Dalam banyak hal, Cleveland Indians tahun 2002 tidak dapat dikenali, dan bukan hanya karena seragam tanpa lengan mereka yang baru. Jaringan listrik sudah tua dan di beberapa daerah tidak efisien. Jumlah penonton menurun, rekor penjualan terbanyak berpindah ke kaca spion.
Mark Shapiro, manajer umum yang baru — dan bagi mereka yang belum siap menerima pemakaman orang India tahun 90-an, malaikat maut yang baru — telah mengindikasikan bahwa dia sedang mencari perdagangan “tipe Joe Carter” untuk memulai proses pembangunan kembali. Pada tanggal 27 Juni 2002, dia menemukannya, sebuah kesepakatan yang secara resmi menandai berakhirnya pemerintahan AL Central di India dan memastikan kemerosotan pertama waralaba tersebut dalam hampir satu dekade.
CC Sabathia menyebutnya sebagai “kejutan”. Omar Vizquel mengatakan perasaan luar biasa di clubhouse “sangat kecewa”.
Selama bertahun-tahun, orang-orang India hanya melakukan perdagangan untuk meningkatkan peluang mereka bertahan hidup di bulan Oktober. Mereka menangani prospek seperti Sean Casey, Richie Sexson dan Brian Giles untuk menambal lubang pada daftar mereka.
Dalam langkah pertamanya setelah mengambil peran GM pada November 2001, Shapiro memperdagangkan Roberto Alomar ke Mets. Alex Escobar adalah permata mahkota perdagangan, prospek lapangan tengah yang sangat dipuji yang dicari Terry Francona untuk orang India selama satu tahun absen dari kepelatihan. Tapi orang India juga mengakuisisi Matt Lawton dalam kesepakatan itu dan mereka mengontrak infielder veteran Ricky Gutierrez untuk menggantikan Alomar di base kedua.
Hal ini hanya dilakukan setengah-setengah, sebuah upaya untuk memperkuat sistem pertanian dan tetap menjadi pesaing. Shapiro sejak itu mengakui bahwa berkomitmen pada satu arah atau lainnya adalah suatu kesalahan.
Tidak ada kebingungan yang mengaburkan perdagangan Bartolo Colon. Shapiro sedang mengukir tanggal akhir di batu nisan orang India tahun 90an. Era baru sedang berlangsung, begitu pula cara kerja baru di front office.
Tidak ada yang tahu pada saat itu bahwa Shapiro dan kawan-kawan telah melakukan salah satu perampokan terbesar dalam sejarah bisbol. Dan hal ini terus memberikan keuntungan bagi masyarakat India. Pohon perdagangan Colon memiliki cabang yang membentang hingga Franmil Reyes dan kelompok prospek yang diperoleh orang India musim panas lalu.
27 Juni 2002: Orang India memperdagangkan Bartolo Colon dan Tim Drew ke Pameran untuk Cliff Lee, Grady Sizemore, Brandon Phillips dan Lee Stevens
Sembilan tahun dan satu hari setelah mengeluarkan Colon yang berusia 20 tahun dari Republik Dominika — mereka mengira dia berusia 18 tahun pada saat itu — orang India mengirimnya ke Montreal untuk mendapatkan tiga prospek dan seorang baseman veteran pertama.
Semasa kecil, saat tidak sedang bekerja di ladang kopi bersama keledainya yang bernama Pancho, Colon melemparkan batu ke arah kelapa dan mangga untuk membangun kekuatan lengan. Ketika dia tiba di jurusan, dia mengayunkan fastball yang melayang di radar dengan kecepatan 100 mph.
Colon adalah All-Star pada tahun 1998, musim penuh pertamanya di liga besar. Dia menempati posisi keempat dalam pemungutan suara AL Cy Young pada tahun 1999. Dia adalah starter Hari Pembukaan India pada tahun 2000, ’01 dan ’02.
India meraih 11 kemenangan dalam 12 pertandingan pertama mereka pada tahun 2002. Kemudian mereka memenangkan dua pertandingan selama tiga minggu berikutnya. Gagasan bahwa gelar divisi ketujuh dalam delapan tahun sudah pasti akan segera hilang.
Pada pertengahan Juni, Shapiro mengisyaratkan bahwa dia akan mendengarkan tawaran pemain veteran India. Pada hari perdagangan – orang-orang India kehujanan di Boston pada hari terakhir perjalanan empat kota – Cleveland duduk di 36-41, 7,5 game di belakang pemimpin AL Central Minnesota.
Expos tertinggal 41-36, 6,5 game di belakang Atlanta yang memimpin NL East. Mereka pun putus asa karena ancaman kontraksi yang semakin dekat.
Orang India akrab dengan sistem pertanian Expos, setelah mempekerjakan Tony LaCava, mantan direktur pengembangan pemain Montreal, dan Dave Malpass, yang berperan dalam mengeluarkan Sizemore dari sekolah menengah.
Phillips dianggap sebagai prospek utama Expos dan no. 20 dalam olahraga ini, menurut Baseball America, yang Jim Callis menulis pada saat itu bahwa Phillips adalah “shortstop lima alat yang langka” yang “dapat berkembang menjadi pemain 20-20 di liga besar.”
Dia tidak bertahan di shortstop, tetapi Phillips bertahan di turnamen utama selama 17 musim sebagai baseman kedua, dengan tiga penghargaan All-Star dan empat penghargaan Sarung Tangan Emas. Tentu saja, dia mendapatkan semua penghargaan tersebut di Cincinnati, bukan di Cleveland.
Lee membukukan statistik yang cemerlang — tingkat hit dan strikeout yang kuat serta tingkat berjalan yang lebih baik — di minor untuk Expos dan melapor ke Kelas AA Akron setelah perdagangan. Callis menulis bahwa Lee “memiliki empat nada di atas rata-rata.”
Sizemore adalah kartu liar. Dia mencetak tiga home run di hampir 1.100 penampilan plate dengan afiliasi Expos. Pada saat perdagangan, dia memiliki OPS 0,699 di Tinggi A, tetapi dia menawarkan banyak kecepatan dan kecepatan strikeout-to-walk yang mengesankan. Satu setengah tahun kemudian, Baseball America menempatkannya sebagai pemain no. Menyematkan 9-prospek dalam bisbol.
Stevens menutup kebocoran pada susunan pemain India musim panas itu, aksi liga besar terakhir dalam karirnya.
Phillips, Lee dan Sizemore digabungkan untuk mengumpulkan 109,3 fWAR selama karir mereka. Mereka digabungkan menjadi 10 tim All-Star. Lee memenangkan Penghargaan Cy Young. Phillips dan Sizemore meraih enam Penghargaan Sarung Tangan Emas dan dua Penghargaan Silver Slugger.
Colon entah bagaimana selamat dari hampir semuanya. (Dia dan Phillips terakhir bermain pada September 2018.)
Expos gagal lolos ke babak playoff dan tujuh bulan kemudian memperdagangkan Colon ke White Sox untuk Orlando Hernandez, Rocky Biddle dan Jeff Liefer. Colon menandatangani kontrak jangka panjang dengan Inggris sebelum musim 2004. Dia memenangkan Penghargaan Cy Young pada tahun 2005. Dia kemudian melakukan tur liga, bermain untuk Red Sox, White Sox (sekali lagi), Yankees, Athletics, Mets, Braves, Twins dan Rangers.
Ada perdagangan yang menandakan perubahan besar dalam arah waralaba. Kesepakatan India yang melibatkan Carter, Sabathia dan Andrew Miller adalah contohnya. Perdagangan di titik dua mungkin adalah contoh paling nyata, mengucapkan selamat tinggal pada olahraga bisbol Cleveland yang tiada tandingannya dan memulai masa depan baru yang tidak pasti.
Pada konferensi pers keesokan harinya, Shapiro berkata, “Ini menunjukkan dengan sangat jelas dan pasti bahwa kami sedang memasuki proses pembangunan kembali secara formal dengan para pemain yang kami rasa akan berada di sini pada musim ’04 dan’05, yang mana ketika kami merasa bisa mulai bangkit kembali sebagai pesaing. Sejak awal offseason, kami mengatakan bahwa jika tujuan sulit untuk melakukan transisi dan berjuang tidak berhasil, kami harus melakukan pembangunan kembali yang lebih dramatis dan mendalam. proses. Ini adalah momen di mana kita menemukan diri kita hari ini.”
Selama bertahun-tahun orang India memperoleh hasil dari perdagangan tersebut. Sizemore berkembang menjadi pemain tengah elit sebelum cedera menggagalkan kariernya. Lee membuktikan dirinya sebagai yang terdepan. Dan dengan melakukan manuver lebih lanjut, orang India menjaga pohon perdagangan ini tetap hidup.
Cabang Phillips
7 April 2006: Orang India memperdagangkan Brandon Phillips ke The Reds untuk Jeff Stevens
Memasuki musim 2003, Baseball America menempatkan Phillips pada peringkat no. Prospek peringkat 7 dalam olahraga. Tiga tahun kemudian, setelah debut yang sulit, dua tahun di Kelas AAA Buffalo dan bentrokan dengan manajer Eric Wedge, Phillips dikirim ke Cincinnati.
Stevens berhasil mencapai Triple A, tetapi dia tidak pernah mewakili India di jurusan tersebut. Dia memang tampil dalam 33 pertandingan untuk Cubs dari 2009-11.
31 Desember 2008: Orang India memperdagangkan Jeff Stevens, Chris Archer dan John Gaub ke Cubs untuk mendapatkan Mark DeRosa
Gaub adalah pick putaran ke-21 pada tahun 2006 yang akhirnya membuat empat penampilan bersama Cubs. Archer, di sisi lain, berkembang menjadi All-Star dua kali bersama Rays.
DeRosa hanya mencatat 71 pertandingan dengan orang India pada tahun 2009 sebelum mereka menukarkannya ke St. Louis.
27 Juni 2009: Orang India menukar Mark DeRosa ke Cardinals untuk Chris Perez dan Jess Todd
Todd membuat 24 penampilan bersama Cleveland pada 2009-10 sebelum diklaim oleh Yankees pada 2011.
Perez berkembang menjadi dua kali All-Star lebih dekat yang tidak pernah menghindar untuk mengutarakan pikirannya. Dia akhirnya menjadi terkenal karena isi paket pengiriman anjingnya seperti halnya total penyimpanannya.
Cabang Lee
29 Juli 2009: Orang India memperdagangkan Cliff Lee dan Ben Francisco ke Phillies untuk Jason Knapp, Carlos Carrasco, Jason Donald dan Lou Marson
Knapp adalah kunci dari kesepakatan itu, tetapi dia tidak pernah berkembang melampaui A-ball karena beberapa kali operasi bahu. Dia hanya berhasil melakukan 40 inning (dan 59 strikeout yang menggiurkan) dengan pemain India tersebut.
Donald dan Marson berperan sebagai cadangan selama beberapa tahun. Lima tahun setelah perdagangan, Carrasco akhirnya muncul sebagai barang rotasi yang layak. Sejak itu, dia menjadi salah satu starter yang paling mantap — dan paling menginspirasi — di liga.
11 Desember 2012: Orang India memperdagangkan Jason Donald, Shin-Soo Choo, Tony Sipp dan Lars Anderson, menerima Trevor Bauer, Matt Albers, Bryan Shaw dan Drew Stubbs dalam kesepakatan tiga tim dengan The Reds dan Diamondbacks
Kami melihat perdagangan ini lebih mendalam bulan lalu, jadi kami tidak akan meninjau apa yang terjadi dengan masing-masing pemain yang terlibat, tapi perlu disebutkan bahwa orang India menukar Bauer dengan Franmil Reyes, Logan Allen, Scott Moss, Victor Nova dan dua bulan Yasiel. Puig. Jadi, secara kecil dan tidak langsung, kesepakatan Colon terus memberikan keuntungan bagi orang India.
(Foto teratas: Tom Pidgeon / Getty Images)