Islanders mengirim Penguins di Game 6 pada hari Rabu untuk maju ke babak kedua playoff. Bruce Cassidy memperhatikan.
“Anda melihat sistem, penyesuaian,” kata pelatih Bruins. “Siapa yang ditakutkan oleh pelatih dalam situasi tertentu – memulai pertandingan, setelah mencetak gol? Apakah mereka menggerakkan jalur yang berjalan dengan baik? Apakah mereka memasang beberapa pemain? Begitulah cara Anda melihatnya: gambaran besarnya. Apakah itu fisik? Apakah mereka menghapus cek secara teratur? Apakah mereka mencoba bermain dengan tempo? Ada hal-hal kecil yang Anda cari melalui pasang surut permainan saat menonton pertandingan secara langsung.”
Rabu pagi, asisten pelatih Kevin Dean, Jay Pandolfo dan Joe Sacco, bersama dengan pelatih penjaga gawang Bob Essensa, berkumpul di depan laptop mereka untuk mempelajari klip yang dibuat oleh koordinator video Mat Myers dan asisten koordinator video Sean Andrake. Para pelatih meninjau spesialisasi mereka masing-masing — pertahanan, permainan kekuatan dan serangan lima lawan lima, penalti, mencetak gol — dari delapan pertemuan musim reguler antara Bruins dan Islanders. Bruins bermain 3-3-2 melawan lawan mereka di Long Island.
Pada hari Kamis, para staf berkumpul untuk membahas semua kecerdasan mereka dan mempersiapkan rencana permainan mereka untuk putaran kedua postseason. Para pemain pertama kali melihat klip Islanders sebelum latihan pukul 11 pagi di Warrior Ice Arena. Dalam beberapa hal mereka memperhatikan diri mereka sendiri.
“Mereka adalah tim yang sabar,” kata Cassidy. “Mereka bertahan dengan baik. Kami melihat ini di seri pertama. Dua kiper yang bagus. Mereka harus mengikuti Rencana B dan dia memenangkan keempat pertandingan tersebut. Tidak peduli siapa yang mereka masukkan ke sana. Mereka akan mendapatkan tujuan yang bagus. Saya pikir mereka memiliki banyak karakteristik seperti kita. Mereka ingin terstruktur. Mereka ingin bermain dengan disiplin. Mereka punya kiper yang bagus. Mereka D, mereka pasti ingin terlibat, tapi mereka ingin bermain D dulu. Mereka memiliki garis berbeda yang dapat menyakiti Anda. Dalam hal ini, kami sedikit bermain-main dengan diri kami sendiri.”
Ilya Sorokin sangat ahli di Putaran 1. Cadangan Semyon Varlamov membukukan persentase penyelamatan 0,943, hanya sedikit lebih tinggi dari Tuukka Rask (0,941). Dia tangkas dalam melakukan pukulan, cepat dalam rentang timur-barat, bertenaga dengan bantalannya.
Keluarga Bruins melakukan dua penampilan musim reguler di Sorokin. Mereka mendapat dua sundulan melewati pemain berusia 25 tahun itu dan menambahkan netter kosong dalam kemenangan 3-0 pada 16 April. Sorokin membebaskan Varlamov yang cedera pada babak ketiga pada 10 Mei. Taylor Hall mengalahkan Sorokin dalam perpanjangan waktu untuk memberi Bruins kemenangan 3-2.
Islanders benar-benar unggul dari Sorokin dalam pertandingan sistem gugur mereka. Mereka memainkan hoki khas Barry Trotz: kedap udara di zona pertahanan mereka, terstruktur dengan penyerang tinggi di zona ofensif, tercekik di tengah es. Lebah pekerja terjebak dengan pikiran sarangnya.
“Saat kami pergi secara individu, kami tidak sebaik itu,” kata pelatih Islanders itu. “Tetapi ketika semua orang tetap mengerjakan tugasnya, banyak hal yang dapat dicapai bersama-sama. Saya mungkin telah mengatakan ini kepada setiap tim yang saya miliki: ‘Jika Anda ingin pergi ke suatu tempat dengan cepat, pergilah sendiri. Anda ingin pergi ke suatu tempat yang jauh, pergilah bersama rombongan.’”
Penduduk pulau akan berjumlah sedikit. Tapi mereka punya area yang perlu didorong. Inilah enam:
1. Mobilitas defensif
Nick Leddy adalah seorang perusuh keping berpengalaman. Noah Dobson, quarterback permainan kuat mereka, menjalankan garis biru dengan baik. Namun secara umum six-pack mengandalkan posisi, kekuatan, dukungan dari penyerang depan dan pukulan yang baik. Kecepatan kaki bukanlah prioritas mereka.
“Beri tekanan pada D mereka. Tidak ada pertanyaan,” kata Cassidy tentang pilihannya. “Pada awal tahun, saya pikir pertandingan-pertandingan itu menjauh dari kami sama seperti yang kami lakukan. Pada pertandingan selanjutnya di kandang ini, saya pikir kami mengelola pucks dengan lebih baik. Kami tidak mencoba untuk memaksakan masalah ini pada pertandingan yang berlangsung ketat.”
2. Lini keempat yang agresif
Makan batu lebih menyenangkan daripada menerima hukuman dari Matt Martin, Casey Cizikas, dan Cal Clutterbuck. Ketiganya datang dengan ganas. Unit ini sangat penting untuk membangun penampilan, menyebabkan pergantian pemain, dan memberikan momentum kepada penduduk pulau.
Namun, mereka tidak bisa menembak jika kepingnya hilang.
Mike Reilly bermain dalam tiga pertandingan musim reguler terakhir melawan Islanders. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa Bruins memenangkan ketiganya dengan bantuan sentuhan puck Reilly. Reilly membantu salah satu dari tiga gol Bruins melawan Sorokin dengan maju jauh ke sudut dan memberikan umpan kepada David Pastrnak.
“Satu operan bisa mengalahkan satu atau dua orang,” kata Reilly. “Itu pasti juga akan menjadi tujuan lini lainnya. Bermain cepat. Jika Anda melakukan ini dan penembaknya bergerak cepat, mereka tidak akan bisa lebih cepat dari penembaknya. Banyak pemain bertahan yang melakukan tugasnya dengan baik — melakukan umpan pertama yang bagus, mencoba mengalahkan lawan, menyedot lawan, melompat ke dalam lubang, dan mungkin menjadi penyerang yang terlambat. Jika kita bisa mencoba melakukan itu dan terus bergerak, saya pikir kita bisa sukses. Orang-orang itu memiliki fisik yang sama dengan lini mana pun di liga.”
3. Sorokin tidak berpengalaman
Pilihan putaran ketiga tahun 2014 hanya memiliki empat penampilan playoff. Game 1 dan 2 akan diadakan di TD Garden yang berkapasitas dekat. Tidak ada yang tahu bagaimana seorang penjaga gawang pemula akan tampil di depan penonton yang hampir penuh musuh untuk pertama kalinya dalam karir NHL-nya.
4. No. yang tidak lengkap. 1 aturan
Leo Komarov sakit di leher. Dia memiliki sejarah pascamusim, saat bersama Toronto, dalam membuat Brad Marchand melewati batas.
Namun Komarov (satu gol dan tujuh assist dalam 33 pertandingan musim reguler) bermain dengan cara yang berbeda dari rekan satu timnya Mathew Barzal (17 gol dan 28 assist dalam 55 pertandingan) dan Jordan Eberle (16 gol dan 17 assist dalam 55 pertandingan). Jika Cassidy menggunakan Matt Grzelcyk dan Charlie McAvoy di kandang melawan lini pertama, mereka tidak perlu terlalu khawatir untuk mematikan Komarov. Prioritas mereka adalah mengurangi waktu dan ruang Barzal untuk melakukan freewheel dengan puck dan mengunci pelepasan cepat Eberle.
5. Hukuman konservatif
Washington agresif di Putaran 1. Kadang-kadang, Bruins kesulitan mendapatkan entri dan mengklik set pilihan mereka. Penduduk pulau lebih banyak mengemas rumah dan menyerahkan batas luar zona ofensif.
Hal ini menyulitkan untuk melakukan tembakan dan menyelesaikan jahitan jahitan. Bergeron tidak akan memiliki banyak ruang di buffer. Tapi McAvoy, Pastrnak dan David Krejci seharusnya memiliki lebih banyak peluang untuk menangani pucks dan menunggu Islanders.
6. Barzal bisa merasa frustrasi
Pukulan tengah yang tepat sangat brilian dengan keping di es terbuka. Namun dia bisa diam ketika lawan membatasi sentuhannya. Seperti semua pusat dinamo, Barzal paling tidak efektif saat mengejar pucks daripada mengendalikannya. Jika Bruins menggunakan Grzelcyk dan McAvoy bersama dengan lini No. 1 melawan Barzal, kemungkinan besar mereka akan mendapatkan kepingnya.
(Foto: Fred Kfoury III / Ikon Sportswire melalui Getty Images)