LANSING TIMUR, Mich. – Yang pertama terjadi tiga menit setelah pertandingan. Tyson Walkerbergulir ke kiri layar dari Marcus Bingham, pemandangan terbuka lebar Joey Hauser di sudut paling kanan. Saat dia melepaskan umpan overhead, dia berbalik dan melihat Hauser berubah menjadi penerima selebar 6 kaki 8, mengambil dua langkah ke kiri, melompat, meraih dan menarik lemparan yang salah dengan hanya berjinjit di dalam batas. Hauser, karena kehilangan keseimbangan, kemudian mencoba memberikan umpan pasca masuk ke Bingham, yang gagal mencapai poin dan mengizinkannya Barat lautmengatakan Kejar Audisi untuk menyendok bola di sepanjang garis dasar dan pergi ke arah lain.
Omset No.1.
Pertandingan pertama. Musim ke-231. Benar-benar merugikan diri sendiri.
Begitu pula dengan yang berikutnya: Max Christie menggiring bola menjadi tim ganda dan memaksakan umpan pantulan yang lemah lembut Jaden Akinsyang menciptakan defleksi Barat Laut.
Dan berikut ini: AJ Hoggard menerima umpan dari sayap, melakukan one-dribble pull-up dan mendapat peluit tanda trip.
Dan selanjutnya: Hoggard membuka celah bagi Bingham.
Kita bisa melanjutkan, tapi mereka mencatatkan 17 turnover dalam permainan 67 penguasaan bola yang menghasilkan 16 poin Northwestern. Mereka adalah tipe pemecah kesepakatan yang menyebabkan hal tersebut kekalahan telak 64-62 ke program yang belum pernah dimenangkan di Breslin Center sejak 2009.
“Hanya pergantian yang bodoh,” kata Gabe Brown. “Sudah pasti bagi kami untuk kalah. Maksud saya, Anda tidak bisa mengalahkan tim, terutama di liga ini, dengan turnover, dan kami telah melakukannya akhir-akhir ini. Itu akan menyusul kita.”
negara bagian Michigan memiliki beberapa masalah. Rekornya (14-3 secara keseluruhan, 5-1 dalam Sepuluh Besar) dan peringkatnya (No. 10 dalam jajak pendapat AP minggu lalu) terlihat bagus dan bagus, namun ada masalah mendasar yang semakin memuncak akhir-akhir ini. Itu milik Spartan pertahanan, yang dulunya merupakan salah satu unit terbaik di negeri ini, tiba-tiba menjadi biasa-biasa saja. Rebound Spartan, sebuah program andalan, tidak dapat diandalkan dan berat. Rotasi bermain yang tadinya dianggap stabil dan aman nampaknya mulai terurai.
Kekalahan hari Sabtu dari Northwestern adalah gambaran klasik bola basket Michigan State pertengahan musim. Spartan bermain dengan marah, tapi tidak dengan cara yang baik. Mereka marah pada diri mereka sendiri, bukan pada pengunjung. Para pemain saling membentak dan membentak satu sama lain di lapangan dan di pinggir lapangan. Hoggard melanjutkan omelannya sambil duduk di sebelah asisten pelatih MSU Mark Montgomery. Bingham, seorang starter, didudukkan di bangku cadangan, dilobi untuk kembali, dan duduk di bangku cadangan lagi setelah pemilihan tembakan yang tidak masuk akal. Rasa frustasi yang terpancar dari para staf pelatih cukup kental hingga membuat mereka membotolkannya dan menjualnya sebagai pupuk.
Ini bukanlah hal baru bagi mereka yang mengikuti bola basket Michigan State. Program Tom Izzo beroperasi dengan volatilitas berkelanjutan yang sering kali terasa di ambang ledakan. Yang terbaik, di musim-musim yang paling berkesan, keseluruhan operasi bisa tampak berantakan di beberapa titik, sebelum identitas ditemukan dan semua ketegangan yang terpendam dilepaskan ke lawan.
Mengenai tim ini, musim 2021-22 dimulai dengan baik. Mungkin terlalu berlebihan. Michigan State bermain jauh di atas ekspektasi pada awal, memenangkan pertandingan dengan pertahanan elit melawan jadwal yang sangat menguntungkannya. Ia naik ke posisi 10 besar sebagian karena awal permainan Sepuluh Besar yang berangin. Awal 5-0 Spartan dalam pertandingan liga datang dengan kemenangan melawan Minnesota (dua kali), negara bagian Penndi Barat Laut dan menentangnya Nebraska. Namun, kemenangan demi kemenangan berlalu, yang terasa lebih seperti pelarian daripada kemenangan.
Jadi kekalahan akhir pekan lalu sudah lama terjadi. Di dalam Balai Malikkata-kata, “Hal itu hebat, dan Anda mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan.”
Jika ada satu hal yang perlu diperhatikan – di tengah semua hal itu – yang sama-sama tidak dapat diterima dan gila, itu adalah pergantian karyawan.
Mereka menunjukkan kurangnya fokus, kurangnya disiplin, dan pengambilan keputusan yang meragukan sehingga menimbulkan efek riak yang besar.
Pergantian pemain memberikan beban yang tidak perlu pada pertahanan. Perputaran menekan pelanggaran yang sudah terbatas pada kekuatan bintang. Pergantian karyawan menimbulkan rasa frustrasi yang berujung pada gesekan.
“Ini mendemoralisasi dan menyedihkan, dan tidak menambah momentum apa pun,” kata Izzo.
Dan setiap orang punya andil di dalamnya. Mereka semua. Kesembilan pemain rotasi Michigan State rata-rata memiliki setidaknya satu turnover per game. Sebagai sebuah tim, setelah hari Sabtu, tingkat turnover mengejutkan Spartan sebesar 20,8 – artinya tim Izzo menguasai lebih dari seperlima total kepemilikannya – peringkat terakhir dalam Sepuluh Besar, ke-80 dari 87 tim utama, dan ke-294 di antara 358 sekolah D1 bola basket perguruan tinggi.
Ini bukan wilayah asing untuk program ini. Izzo hanya menyelesaikan tiga tim dalam 100 teratas dalam tingkat turnover sejak 1997 (statistik melalui KenPom.com). Kelompok tahun lalu memperoleh perolehan suara 18,8 persen, dan menduduki peringkat ke-169. Dua tahun sebelumnya, tim Final Four 2019 finis di peringkat 18,5 persen dan berada di peringkat 175.
Secara keseluruhan, sejak tahun 1997, peringkat akhir rata-rata Spartan dalam tingkat turnover adalah di peringkat 171. Secara teori, ini adalah cara bermain yang sulit, tetapi secara historis, gaya Michigan State dalam mendorong bola ke bawah lapangan (sering disebut sebagai akar dari angka turnover ini) adalah untuk keranjang, bersama dengan rebound ofensif dan tingkat bantuan elitnya ( ditempatkan di posisi teratas). 10 masing-masing dalam 10 tahun terakhir, termasuk no. 1 pada tahun 2016, ’18, ’19 dan ’20) jelas menggantikannya. Bukan berarti Michigan State sering kesulitan mencetak bola. Sejak ekspansi Sepuluh Besar pada tahun 2015, Spartan menempati posisi ke-7, ke-8, ke-13, ke-13, ke-12, ke-14, dan ke-11 di antara tim-tim liga dalam tingkat turnover dalam pertandingan khusus konferensi. Tim-tim tersebut masih berhasil finis di urutan ke-4, ke-1, ke-6, ke-2, ke-1, ke-2, dan ke-13 dalam efisiensi ofensif khusus konferensi pada musim yang sama.
Itu sebabnya Michigan State adalah negara bagian yang berbeda dalam banyak hal – secara konsisten menang meskipun terjadi pergantian pemain.
Tapi Spartan tahun ini? Mereka adalah outlier dari outlier. Mereka akan menjadi grup dengan turnover tertinggi Izzo sejak tim tahun 2013.
Sesuatu harus berubah, karena meskipun grup ini adalah tim MSU, cukup untuk membuat keributan tahun ini, tidak cukup baik untuk menjadi buruk secara historis untuk membalikkan keadaan.
Perputaran Michigan State tidak terjadi karena mendorong bola dalam transisi atau memainkan pertahanan bertekanan tinggi. Spartan membalikkan bola karena mereka membalikkan bola.
Jadi apa itu? Apakah perubahan gaya yang diperlukan? Apakah ini mengurangi jumlah pembacaan yang dilakukan atau jumlah set yang dieksekusi? Apakah ini, seperti yang berulang kali disarankan oleh para pemain MSU musim ini, merupakan masalah fokus yang lebih besar?
Tidak ada yang punya banyak jawaban. Setidaknya tidak sekarang.
Tapi yang jelas adalah ini: Apa pun yang Anda sebut sebagai masalah utama Michigan State – penurunan pertahanan baru-baru ini, susunan pemain, apa pun – fakta utama tetap bahwa tim ini tidak cukup baik untuk bersaing dalam bola basket yang tidak dapat bertahan dari penyeimbang yang dilakukan sendiri. Spartan mampu menang meski terjadi turnover ketika mereka memiliki Cassius Winston dan Xavier Tillman. Mereka bisa menang meski terjadi turnover jika mereka memiliki Miles Bridges, atau Denzel Valentine, atau Draymond Green.
Tim ini bukanlah tim-tim itu. Pertandingan ini harus dimenangkan dengan pertahanan dan disiplin, dan dengan bermain bola basket yang efisien.
Tidak banyak ruang untuk kesalahan, jadi Michigan State sebaiknya tidak memberikan apa pun.
(Foto teratas dari AJ Hoggard: Adam Ruff / Ikon Sportswire melalui Getty Images)