma di satu sisi dan warna serta font Alabama di sisi lain.
Meski meninggalkan Crimson Tide, Hurts tetap menjadi sosok yang populer di negara bagian tersebut, terutama di kalangan penggemar UA. Dia bahkan ikut serta dalam foto tradisional yang diambil Saban bersama para pemainnya saat berpartisipasi dalam acara kepanduan tahunan di Mobile.
Jalen terluka dalam foto tahunan Nick Saban dengan Senior Bowlers Alabama. pic.twitter.com/mQcslJl4wm
— Mengejar Roti Baik (@ChaseGoodbread) 22 Januari 2020
Mengenai posisi apa yang akan dia mainkan di NFL, Hurts jelas ingin terus bermain sebagai quarterback, namun mengatakan dia akan terbuka untuk perubahan posisi jika diperlukan. Saban juga mempertimbangkan topik tersebut.
“Ada banyak orang yang bermain di NFL saat ini yang meraih banyak kesuksesan dengan gaya pemain yang mirip dengan Jalen,” kata Saban. “Orang-orang yang bisa bermain-main dengan kakinya. Saya rasa Anda tahu siapa mereka. Jadi menurut saya kesuksesan para pemain tersebut mematahkan stereotip bahwa Anda harus menjadi pengumpan drop-back dan itulah satu-satunya cara Anda bisa menang di NFL. Anda lihat (Patrick) Mahomes, pria di Baltimore (Lamar Jackson), semua orang ini adalah pria atletis yang bisa bermain dengan kaki mereka dan menciptakan banyak masalah untuk stereotip lama pertahanan NFL.”
Asisten pelatih baru Alabama
Freddie Roach kembali mengikuti program Alabama setelah menghabiskan waktu di South Alabama dan Ole Miss. dihabiskan Mantan pemain UA All-SEC ini masuk ke Alabama sebagai asisten pelatih kekuatan dan kemudian menjadi direktur pengembangan pemain. Lalu dia beralih ke pelatihan di lapangan di perhentian sebelumnya, dan sekarang dia kembali ke Tuscaloosa.
Roach terlihat di jalur perekrutan dengan perlengkapan Crimson Tide.
Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada pelatih Alabama Crimson Tide @freddierch8 untuk mampir dan berkunjung @MAHSLion 🦁🦁 hari ini @AlabamaFTBL!!! pic.twitter.com/otTkjqAAlv
— Cedric Miller (@BHZKID23) 21 Januari 2020
Roach kemungkinan besar akan menjadi pelatih lini bertahan, karena posisi pelatih saat ini Brian Baker diperkirakan akan mengambil peran berbeda.
Kecil kemungkinannya keputusan atau langkah kepelatihan apa pun akan diumumkan oleh Alabama saat ini. Ditanya tentang Roach pada hari Rabu, Saban mengatakan proses perekrutan sedang berlangsung.
“Saat kami bersiap untuk merilis sesuatu tentang Freddie Roach, kami akan melakukannya,” kata Saban. “Selalu ada hal-hal internal yang harus terjadi ketika Anda mempekerjakan seseorang. Freddie adalah orang Alabama, kami ingin dia menjadi bagian dari program kami dan semoga semua hal ini menguntungkan kami.”
(Foto: Don Juan Moore / Getty Images)