Presiden Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF), Patrice Motsepe, menegaskan kembali bahwa turnamen Piala Afrika (AFCON) bulan depan akan berjalan sesuai rencana.
Ada banyak spekulasi mengenai apakah turnamen tersebut, yang telah ditunda, akan tetap dilanjutkan karena situasi COVID-19 di benua tersebut dan situasi domestik di negara tuan rumah Kamerun.
Berbicara kepada media pada hari Selasa, Motsepe yakin bahwa AFCON akan berjalan sesuai rencana.
“Saya akan berada di sini pada tanggal 7 Januari dan saya datang untuk menonton sepak bola dan saya datang untuk menonton pada tanggal 9 untuk menonton Kamerun melawan Burkina Faso,” katanya. “Saya juga akan berada di sana untuk menunggu dan melihat kapan trofi tersebut diserahkan.
“Kita semua harus memastikan bahwa kita terlibat dan mempromosikan kepentingan rakyat kita. Hari ini tentang sepak bola karena kami mencintai sepak bola dan kami ingin bekerja sama dengan seluruh dunia. Kami ingin bekerja sama dengan seluruh dunia, Eropa, Tiongkok, Amerika.
“Kami menyadari bahwa kami memiliki kewajiban yang sangat mendasar untuk mengembangkan dan mengembangkan benua kami. Dan, dalam konteks sepak bola, menjadikan sepak bola Afrika yang terbaik di dunia.”
Awal bulan ini, dewan Asosiasi Klub Eropa (ECA) menyatakan “keprihatinan mendalam” mengenai apakah para pemain akan aman di turnamen tersebut.
Pernyataan ECA menambahkan bahwa hal ini terjadi “terutama mengingat memburuknya situasi kesehatan masyarakat dan tantangan serius yang dihadapi selama jeda internasional baru-baru ini” dan organisasi tersebut mengatakan pihaknya segera melakukan pembicaraan dengan FIFA.
(Foto: CAF)
LEBIH DALAM
Ancaman terbesar AFCON bukanlah COVID-19, melainkan keamanan di tengah perang saudara
Mengapa ada kekhawatiran tentang keselamatan pemain?
Alasan utamanya adalah COVID-19. Kasus meningkat pesat karena varian omikron yang sangat mudah menular.
Negara-negara di seluruh dunia telah memberlakukan pembatasan baru – termasuk larangan bepergian – yang mengancam ketersediaan pemain. Ada juga kekhawatiran mengenai pengiriman pemain ke Kamerun, di mana hanya 2,4 persen penduduknya yang telah menerima vaksinasi lengkap.
Sementara itu, para komentator di Afrika benar dengan mengatakan bahwa beberapa pertandingan Eropa telah dibatalkan bulan ini karena wabah COVID-19 dan tidak ada yang berbicara tentang diakhirinya musim Liga Premier, misalnya.
Namun, seperti yang dilaporkan Simon Hughes dari The Athletic minggu ini, situasi politik di Kamerun juga rapuh.
International Crisis Group menggambarkan “Krisis Anglophone” sebagai perang saudara, ketika protes dengan kekerasan melanda sekitar 20 persen wilayah negara tersebut.
Beberapa pertandingan diperkirakan akan berlangsung di Bafoussam, dekat perbatasan wilayah sengketa, termasuk seluruh pertandingan grup Senegal, yang skuadnya mencakup pemain Liverpool Sadio Mane dan kiper Chelsea Edouard Mendy.
Sementara itu, Dewan Bela Diri Nasional Ambazonian telah memperingatkan Presiden Kamerun Paul Biya, yang menjabat sejak tahun 1982, bahwa pertandingan di Limbe akan menjadi sasaran jika dia tidak menarik pasukannya dari wilayah tersebut.