Kalender bahkan belum beralih ke bulan Oktober sebelum tim sepak bola perguruan tinggi melakukan perubahan kepelatihan kepala. Begitulah hal buruk yang terjadi pada Rutgers.
Kekalahan 52-0 pada hari Sabtu di Michigan adalah kekalahan kesembilan Rutgers dalam 45 pertandingan Sepuluh Besar sejak bergabung dengan konferensi tersebut pada tahun 2014 dan penutupan Sepuluh Besar kedua berturut-turut. Segalanya tidak menjadi lebih baik bagi Chris Ash, yang mencatatkan rekor 8-32 dalam tiga tahun lebih dan 3-26 dalam Sepuluh Besar.
Perpindahan ke Sepuluh Besar mungkin membantu secara finansial, tapi itu adalah bencana di lapangan sepak bola. Pelatih berikutnya harus melakukan pembangunan kembali secara menyeluruh. Ada banyak sisi negatifnya dan tidak banyak sisi positifnya.
Jadi seberapa bagus pekerjaan Rutgers? Nama apa saja yang bisa masuk dalam daftar tersebut? Berikut beberapa faktor yang perlu diingat.
Program ini secara historis buruk
Dari 2005-14, sebagian besar di bawah Greg Schiano dengan beberapa tahun di bawah Kyle Flood, Rutgers membuat sembilan permainan bowling dalam 10 musim. Selain itu, Rutgers memiliki satu lagi penampilan mangkuk dalam sejarahnya. Ia memiliki satu kejuaraan konferensi, berbagi gelar Big East 2012. Rutgers suka memasarkan dirinya sebagai “Tempat Kelahiran Sepak Bola Perguruan Tinggi”, karena menjadi tuan rumah pertandingan pertama melawan Princeton pada tahun 1869. Hal ini sebagian karena itulah sejarah terbanyak yang ditawarkan.
Semoga beruntung di Sepuluh Besar Timur
Kesuksesan Schiano datang di Timur Besar yang lama. Bermain di Ohio State, Michigan, Penn State, dan Michigan State setiap tahun bukanlah Big East. Sejak bergabung dengan Sepuluh Besar, Rutgers memiliki rekor 1-20 melawan keempat tim tersebut.
Harapan apa pun untuk kembali ke masa kejayaan itu memerlukan konteks. Gelar divisi mungkin tidak pernah menjadi tujuan realistis dalam pengaturan ini, apalagi gelar konferensi.
Ada talenta lokal yang bagus, namun program ini kurang mendapat perhatian
Di angkatan 2020 saat ini, Rutgers tidak memiliki komitmen dari 20 rekrutan teratas di New Jersey. Itu hanya menandatangani tiga dari 20 besar pada tahun 2019.
Ash mempekerjakan beberapa pelatih sekolah menengah di New Jersey, termasuk pelatih kepala sementara Nunzio Campanile, tetapi hal itu tidak memberikan dampak yang signifikan karena kekalahan menumpuk di lapangan. Rutgers berharap bergabung dengan Sepuluh Besar akan membantu peluangnya mendapatkan talenta terbaik di negara bagian. Sebaliknya, hal ini membuka pintu bagi tim seperti Michigan, Ohio State, dan Penn State untuk datang dan membersihkan.
Fasilitasnya semakin baik
Rutgers akhirnya semakin dekat dengan Sepuluh Besar lainnya dan membuka ruang ganti baru musim panas ini. Pada tahun 2018, pusat kedokteran olahraga senilai $115 juta dibuka. Kompleks latihan sepak bola senilai $8 juta dengan fasilitas baru dan lapangan luar ruangan baru dibuka pada tahun 2017.
Namun tidak ada fasilitas pelatihan dalam ruangan yang berdiri sendiri. Ksatria Scarlet memang punya gelembung untuk bekerja saat cuaca buruk. Laporan bulan Januari yang dikeluarkan oleh sekolah mencatat bahwa Stadion SHI “dalam kondisi rusak”. Direktur Atletik Patrick Hobbs telah membantu membuka fasilitas baru untuk berbagai olahraga dalam beberapa tahun terakhir. Dalam sepak bola, Rutgers menjadi lebih baik, tetapi masih tertinggal dari semua orang di divisinya, terutama dengan renovasi besar-besaran yang sedang berlangsung di Maryland.
Berapa Rutgers bersedia membayar?
Meskipun bergabung dengan Sepuluh Besar pada tahun 2014, Rutgers tidak akan menerima bagian Sepuluh Besar secara penuh hingga tahun 2027. Uang telah dikucurkan ke fasilitas-fasilitas tersebut sebagian berkat sumbangan, namun departemen ini mengalami defisit ribuan juta. Ia juga menerima subsidi yang tinggi dari sekolah, termasuk biaya siswa.
Gaji tahunan Ash adalah $2,2 juta, terendah kedua dalam Sepuluh Besar di belakang Indiana. Di Divisi Timur, Ohio State, Michigan, Penn State, dan Michigan State membayar setidaknya dua kali lipatnya.
Akankah Rutgers menyediakan dana dan kesabaran jangka panjang untuk menjadikan pekerjaan itu cukup menarik?
Jadi siapa yang bisa ikut serta?
Banyak orang di industri pembinaan percaya bahwa Rutgers harus mempekerjakan seseorang dengan pengalaman kepelatihan kepala karena program ini terlalu berantakan untuk diberikan kepada seseorang yang sedang belajar sambil bekerja.
Daftarnya tentu saja dimulai dengan Greg Schiano, pelatih tersukses dalam sejarah sekolah sebelum berangkat ke Tampa Bay Buccaneers. Dia telah membuat kekacauan sebelumnya, tapi sekali lagi, dia tidak akan berada di Timur Besar kali ini. Schiano dipecat dari pekerjaannya di Tennessee dua tahun lalu dan meninggalkan staf Ohio State ketika Urban Meyer pensiun tahun lalu. Dia akan menjadi koordinator pertahanan New England Patriots, tetapi mengundurkan diri sebelum pertandingan dimulai. Berbagai pemberitaan saat itu menyebutkan bahwa Schiano tidak ingin mencabut keluarganya, dengan putrinya yang saat itu duduk di bangku sekolah menengah atas. Jika dia kembali, dapatkah dia mengumpulkan staf berkualitas dan memberikan energi untuk kembalinya seperti yang dilakukan Mack Brown di North Carolina? Atau akankah itu seperti kembalinya Randy Edsall ke UConn yang membawa bencana?
Beberapa orang di sekitar Rutgers menginginkan Schiano, penduduk asli New Jersey. Namun kini belum jelas apakah Schiano ingin kembali.
Analis Alabama dan mantan pelatih kepala Tennessee Butch Jones‘ nama juga melayang di sekitar karya ini. Jones adalah mantan asisten pascasarjana Rutgers dan memiliki pengalaman merekrut di Timur Laut. Perjalanannya di Tennessee berakhir dengan berantakan, tetapi ada beberapa kesuksesan awal. Jones menang sebagai pelatih kepala di Central Michigan dan Cincinnati, meskipun ia mengambil alih program yang sebelumnya dimenangkan di bawah bimbingan Brian Kelly. Dua tahun dalam program rehabilitasi pembinaan analis Nick Saban juga membantu resume.
Jim Leavitt membangun sesuatu dari ketiadaan sebagai pelatih pertama di Florida Selatan. Dia belum lagi memegang pekerjaan sebagai pelatih kepala dalam satu dekade sejak itu — dia dipecat di USF di tengah tuduhan pelecehan pemain. Dia sukses sebagai koordinator pertahanan di Colorado dan Oregon dan baru-baru ini bergabung dengan Negara Bagian Florida sebagai analis, namun dia kurang memiliki pengalaman di Timur Laut. Berbicara tentang mantan pelatih kepala, Al Emas adalah penduduk asli New Jersey dengan banyak pengalaman sebagai pelatih kepala, termasuk membangun Temple dari tim yang tidak diunggulkan menjadi pemenang. Schiano pernah dianggap sebagai pengganti Golden di Miami (Fla.).
Saat Rutgers melihat peringkat Grup 5, pelatih kepala Toledo Jason Natal bisa menjadi kandidat yang kuat, tapi dia mungkin punya pilihan yang lebih baik. Pelatih kepala kerbau Lance Leipold memiliki banyak pengalaman dan telah membangun kembali Buffalo di timur laut. Pelatih kepala Michigan Timur Chris Creighton telah menang di mana pun dia berada, bahkan mengubah program FBS terburuk di EMU menjadi tim pemenang, tetapi dia tidak memiliki ikatan dengan Timur Laut.
Jika Schiano tidak terjadi, mantan asisten Schiano yang akan melakukannya PJ Flek tertarik? Dia sedang melakukan sesuatu dengan Minnesota sekarang, dan itu tampaknya tidak mungkin. Jika Rutgers melihat pada koordinator Power 5, koordinator pertahanan bersama di Ohio State Jeff Hafley dan koordinator pertahanan Texas A&M Mike Elko adalah penduduk asli New Jersey.
Faktor terbesar dalam menemukan pelatih kepala Rutgers berikutnya adalah mencari tahu siapa yang sebenarnya menginginkannya.
(Foto: Corey Perrine/Getty Images)