Tom Brady mendapat banyak hits.
Rasanya setiap kali dia berdiri di saku melawan Dallas minggu lalu, seseorang memukulnya. Itu hanya terjadi empat kali, tapi empat kali itu banyak ketika quarterback Anda berusia 42 tahun dan permainan cadangannya yang paling menonjol sebagai pemain profesional adalah pick-enam. Masalahnya adalah, sulit untuk tidak merasa ngeri ketika ada quarterback yang terkena pukulan karena kita sudah tidak terbiasa melihat hal itu terjadi lagi. Permainan tidak mengizinkan hal itu. Jadi, apakah pengamat Patriots lebih merasa ngeri musim ini atau hanya bereaksi terhadap musim reguler?
Secara keseluruhan, Brady — mungkin mengejutkan — tidak mendapatkan hits sebanyak musim-musim sebelumnya. Quarterback veteran itu di-cover sebanyak 25 kali, rata-rata 2,27 kali per game. Yang mengejutkan, angka tersebut lebih baik dibandingkan tahun lalu (2,5) dan musim sebelumnya (3,3). Bukan berarti pemblokirannya lebih baik. Artinya Brady mampu melarikan diri dari beberapa hal dan terhindar dari ledakan. Memainkan pertahanan di bawah standar dan mendapatkan keunggulan awal selama beberapa minggu pertama musim ini juga bisa membantu membalikkan keadaan.
Namun jika Brady merasa mendapat banyak pukulan, itu karena dia baru saja melakukannya. Empat pertandingan melawan Dallas didahului oleh empat pertandingan melawan Philadelphia dan tiga pertandingan melawan Ravens. Jadi, ya, Brady banyak dianiaya seiring berjalannya musim. Bukan hal yang aneh, namun Anda tentu tidak ingin angka tersebut melonjak hingga di atas tiga atau empat setiap minggunya.
Namun, Brady melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi dirinya sendiri dibandingkan beberapa tahun terakhir. Meskipun sebagian kesalahan atas setidaknya beberapa pukulan jatuh pada dirinya, dia melakukan bagiannya. Menurut Next Gen Stats, Brady menghindari tekanan pada 15,1 persen permainan ketika pertahanan bisa mencapainya.
Bagaimana nasibnya dalam hal itu selama beberapa musim terakhir:
- 2018: 11,9 persen
- 2017: 12,1 persen
- 2016: 14,9 persen
Dengar, kami tidak mencoba membicarakan masalah di sini. Patriots memiliki rekor 10-1 dan tampaknya siap untuk melaju ke babak playoff. Namun kita telah mencapai titik di musim ini di mana segalanya tidak lagi dilihat dari sudut pandang siapa yang memenangkan pertandingan di musim reguler. Semuanya harus dilihat melalui prisma apa yang cukup bagus untuk mengalahkan tim terbaik di liga. Patriots memiliki semua elemen itu. Tidak ada yang bisa berubah, dan mereka cukup bagus untuk memenangkan Super Bowl lainnya. Tapi ada juga cukup banyak benang lepas yang bisa rusak dan menimbulkan masalah, dan yang ini agak tergantung angin.
Harapannya adalah garis ofensif akan membelok ke kiri untuk menjegal Isaiah Wynn kembali dari cadangan yang cedera dan segera berlari. Wynn kembali melawan Dallas, dan rumah barunya tidak jauh berbeda dengan rumah lama. Dua pukulan yang dilakukan Brady jatuh tepat pada Wynn yang berusia 23 tahun. Satu pertandingan saja tidak cukup untuk mencapai kesimpulan yang luas. Wynn mungkin sedang berusaha keras dan akan terus meningkat setiap minggunya, tetapi permainan ini adalah pengingat yang baik bahwa masalah yang dihadapi lebih dari satu orang. Banyak hal yang telah hilang, dan kelompok ini masih berupaya untuk memperbaikinya.
Dan itu perlu ditingkatkan. Selain mampu menghindari tekanan musim ini, Brady juga mengalami masa-masa sulit ketika hal itu menimpanya. Quarterback hanya menyelesaikan 34,5 persen operannya di bawah tekanan. Tim tidak bisa terjual habis karena Brady masih akan mendominasi serangan kilat, tetapi produksinya harus diperhatikan.
Jumlahnya tahun lalu sebesar 46,6 persen dan tahun sebelumnya 54,9 persen. Diragukan bahwa ini hanya tentang quarterback. Penerima New England kesulitan untuk membukanya sepanjang musim, meninggalkan Brady tanpa selimut keamanan. Dia tidak punya siapa pun yang bisa dia ajak bicara ketika keadaan menjadi sulit. Jumlah ini nampaknya lebih disebabkan oleh sedikit penurunan pada berbagai aspek pelanggaran dibandingkan dengan jumlah pemain tunggal.
Pada titik ini, semua mata harus tertuju pada Wynn. Satu-satunya cara garis tersebut benar-benar membaik adalah jika dia meningkatkan dan memberikan peningkatan yang signifikan atas Marshall Newhouse, yang akan terjadi suatu saat nanti. Itu harus terjadi sebelum Brady melakukan terlalu banyak pukulan lagi.
(Foto: Adam Glanzman/Getty Images)