Chicago Sky mengalahkan unggulan ketiga Minnesota Lynx dengan skor 89-76 dalam pertandingan eliminasi tunggal putaran kedua playoff WNBA pada hari Minggu. Dengan kemenangan tersebut, Sky melaju ke semifinal untuk pertama kalinya sejak 2016, di mana mereka akan menghadapi unggulan teratas Connecticut Sun.
The Sky memiliki lima pemain yang mencetak dua digit dalam upaya kemenangan, dipimpin oleh 19 poin Courtney Vandersloot. Kahleah Copper dan Azura Stevens masing-masing mencetak 16 dan 15 poin. Aerial Powers memimpin Lynx dengan 24 poin, tertinggi dalam game.
Chicago membukukan kemenangan putaran pertama 81-64 atas Dallas Wings pada hari Kamis.
(Foto: Jordan Johnson / NBAE melalui Getty Images)
Bagaimana Surga mengatasi kekesalan ini?
Shannon Ryan, Redaktur Pelaksana Bola Basket Wanita: Cukup memainkan bola basket terbaik mereka musim ini.
Hampir sepanjang tahun, Sky sangat tidak konsisten, menyia-nyiakan upaya ofensif yang kuat dengan pertahanan yang keropos atau menyerah pada performa pertahanan yang kuat dengan serangan yang tidak bersemangat.
Melawan Lynx mereka menyatukannya. Chicago mencetak 48 poin, memungkinkan Vandersloot melakukan penetrasi dan semakin membingungkan rencana permainan Minnesota. Diamond DeShields bersinar dalam performa 14 poin yang meningkatkan kepercayaan diri untuk membantu Lynx menang 20-8 di bangku cadangan. Copper memimpin upaya rebound dengan 10 untuk mengalahkan Lynx 37-29 di papan.
“Saya pikir kami memainkan bola basket terbaik musim ini,” kata Vandersloot.
Bagaimana mereka bisa mempertahankan momentumnya?
Ryan: Andalkan veteran mereka. Candace Parker membawa kepemimpinan dan rasa akuntabilitas yang lebih besar ke Sky, sehingga meningkatkan ekspektasi bagi tim. Mereka juga memiliki kelompok bakat inti yang telah berada di Chicago selama bertahun-tahun, termasuk Allie Quigley dan Vandersloot. Ini seharusnya menjadi bahan yang membawa pada kejuaraan.
Namun setelah Sky tersendat di musim reguler, mereka akhirnya tampil menunjukkan potensinya. Apakah puncaknya terjadi pada saat yang tepat?
Apa yang diharapkan Surga dibandingkan Matahari?
Ryan: Pertarungan yang cukup sengit. The Sun memiliki skill di setiap posisi dan membanggakan unggulan MVP Jonquel Jones. Tapi ketika Sky klik, mereka tampaknya memiliki serangan balik yang mumpuni di sebagian besar posisi.
The Sky menang 2-1 melawan Sun musim ini, yang seharusnya memberikan kepercayaan diri. Mereka belum bermain sejak 27 Juni, ketika Matahari menghancurkan Langit 74-58 dan menahan Chicago dengan 33 persen tembakan.
Alasan mengapa Langit bisa merasa terdorong sebagai pihak yang tidak diunggulkan? Mereka unggul 11-6, dan mereka tidak bisa membiarkan Suns mengambil dua game pertama dari seri tiga game di Connecticut.