Berikut beberapa pengamatan setelah kemenangan 127-126 Pistons dalam perpanjangan waktu atas Charlotte Hornets pada Minggu malam…
Pukulan itu sudah berakhir
Oke, jadi mungkin judulnya sedikit menyesatkan, tapi tidak ada yang lebih acak daripada ini: Sebelum kemenangan Detroit atas Charlotte pada hari Minggu, Hornets telah mengalahkan Pistons 15 kali berturut-turut. Detroit pertama kali mengalahkan Charlotte pada 18 Oktober 2017, yang merupakan pertandingan musim reguler pertama di Little Caesars Arena. Stan Van Gundy adalah pelatihnya. Formasi awal Pistons adalah Reggie Jackson, Avery Bradley, Stanley Johnson, Tobias Harris dan Andre Drummond. Dari daftar pemain Pistons saat ini, hanya Kelly Olynyk, Rodney McGruder, Cory Joseph dan Jerami Grant, yang terjebak dalam perpanjangan waktu dan mencetak tujuh dari sembilan poin tim, yang berada di NBA.
Itu adalah 1.593 hari antara kemenangan.
Lucunya, menurut Saddiq Bey, yang mengumpulkan poin tertinggi tim, 28 poin dalam kemenangan tersebut, tim tidak diberitahu berapa lama sejak Detroit meninggalkan kemenangan dari pertandingan melawan Hornets.
“Kami tahu mereka memberikan 146 poin pada kami terakhir kali kami menghadapi mereka,” kata Bey, yang timnya telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya. “Itulah motivasi yang kami butuhkan.”
Apakah Kelly Olynyk mulai menemukan performanya?
Pada malam yang bisa membuat bola pertandingan jatuh ke tangan sejumlah pemain, Olynyk menjadi penerimanya setelah melakukan tembakan penentu kemenangan seiring waktu berlalu. Itu adalah pemenang pertandingan pertama dalam sembilan tahun karir dokter hewan.
“Butuh waktu sembilan tahun,” kata Olynyk setelah pertandingan. “Saya disini.”
Namun yang lebih penting lagi, Olynyk membuat Pistons tetap bertahan di kuarter keempat ketika Hornets tampak akan unggul dalam permainan. Olynyk mencetak tiga angka tiga pada frame terakhir dan menjawab setiap tantangan yang dicetak Charlotte dalam perjalanan menuju performa 13 poin pada kuarter keempat.
Olynyk kesulitan menemukan konsistensi sejak kembali dari cedera lutut dan COVID-19 awal tahun ini. 20 poinnya melawan Charlotte hanyalah penampilan dua digitnya yang kedua sejak 1 Februari, tapi itu yang kedua dalam empat pertandingan terakhir. Pistons adalah tim bola basket yang lebih baik ketika Olynyk melakukan pukulan bahkan dengan kecepatan minimal. Tim dengan 15 kemenangan memiliki lima ketika Olynyk hanya mencetak empat ember.
Detroit sedang membangun kembali musim ini dan diperkirakan berada di posisi terbawah klasemen, namun tidak menyangka akan seburuk ini. Salah satu alasan kesulitan di kolom menang-kalah adalah ketidaktersediaan Olynyk hampir sepanjang musim dan, ketika dia absen, kesulitannya menemukan ritme. Pistons adalah tim yang memiliki tantangan ofensif bahkan tanpa Olynyk, tetapi kehadirannya hampir 100 persen sedikit mengubah dinamika roster. Dia adalah pria besar yang ofensif yang dapat memberi ruang dan berkreasi untuk orang lain. Ancaman bola 3 miliknya membuka jalur bagi rekan satu tim untuk bermain. Tidak ada pemain lain seperti Olynyk di daftar Detroit.
Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Olynyk benar-benar telah menunjukkan kemajuan dengan kesehatan dan konsistensinya, tetapi ia tampaknya berhasil menyelesaikan sisa permainannya di paruh kedua pertandingan.
Kekhawatiran kotor Cade Cunningham memang nyata
Anda mungkin tidak setuju dengan sebagian besar seruan yang tidak ada. 1 pilihan dalam beberapa minggu terakhir, tapi dia mendapatkannya, dan itu menjadi topik pembicaraan besar akhir-akhir ini.
Cade Cunningham melakukan pelanggaran keempatnya melawan Hornets di awal babak kedua. Dia akhirnya menyelesaikannya dengan hanya empat pelanggaran – yang keempat kalinya dalam lima pertandingan terakhir dia mencapai angka tersebut – namun hal ini tentu berdampak pada cara dia bermain di akhir babak pertama dan digunakan di awal kuarter ketiga.
“Baginya, dia harus belajar,” kata Casey. “Mereka mendatanginya dan mendapatkan saklar yang mereka inginkan. … Dia melakukan pekerjaannya dengan lebih baik setelah melakukan pelanggaran ketiganya.”
Casey melanjutkan dengan mengatakan dia ingin Cunningham bermain kembali dengan tangannya, untuk menghindari tamparan bola pada detik terakhir. Inilah cara dia menghasilkan banyak kesalahannya.
Cunningham masih menyelesaikan malam itu dengan 19 poin, enam assist dan lima rebound (serta lima turnover), termasuk ledakan 12 poin di kuarter keempat untuk membantu memaksa perpanjangan waktu, karena dia sangat bagus dalam bola basket, tetapi selama beberapa pertandingan terakhir jelas bahwa kesulitan yang buruk menyebabkan frustrasi.
Dalam kekalahan tipis hari Sabtu dari Celtics, misalnya, Cunningham hanya bermain 27 menit karena masalah pelanggaran. Ketika dia berada di lapangan, Boston tidak punya jawaban untuk pemain berusia 20 tahun itu. Cunningham mencetak 25 poin di menit-menitnya. Jika dia bisa mencapai rata-rata 32 menitnya, rasanya Detroit akan pergi dengan kemenangan mengingat bagaimana Cunningham mendominasi pertahanan Boston.
“Saya bunuh diri dengan kesalahan-kesalahan itu, lebih dari apapun,” kata Cunningham setelah kekalahan hari Sabtu. “Saya hanya harus menjadi lebih baik dan lebih pintar dalam hal ini.
“Saya mencoba bertahan secara fisik dan mencoba membuat pemain merasakan tekanan pada bola. Prestasi itulah yang benar-benar menyakiti saya.”
Isaiah Livers mencetak poin NBA pertamanya
Tahun kalender terakhir merupakan tahun yang sulit bagi rookie putaran kedua.
April lalu, mantan pemain Michigan Wolverine itu menjalani operasi kaki yang membuatnya absen pada sebagian besar musim pertamanya di NBA. Livers melewatkan semua kamp pelatihan dan pramusim. Dia hanya mampu melakukan pekerjaan kontak lima sampai lima di bulan November. Livers baru melakukan debut NBA-nya pada 16 Desember, dan karena komplikasi kaki, kami tidak melihatnya lagi hingga Minggu malam saat ia menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk rehabilitasi dan berlari bersama Motor City Cruise dari G League.
Dalam aksi NBA pertamanya dalam lebih dari dua bulan, Livers menunjukkan sekilas mengapa organisasi tersebut yakin dia bisa menjadi permata. Penembak tiga angka 40 persen di perguruan tinggi mencetak sepasang angka tiga dalam kemenangan atas Hornets, yang pertama adalah keranjang NBA pertamanya. Livers bermain selama 13 menit sebagai balasannya, dan secara keseluruhan kakinya merespons dengan baik.
Livers menarik karena dia memberikan sesuatu yang tidak ditemukan dalam daftar pemain saat ini: tembakan 3 poin yang elit dan atletis yang licik di lini depan. Jika Livers dapat menembakkan bola bahkan mendekati apa yang dia lakukan selama empat tahun di Ann Arbor, mantan Tuan Michigan. Bola basket memiliki karir NBA yang bagus dan panjang.
“Saya suka Yesaya,” kata Casey. “Saya pikir dia akan menjadi pemain.
“Dia seorang penembak dan Anda tidak bisa mendapatkan cukup banyak dari orang-orang itu untuk melakukan peregangan. Dia punya ukuran, dia pintar. Dia adalah paket lengkap.”
(Foto oleh Kelly Olynyk: Jim Dedmon / USA Today)