Bingkai Valdez akhirnya mendapat opini kedua yang ditunggu-tunggu tentang jari manis kirinya yang patah pada hari Rabu. Prognosisnya positif bagi dia dan bagi Astros.
Foto diambil oleh dr. Steven Shin, seorang spesialis tangan yang berbasis di Los Angeles, mengungkapkan “penyembuhan signifikan” di jari Valdez, menurut Astros. Pembedahan tidak direkomendasikan bagi Valdez yang kidal, yang akan kembali ke kompleks pelatihan musim semi tim di West Palm Beach, Florida, untuk melanjutkan rehabilitasinya dari cedera yang dideritanya pada 2 Maret dalam debutnya di Liga Pomelo melawan bertemu.
Astros tidak memberikan jadwal kembalinya Valdez ke gundukan tersebut, tetapi menghindari operasi merupakan perkembangan yang signifikan. Pembaruan pada hari Rabu adalah yang pertama dari Astros sejak 3 Maret, ketika mereka mengumumkan diagnosis patah tulang tersebut. Tidak jelas mengapa ada penundaan yang lama antara diagnosis awal Valdez dan opini keduanya.
Mendapatkan kembali Valdez jelas akan menjadi keuntungan bagi Astros, terutama jika dia bisa melempar tanpa mempengaruhi jarinya. Dia melemparkan 19 lemparan lagi di awal Liga Grapefruit setelah menderita cedera di a Francisco Lindor kembali lagi, dan dia terlihat seperti biasanya selama sisa tamasya itu. Secara umum, jari manis cenderung memainkan peran terbesar dalam pergantian, dan meskipun Valdez melakukan pergantian, lemparan ketiganya berada jauh di belakang sinker dan curveball-nya.
Valdez adalah pemukul terbaik Astros di musim 2020 yang dipersingkat, termasuk postseason, dan juga akan diandalkan untuk beban kerja yang berat di tahun 2021. Dalam waktu seminggu setelah cederanya, Astros telah menandatangani starter agen bebas. Jake Odorizzi untuk memperdalam rotasi mereka. Lima teratas dari Zack Greinke, Lance McCullers Jr., Jose UrquidyOdorizzi dan Christian Javier masih solid, tetapi Astros membutuhkan lebih dari lima starter untuk bertahan musim ini. Odorizzi juga kemungkinan besar belum siap untuk awal musim, dengan kemungkinan besar akan melakukan debut pada pertengahan April. Sampai dia siap Luis Garcia adalah kandidat teratas untuk diisi.
Garcia adalah prospek yang menjanjikan, tetapi kedalaman dirinya masih menjadi masalah. Brandon Bielak berjuang untuk menyesuaikan diri dengan jurusan sebagai rookie musim lalu, dan Forrest Whitley akan melewatkan musim ini setelah menjalani operasi Tommy John pada hari Rabu. Bryan Abreu dimulai pada pelatihan musim semi, tetapi kendalinya yang dipertanyakan membuatnya lebih cocok untuk bullpen. Austin Pruitt (siku) dan Josh James (pinggul) masih dalam tahap pemulihan dari operasi tahun 2020 dan akan memulai musim dengan daftar cedera. Prospek roster 40 orang yang belum mencapai Triple A seperti itu Petrus Sulaiman dan Tyler Ivey mungkin harus memainkan peran yang lebih besar dari yang diharapkan.
Tapi tambahan terbaik musim ini untuk Astros adalah Valdez, yang telah menunjukkan bahwa dia bisa bermain jauh dan mengambil inning. Pertanyaannya sekarang adalah kapan dia bisa mulai?
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)