INDIANAPOLIS – Perjalanan tahunan I-74 ke Indianapolis biasanya menghasilkan tiga hal: konsumsi minuman keras, angin terik, dan pembelajaran tentang keinginan elemen terpenting dari restrukturisasi roster.
Ketiganya berlimpah minggu ini di NFL Scouting Combine/Speculation Festival.
Itu berputar di sekitar ruang quarterback untuk Bengals.
Bagian yang mudah dan penting terjadi pada hari Selasa ketika Joe Burrow menghentikan spekulasi dan mengumumkan pertunangan mereka kepada kedua pihak. Kartu Simpan Tanggal untuk 23 April harus dikirim ke 31 tim lainnya minggu ini.
Burrow akan menjadi pilihannya, dia akan segera menjadi starter dan mereka berharap dalam posisi itu untuk beberapa dekade mendatang, kecuali ada sesuatu yang lucu terjadi dalam beberapa bulan ke depan.
Apa yang terjadi pada semua orang yang terkait dengan posisi quarterback Bengals juga menjadi fokus.
Pasar untuk Andy Dalton mulai menyatu.
Lindsay Jones kami melaporkan pada hari Kamis bahwa seorang GM mengira Dalton bisa mendapatkan pilihan putaran kedua atau ketiga. Angka dua akan menjadi rejeki nomplok yang luar biasa dan angka tiga akan membuat Bengal melompat kegirangan.
Ada beberapa alasan untuk percaya pada keinginan tim untuk menyerahkan aset berharga untuk Dalton daripada mengendarai quarterback carousel agen bebas.
Pertama, ya, Anda menerima $17,7 juta pada tahun 2020, tetapi kontraknya sebenarnya merupakan aset yang cukup diinginkan. Sebagian besar quarterback agen bebas tidak akan mencari kontrak satu tahun. Jika Anda mencari jembatan untuk menyusun quarterback masa depan tahun depan atau mengembangkan seseorang dari draft ini atau yang saat ini ada dalam daftar, memiliki waktu satu tahun lebih penting daripada memiliki $17,7 juta yang harus ditangani. Selain itu, tidak ada satu pun uang yang dijamin, jadi Anda selalu dapat melepaskan Dalton sebelum musim dimulai (tidak mungkin tim mana pun yang memperdagangkannya akan melakukannya, tetapi itu ada).
Kedua, jika Tom Brady benar-benar membangun Patriots seperti yang diyakini banyak orang akan terjadi, maka akan menghasilkan dua pelamar yang sangat logis dalam pembicaraan perdagangan untuk Dalton. Yang pertama dan paling jelas adalah Beruang, yang telah melakukan kontak dengan suku Bengal mengenai masalah ini. Jika dia ingin memberikan “kompetisi” kepada Mitch Trubisky, Dalton akan menjadi orangnya. Kontraknya adalah angka yang lumayan, tapi akan cocok jika Anda masih memiliki Trubisky dalam kesepakatan pendatang baru.
Lebih penting lagi, jika Anda mencari Ryan Tannehill versi Anda, menyatukan kembali Dalton dengan mantan koordinator ofensifnya Bill Lazor (sekarang Bears OC) akan menjadi pilihan yang baik. Ingat, mereka unggul 5-3 dengan pertahanan yang secara historis buruk pada babak kedua pada tahun 2018 sebelum semua orang terluka. Satu-satunya masalah adalah Chicago tidak memiliki banyak rancangan aset. Mereka memiliki pilihan di 43 dan 50 dan tidak ada pilihan lain sebelum 162. Mereka lebih memilih untuk menyebut gertakan Bengals karena mengetahui bahwa klub pada akhirnya harus melepaskan Dalton untuk menghindari pengambilan kontraknya. Memiliki tim lain dalam perang penawaran untuk suatu perdagangan akan menaikkan harga dan menghilangkannya.
Patriots akan mencari gelandang jembatan dan pecandu sepak bola yang cerdas dengan sejarah memenangkan pertandingan dengan pertahanan berkualitas untuk membantu mendukungnya adalah hal yang logis. Ditambah lagi, Cincinnati dan New England memiliki sejarah perdagangan. Secara khusus, Corey Dillon dan Chad Ochocinco diserahkan ke Foxboro sebagai veteran mapan. Patriots juga memiliki beberapa aset, diharapkan memiliki tiga pilihan putaran ketiga berkat pilihan kompensasi, tetapi juga dapat menangani pemain veteran jika mereka ingin membangun kembali (Don’a Hightower, siapa?).
Bengals lebih memilih untuk menyelesaikan perdagangan Dalton lebih cepat daripada terlambat, namun semua orang menunggu domino Brady jatuh sebelum mengambil tindakan. Ini adalah kemenangan bagi Bengals jika dia meninggalkan Bill Belichick.
Jadi apa yang akan terjadi dengan situasi quarterback cadangan setelah Dalton akhirnya ditangani? Ada pemikiran bahwa Anda perlu mengambil cadangan veteran untuk membantu mengembangkan QB pemula. Kesan yang saya dapatkan minggu ini adalah bahwa hal ini tidak akan terjadi. Sepertinya Bengals lebih memilih untuk tetap menggunakan Ryan Finley dan Jake Dolegala di belakang Burrow.
Lebih lanjut tentang keduanya nanti.
Seberapa pentingkah cadangan veteran? Orang Bengal melihat semua mantan quarterback dan pelatih staf sebagai bonus untuk mengajari Burrow bagaimana menjadi seorang profesional. Duke Tobin bermain quarterback, Zac Taylor bermain quarterback, Dan Pitcher bermain quarterback dan koordinator ofensif Brian Callahan muncul sebagai pelatih quarterback.
Pitcher, Callahan, dan Taylor semuanya berusia awal hingga pertengahan 30-an. Intinya adalah, apakah Anda lebih suka menghabiskan $4 juta atau lebih untuk mendapatkan quarterback cadangan veteran seperti Matt Moore yang berusia 35 tahun (yang lebih tua dari Pitcher dan pada dasarnya seumuran dengan Callahan dan Taylor), atau melihat uang itu dimasukkan menuju cornerback, gelandang atau gelandang ofensif di agen bebas?
Mengenai apa yang dimiliki oleh quarterback teratas di belakang mereka dalam draft baru-baru ini, tidak ada kumpulan orang bijak yang mengambil peran sebagai mentor.
Berikut adalah cadangan tahun pemula untuk QB pertama yang diambil dalam draf dalam tujuh tahun terakhir. Hampir semuanya dipecat pada usia 20-an dengan sedikit pengalaman positif dalam memulai.
Seseorang yang paling masuk akal mungkin adalah mantan cadangan Bengals AJ McCarron. Hal-hal yang tidak berwujud dan kepercayaan dirinya cocok dengan reputasi Burrow di bidang itu dan dapat menjadi kombinasi yang bagus.
Namun, skenario yang paling mungkin adalah mereka terus mengembangkan Finley, yang mereka perdagangkan untuk diakuisisi pada putaran keempat tahun lalu.
Finley terkenal gagal dalam tiga pertandingannya.
Catatan Sampingan: Kita semua bisa sepakat bahwa keputusan untuk memulai Finley untuk tiga pertandingan itu dianggap sebagai keputusan terbaik di era Zac Taylor sekarang setelah tiga kekalahan telah menimpa Burrow.
Pelatih masih percaya pada Finley. Dia jelas belum siap bermain tahun lalu. Namun mereka berharap tahun yang penuh hiburan akan menemukan cadangan berkualitas seperti yang mereka lihat di pramusim dibandingkan bencana tiga pertandingan melawan Oakland, Pittsburgh dan Baltimore.
Ada juga intrik tentang Dolegala, yang cukup mengesankan untuk tetap masuk dalam daftar. Mereka tidak melihat banyak hal darinya sepanjang tahun, hanya terbatas pada beberapa perwakilan tim pramuka. Tapi di luar musim ini, mereka akan tertarik untuk melihat apakah kehadiran lengan dan saku yang kuat dari bintang Central Connecticut State setinggi 6 kaki 7 kaki itu mendapat manfaat dari satu tahun mempelajari pelanggaran NFL ini.
Dolegala pasti bisa mengalahkan Finley untuk pekerjaan cadangan. Atau Finley dapat melakukan pramusim yang solid seperti tahun lalu di mana ia menyelesaikan 73,4 persen umpannya dengan jarak 6,5 yard per upaya.
Gagasan untuk mempertahankan tiga bek lagi – sesuatu yang belum dilakukan sebagian besar tim dalam beberapa tahun terakhir – bisa menjadi jauh lebih populer di bawah CBA baru. Jika berhasil, ketentuan untuk memperluas daftar nama menjadi 55 dan memungkinkan lebih banyak fleksibilitas untuk memindahkan pemain antara skuad latihan yang diperluas dan daftar pemain aktif dapat memberikan lebih banyak tim yang memiliki ruang untuk pengembangan quarterback ketiga.
Untuk semua alasan ini dan percakapan selama seminggu di sini di Indianapolis, hasil yang tampaknya paling mungkin adalah ruang quarterback Burrow-Finley-Dolegala dengan Dalton dikirim ke Chicago untuk bersatu kembali dengan Lazor dalam upaya mengulangi apa yang dilakukan Tannehill untuk Titans tahun lalu.
(Gambar atas: David Kohl / USA TODAY Sports)