Minnesota Wild dan St. Louis Blues seharusnya bermain melawan satu sama lain di Divisi Tengah musim ini dan bertemu di Winter Classic pada 1 Januari.
Klasik Musim Dingin, tentu saja, telah ditunda.
Kemudian, karena penataan kembali terkait pandemi, sepertinya Wild sedang menuju Divisi Barat. Kemudian dikabarkan bahwa The Blues akan pergi ke barat dan Wild akan bertahan di Central. Akhirnya keduanya berakhir di Barat.
Pertemuan pertama kedua tim musim ini akan diadakan pada 9 Februari di St. Louis. Paul, Minn, jadilah. Tapi Wild mengalami wabah kasus COVID-19, jadi mereka mengikuti protokol liga dan musim mereka dihentikan.
Kini, lebih dari separuh musim reguler 2020-21, tim-tim tersebut masih belum bermain. Mereka akhirnya akan berada di atas es bersama-sama pada hari Kamis, ketika klub baru Dean Evason menjadi tuan rumah bagi roster Craig’s Berube yang diperbarui pada pukul 7 malam di Xcel Energy Center.
Meskipun pertandingan hari Kamis akan menjadi pertandingan satu kali, Wild dan Blues akan sering bertemu di babak kedua, dan hasil seri musim ini akan membantu menentukan siapa yang mendapatkan salah satu dari empat tempat playoff di Barat.
The Blues dan Wild akan saling berhadapan delapan kali sepanjang sisa pertandingan, yang mana bagi The Blues akan terjadi dalam 19 pertandingan berikutnya, dan bagi Wild akan terjadi dalam 21 pertandingan berikutnya. Ini akan mencakup:
• Tiga kali berturut-turut pada tanggal 9 dan 10 April di St. Louis dan 12 April di Minnesota.
• Rayakan berturut-turut pada tanggal 26 dan 28 April di Minnesota dan tanggal 30 April dan 2 Mei di St. Louis. Louis.
Tim-tim tersebut saat ini berada di peringkat 3 dan 4 di Wilayah Barat dalam persentase skor, dengan Wild (0,661) di depan The Blues (0,578).
Untuk mempersiapkan Anda menghadapi hoki yang sangat penting di antara klub-klub ini, AtletikMichael Russo dan Jeremy Rutherford hadir untuk menguraikan penampilan mereka sejauh ini dan memberikan laporan pencarian mengenai bidang-bidang utama yang harus diperhatikan.
Minnesota (19-10-1, 39 poin)
Wild memulai dengan skor 6-5, dan kemudian musim Wild dihentikan selama dua minggu karena wabah COVID-19 yang mempengaruhi lebih dari selusin pemain. Penggemar Blues pasti sudah familiar dengan hal itu, karena St. Louis dan Arizona memiliki jadwal mereka yang berantakan dan The Blues merespons dengan tersedak, maksud saya, kalah dalam tujuh seri pertandingan dari Coyotes yang di bawah standar.
Catatan: JR, aku yakin fans Blues merindukanku #hehe.
Sejak itu, Wild sebagian besar memainkan hoki yang hebat. Game pertama di luar gerbang gagal karena mereka masih tanpa separuh pemain dan lima pemain bertahan mereka, tetapi Wild mencetak 12 dari 15 (12-2-1) sebelum berjuang dalam pertandingan berturut-turut di Denver. Sejak itu mereka bangkit kembali dengan kemenangan berturut-turut melawan Ducks.
Mereka sekarang telah memenangkan 10 pertandingan kandang berturut-turut yang memecahkan rekor franchise, tetapi akhir-akhir ini mereka tampak seperti tim hoki yang lelah. Pertandingan mereka melawan St. Louis adalah yang ke 10 dalam 18 hari.
Mantan pemain Blues Besar dan manajer umum Wild saat ini, Bill Guerin, memiliki harapan besar terhadap tim ini dan yakin tim ini dapat membuat keributan di babak playoff jika sehat dan terus mencetak gol dengan baik.
St. Louis (16-11-5, 37 poin)
The Blues mengalami perubahan besar di offseason. Kapten Alex Pietrangelo menandatangani kontrak dengan Vegas, Jake Allen diperdagangkan ke Montreal untuk mendapatkan batasan gaji, Jay Bouwmeester dan Alexander Steen pensiun, dan tim menandatangani agen bebas Torey Krug dan Mike Hoffman.
The Blues memulai dengan baik (9-5-2), dan bisa lebih baik lagi jika mereka menemukan cara untuk menang di Enterprise Center. Mereka memiliki rekor 12-4-2 dan merupakan pencetak gol tandang terbanyak di liga musim ini (58). Namun mereka hanya mencatatkan rekor 4-7-3 di kandang, kalah lima kali berturut-turut dan tanpa kemenangan secara regulasi dalam 10 pertandingan terakhir mereka (2 Februari).
Namun di luar disparitas laga kandang, kisah musim The Blues adalah banyaknya cedera jangka panjang. Kehilangan Vladimir Tarasenko (bahu) selama dua bulan pertama musim ini, mereka telah melakukan peregangan tanpa Tyler Bozak (gegar otak), Jaden Schwartz (miring), Colton Parayko (punggung), Robert Thomas (ibu jari), Ivan Barbashev (pergelangan kaki) . . ), Carl Gunnarsson (lutut), Mackenzie MacEachern (tubuh bagian atas) dan Oskar Sundqvist (lutut).
The Blues melakukan pekerjaan luar biasa dengan tetap bertahan dengan enam atau tujuh pemain tetap sekaligus, namun akhirnya berhasil menyusul mereka. Mereka memiliki rekor 2-3-3 dalam delapan pertandingan terakhirnya, dan salah satu kemenangan itu terjadi melalui adu penalti. Kabar baiknya bagi The Blues adalah mereka semakin sehat – atau setidaknya lebih sehat.
Jelajahi Alam Liar
‘Kirill si Sensasi’
Kirill Kaprizov, calon terdepan Calder Trophy yang telah lama dibandingkan dengan Vladimir Tarasenko, secara kebetulan memulai dengan debut tiga poin di NHL, termasuk pemenang perpanjangan waktu di LA. Tapi itu tidak terjadi sampai Mats Zuccarello menyelesaikan musimnya. debutnya bulan lalu setelah operasi pergelangan tangan di luar musim yang benar-benar memakan waktu Kaprizov. Keduanya berpikiran sama dan hampir bermain tangkap tangan di atas es.
Pemain tengah yang bergabung dengan duo dinamis, apakah itu Victor Rask atau Nick Bjugstad, biasanya hanya ada di sana untuk pertunjukan, meskipun sejujurnya Rask bagus dalam perannya. Tapi hilangkan kemerosotan tiga pertandingan baru-baru ini untuk Kaprizov dan Zuccarello, dan sayap terampilnya sangat luar biasa. Dalam 14 pertandingan berturut-turut yang sama dari 20 Februari hingga 16 Maret, Zuccarello mencetak lima gol dan 19 poin dan Kaprizov mencetak tujuh gol dan 16 poin.
Kaprizov memimpin pemula NHL dengan 10 gol dan 26 poin dalam 31 pertandingan, dan angka kecepatannya dalam 82 pertandingan adalah 26,4 gol dan 68,7 poin.
Kandidat Calder The Wild lainnya
The Wild mendapatkan penjagaan gawang yang luar biasa dari Cam Talbot dan rookie Kaapo Kahkonen, terutama mengingat betapa buruknya beberapa tahun terakhir ketika permainan Devan Dubnyk mulai rusak. Sejak 18 Februari, penjaga gawang Wild berada di urutan pertama di liga dalam hal penutupan (tiga), berada di urutan keempat dalam persentase penyelamatan (0,923) dan ketujuh dalam hal rata-rata gol (2,32). Di kandang sendiri, mereka berada di urutan kedua dalam penutupan (tiga), berada di urutan pertama dalam persentase penyelamatan (0,929) dan berada di urutan kedua dalam GAA (2,00).
Talbot memiliki rekor 6-0 di kandang dengan rata-rata 1,42 gol dan persentase penyelamatan 0,946 dan akan memulai pertandingan Kamis malam.
Kahkonen, penjaga gawang terbaik AHL tahun ini, baru-baru ini memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut. Jika bukan karena Kaprizov, dia bisa memimpin serangan Calder.
Area lain yang perlu diperhatikan
Jika Anda Craig Berube dan Mike Van Ryn yang HEBAT (saya bias karena hari-hari saya meliputnya di Florida) yang mengintai Alam Liar sebelumnya, ada empat hal lain yang akan saya perhatikan:
1. Matikan center Joel Eriksson Ek, yang mungkin akan berhadapan langsung dengan barisan Ryan O’Reilly.
2. Garis biru The Wild, yang sangat aktif saat mereka bermain, terutama Jonas Brodin, Jared Spurgeon (dua gol Rabu), Carson Soucy dan Matt Dumba (diperkirakan kembali dari cedera Kamis malam).
3. Kevin Fiala yang sedang kesulitan (sembilan gol dan 14 poin dalam 28 pertandingan) dan Zach Parise (tiga gol dan sembilan poin dalam 29 pertandingan), yang terinspirasi untuk keluar dari jeda selama satu musim, meskipun Parise ditempatkan pada COVID- 19 daftar protokol Rabu.
4. Kedalaman keseluruhan The Wild di depan. Cedera pergelangan kaki Marcus Foligno sedikit melukai area ini, tetapi Wild mendapatkan kontribusi dari atas ke bawah dalam susunan pemain mereka, terutama dari lini keempat Nico Sturm-Nick Bonino-Nick Bjugstad. Setiap pertandingan kandang akhir-akhir ini tampaknya menampilkan trio yang menyerang – yang terbaru datang pada hari Rabu dengan gol dari rookie Sturm.
Jelajahi Blues
Awasi Kyrou
Jika Anda seorang penggemar Wild yang melihat pencetak gol The Blues, Anda akan melihat tersangka yang biasa: David Perron (12 gol dan 33 poin), Ryan O’Reilly (10, 31), Brayden Schenn (12, 24). Lalu ada Jordan Kyrou (10, 24). Dalam 10 pertandingan pertama musim ini, sang speedster mencetak lima gol dan memimpin tim dengan 12 poin.
Selain total poinnya, pemain berusia 22 tahun, yang direkrut The Blues pada putaran kedua draft 2016, telah menjadi pemain yang jauh lebih andal dalam menghindari puck. Akhirnya, lawan mulai mengitari nomor 25 miliknya, dan perhatian ekstra memperlambat produksinya. Tapi sekarang sejajar dengan O’Reilly dan Perron, dia tampak seperti pemain di awal musim.
Faulk yang baru dan lebih baik
Kepergian Pietrangelo menyebabkan promosi Colton Parayko ke tim no. 1 bek, tapi itu juga memberi sorotan besar pada Justin Faulk, dan dia merespons dengan mengagumkan.
Faulk tiba pada tahun 2019 dalam perdagangan dari Carolina yang mencakup perpanjangan kontrak tujuh tahun senilai $45,5 juta, dan dia difitnah karena kinerjanya buruk. Banyak yang skeptis bahwa dia akan sukses di St. Louis. Louis akan dapat menemukannya, dan mereka salah. Dia mencetak lima gol dan 13 poin musim ini, dan dengan masih absennya Parayko, dia membantu memikul beban tersebut. Dia rata-rata mencatatkan waktu es tertinggi dalam tim yaitu 24:36 empat menit lebih banyak dibandingkan musim lalu.
Area lain yang perlu diperhatikan
1. Tarasenko baru-baru ini kembali ke lineup setelah operasi bahu ketiganya dalam 28 bulan. Dia mencatatkan rata-rata waktu es 18:28 dalam delapan pertandingan, dan dia mencetak satu gol dari 20 tembakan, bersama dengan empat assist.
2. The Blues bertaruh pada penjaga gawang Jordan Binnington, memberinya perpanjangan kontrak enam tahun senilai $36 juta. Setelah memimpin The Blues menjuarai Piala Stanley pada tahun 2019, ia menjadi salah satu penjaga gawang terbaik di liga pada musim reguler, menduduki peringkat kedua dalam hal rata-rata gol (2,53) dan keempat dalam persentase penyelamatan (0,913) di antara para penjaga gawang dengan 55- ditambah dimulai. Namun akhir-akhir ini, karena cedera tim, Binnington kesulitan (4-7-3, 2,97 GAA, persentase penyelamatan 0,897).
3. Tim spesial The Blues tampil buruk, dengan power play di peringkat 20 (19,2) dan penalti kill di peringkat 27 (73,3 persen). Permainan kekuatannya menjadi lebih baik akhir-akhir ini, dengan 10 gol dalam 10 pertandingan terakhir, namun permainannya masih jauh dari level yang diharapkan, dengan pemain seperti Krug dan Hoffman bergabung dengan unit yang menduduki peringkat No. 3 di liga musim lalu.
4. Mantan pemain bertahan Minnesota, Marco Scandella tampaknya memiliki tempat yang kuat di St. Louis. Louis dan menjadi salah satu pemain hati dan jiwa tim. Dia menandatangani kontrak empat tahun senilai $13,1 juta ($3,275 AAV) selama offseason dan sejauh ini telah mempertahankan kesepakatannya.
(Foto: David Berding / USA Today)