TAMPA, Fla. — “Semua orang memilih Johnny? Wow.”
Kapan pun seorang pemain hoki mempunyai kesempatan untuk mengejek rekan setimnya, dia akan lari bersamanya. Dan beberapa pria, mereka lebih banyak membawa lelucon.
18 Pemain Lightning mengambil bagian dalam latihan yang ternyata menyenangkan Atletik Jajak pendapat khusus Lightning di Tampa Bay, dirilis pada minggu yang sama dengan 392 pemain NHL yang berpartisipasi Atletikjajak pendapat seluruh liga. Seperti dalam versi liga, para pemain Lightning ini tidak disebutkan namanya, tetapi jawaban-jawaban ini menimbulkan lebih banyak senyuman dan tawa. Beberapa pemain bahkan membandingkan catatan dan menjawab pertanyaan bersama.
Kami menanyakan semuanya mulai dari siapa yang paling banyak menonton video dan menghabiskan waktu paling banyak di gym hingga siapa yang selalu terlambat, siapa yang akan menjadi teman sekamar terburuk dan, favorit kelompok, siapa yang menghindari membayar tagihan di restoran.
Bersenang senang lah!
Itu adalah perlombaan dua orang, dan tidak terlalu dekat.
Pemain bertahan Braydon Coburn dan Luke Schenn, dua anak petani kelahiran Saskatchewan, termasuk dalam daftar pemain Lightning yang paling banyak menghabiskan waktu di gym. Anda melihat bagaimana mereka dibangun, dan Anda memahami alasannya.
Coburn, 34, terus-menerus mencoba menyesuaikan pelatihan di luar musimnya dan telah bekerja dengan speed skater dan bobsledder di wilayah Calgary. Dia telah bermain di 949 pertandingan NHL, dan Anda tidak akan tahu dia bermain selama itu dengan melihatnya bermain skate atau berkompetisi di kamp pelatihan. “Dia adalah keturunan asli,” kata analis NBCSN, Keith Jones. “Dia bisa terbang datar dan tidak pernah lelah. Miles tampaknya tidak peduli.”
“(Coburn) selalu ada,” kata salah satu rekan setimnya. “Dia binatang.”
Schenn, 30, yang gaya fisiknya telah menghasilkan 46 pertarungan NHL dalam karirnya, mengatakan sebagian waktu yang dia habiskan di gym adalah untuk pencegahan cedera. “Saya merasa semakin lama Anda berada di (NHL), Anda semakin selaras dengan tubuh Anda,” ujarnya.
Tepatnya, Coburn dan Schenn menduduki puncak kategori ini. Schenn mengatakan ketika dia masih remaja, dia sebenarnya bekerja dengan Coburn di Saskatoon selama musim panas. Schenn mungkin berusia 16 tahun, Coburn berusia awal 20-an, baru saja menembus NHL. Mereka juga mantan rekan satu tim di Flyers.
“Kami menghabiskan banyak waktu bersama untuk mengangkat beban,” kata Schenn sambil tersenyum. “Dia binatang, anak petani. Dia memiliki kekuatan orang tua itu.”
Sebelum saya memutuskan untuk berpartisipasi dalam salah satu latihan “sirkuit orang kuat” Lightning pada pertengahan Oktober, saya awalnya dijadwalkan untuk bergabung dengan Coburn untuk latihan kaki. Karena adanya konflik jadwal, kami tidak dapat hadir. Saya mungkin sedang istirahat!
Yang ini hampir dengan suara bulat.
Rahasia terburuk yang disimpan di ruang ganti Lightning adalah seberapa besar center Brayden Point, 23, suka tidur. Seperti yang dikatakan oleh seorang pemain, “Jika dia bisa tidur lima jam, dia akan melakukannya.” (Hei, sepertinya ini berhasil, karena mantan center All-Star ini baru saja mencetak 40 gol dan berada di urutan ke-18 saat kita memasuki minggu perpisahan.)
Jadi ketika pertanyaan ini muncul, rekan satu tim tidak membuang waktu untuk menjawab. Meski begitu, beberapa pihak ingin mengklarifikasi bahwa bukan berarti Point selalu terlambat (walaupun dia dicadangkan untuk pertandingan Februari lalu setelah absen dalam pertemuan tim). Sebaliknya, dia “sering memotongnya”.
“Dia muncul sekitar 30 detik sebelum segala sesuatunya dimulai,” kata salah satu rekan setimnya. “Dia membuatku cemas.”
“Selalu menjadi orang terakhir yang masuk,” kata pemain Lightning lainnya. “Dia sedang tidur.”
“Tangan memainkan jam,” kata yang lain. “Dia selalu tepat waktu.”
Point mendapat semua kecuali satu suara (dari mereka yang bersedia menjawab), jadi saya langsung ke sumbernya. Siapa yang akan memilih Point?
Dia tersenyum. “Yah, aku akan berada di atas sana. Kadang-kadang aku memotongnya rapat-rapat.”
Saat ini, sebagian besar orang di dunia hoki telah melihat karya Victor Hedman “fillet lima jari” takhayul sebelum pertandingan dengan asisten manajer peralatan Rob Kennedy.
Selama pemanasan, Kennedy akan meletakkan tangannya rata di bangku cadangan sementara Hedman menggunakan bilah tongkatnya untuk mengetuk di antara masing-masing jari Kennedy. Mereka maju dan mundur, lalu berbagi benjolan di bahu.
Ternyata itu hanyalah salah satu dari sekian banyak takhayul yang dimiliki pemenang Norris Trophy tersebut.
Sejumlah pemain Lightning mendapat suara dalam kategori ini, termasuk Mikhail Sergachev, Andrei Vasilevskiy (“Anda tidak boleh menyentuh botol airnya,” kata salah satu rekan setimnya), dan Steven Stamkos. Bahkan asisten pelatih atletik Mike Poirier menjadi runner-up. Anda dapat melihat Poirier bermain sepak bola dengan Hedman dan Stamkos setiap sebelum pertandingan.
Hedman mengakui bahwa takhayulnya mungkin berlebihan.
“Itu saja,” kata Hedman. “Saya selalu harus melakukan hal yang sama ketika kami menang, lalu saya akan mengubahnya ketika kami kalah. Mulai dari saat saya sampai di trek hingga saat saya berangkat. Makan, pakai perlengkapanku. Semuanya.”
Ini adalah satu lagi yang hampir bulat (dan terkenal).
Center Tyler Johnson menerima semua kecuali dua suara dalam kategori ini. Rekan satu tim tidak akan menjelaskan terlalu banyak tentang alasannya, dan bisa jadi acara makan malam tersebut berubah menjadi lelucon. Namun bagaimanapun juga, Johnson — pada tahun ketiga dari kontrak tujuh tahun senilai $35 juta — dinobatkan sebagai pemain paling pelit di tim.
“Saya pikir dia sudah berada di sini selama lima tahun dan menghasilkan banyak uang, tapi dia tidak membayar,” canda salah satu rekan setimnya.
“Itu sebuah lelucon terhadap dia,” kata rekan setimnya yang lain. “Tapi menurutku dia tidak suka memberikan uang.”
“Saya tidak pernah mempunyai masalah dengan hal itu,” kata pemain baru Lightning. “Tapi itu adalah berita yang beredar di jalanan.”
Agar adil, kiper Andrei Vasilevskiy memang mendapat satu suara. “Dia mengatakan kepada kami bahwa dia menunggu sampai kontrak barunya berlaku (tahun depan, kontrak delapan tahun senilai $76 juta yang dia tandatangani pada musim panas),” kata salah satu rekan setimnya. “Jadi aku akan kembali kepadamu tahun depan.”
Namun, Johnson terkejut mengetahui hal itu adalah bagian dari reputasinya.
“Biasanya kami main kartu kredit, jadi acak-acakan,” ujarnya. “Jadi menurutku tidak juga. Biasanya kami berkencan dengan pemain muda, jadi salah satu dari kami harus membayar, dan itu bagus.”
Menonton video adalah bagian penting dari persiapan bagi sebagian besar pemain NHL, dan Anda akan sering melihat penyerang atau pemain bertahan Lightning melihat iPad saat berada di bangku cadangan selama pertandingan. Asisten pelatih Derek Lalonde dan Jeff Halpern akan masuk ke ruang ganti dan menarik pemain ke samping untuk sesi tatap muka singkat. Pemenang Hart Trophy Nikita Kucherov banyak menonton videonya sendiri tentang penerbangan charter tim.
Namun pemenang dalam pertanyaan ini adalah Yanni Gourde. Hal ini seharusnya tidak mengejutkan jika Anda mempertimbangkan jalur Gourde, yang mencakup selusin gerakan dan beberapa tugas di ECHL. Pemain seperti itu akan mencari setiap keunggulan.
Yang ini punya banyak kandidat yang layak.
Setiap pemain Lightning memiliki gayanya sendiri, dan sering kali gaya tersebut terlihat saat memasuki arena sebelum pertandingan.
(Menariknya, dalam perjalanan darat, pemain akan mengenakan pakaian mereka di pesawat, lalu segera berganti pakaian atau piama yang lebih nyaman.)
Apapun masalahnya, Steven Stamkos menerima tiga suara untuk pakaian terbaik, dengan Ondrej Palat dan Alex Killorn masing-masing menerima satu suara.
“Orang Rusia selalu punya gaya yang bagus,” kata salah satu rekan setimnya.
Tapi Hedman mendapat pujian tertinggi – dan sembilan suara. Bagaimana pemain asal Swedia itu mendeskripsikan gayanya?
“Sangat Eropa,” kata Hedman. “Sangat pas. Banyak setelan tiga potong.”
Hedman juga bertujuan untuk menyenangkan. Saat Global Series di Stockholm, Hedman mengenakan jas. Separuh lapisan di dalam mantelnya bermotif Lightning, dan separuh lainnya menampilkan warna emas dan biru dari negara asalnya, Swedia.
Kevin Shattenkirk membawa banyak hal ke Lightning saat Ranger yang diperdagangkan memberikan musim kebangkitan yang luar biasa.
Tapi Shattenkirk juga memberikan pengaruh, membawa kepribadian yang penuh warna dan banyak kepemimpinan ke ruang ganti. Belum lagi playlist eklektik.
Saat saya melakukan jajak pendapat di Lightning Room untuk melihat siapa yang memiliki selera musik terbaik, Shattenkirk adalah pemenangnya dengan 10 suara. (Anda dapat melihat playlist Spotify-nya dengan mengikutinya di Shattdeuces.) Saya terutama menyukai playlist “Even Flow” yang menampilkan Pearl Jam, Red Hot Chili Peppers, Kings of Leon, Twenty One Pilots, the Killers, dan Black Keys. Lagu-lagu pregame Shattenkirk menampilkan banyak R&B dan rap, dipimpin oleh Drake dan Eminem.
“Saya menyukai semuanya,” kata Shattenkirk. “Saya sangat beruntung ayah saya membuat saya mendengarkan semuanya ketika saya tumbuh dewasa. Dulu aku membencinya karena itu, tapi sekarang aku menyukai semua genre. Untuk gamenya hip-hop, tapi saya sangat suka rock alternatif, rock klasik. Coldplay adalah salah satu favorit saya, Kings of Leon, the Killers. Lalu untuk hip-hop adalah Jay Z, Nas.”
Di masa lalu, pemain mempunyai teman sekamar di jalan. Ryan Callahan dan Dan Girardi, misalnya, banyak tertawa di awal perjalanan mereka.
Sekarang? Salah satu momen yang jarang terjadi ketika seorang pemain NHL memiliki teman sekamar adalah saat “Perjalanan Ayah”.
Nah, untuk jajak pendapat ini kami tidak menyertakan para ayah. Namun kami menanyakan pendapat para pemain Lightning tentang siapa yang akan menjadi teman sekamar terburuk di jalan. Tanggapannya cukup beragam.
“Brayden Point,” kata salah satu pemain. “Karena dia tidur sepanjang hari.”
“Tentu saja,” canda Ryan McDonagh. “Karena aku sudah tidur jam 8:30.”
“(Pat) Maroon,” ujar pemain Lightning lainnya. “Saya merasa dia akan memikul tanggung jawab yang besar.”
“Saya tahu dia pendengkur yang hebat,” kata pemain lainnya.
Pemenang? Pemain yang mendapat suara terbanyak adalah Mikhail Sergachev, meski bukan karena berantakan atau karena sikapnya. Anak itu adalah bintang yang sedang naik daun dengan beragam minat di luar kantor.
Beberapa pemain hanya ingin memilih salah satu pemain yang lebih muda. Ada pula yang mengecam pemain berusia 21 tahun itu karena penggunaan media sosialnya – terutama Instagramdimana kucingnya Niagara menjadi bintang.
“Saya akan memilih Sergachev,” kata salah satu rekan setimnya. ‘Karena dia akan FaceTime pacarnya sepanjang waktu.’
— Joe Smith dapat dihubungi di (dilindungi email). Ikuti @JoeSmithTB.
– Semua kartu milik Shayna Goldman.
(Foto Victor Hedman: Dave Sandford / NHLI melalui Getty Images)