Fred VanVleet telah bermain setidaknya 38 menit dalam lima dari delapan pertandingan pertamanya sejak kembali dari absen tiga minggu karena COVID-19. Pada game kedua, ketiga dan keempat, VanVleet bermain masing-masing 41 menit.
Kapan VanVleet menginjak lutut kanannya dengan tidak nyaman di kuarter kedua dari kekalahan menyedihkan Raptors lainnya, wajar jika mengharapkan yang terburuk. Dalam musim Raptors yang tampak seperti musim yang hilang, hampir segala sesuatu yang salah telah terjadi dengan tegas. VanVleet terus berjalan di belakang arena, melewati terowongan, untuk diperiksa. Anda mungkin bersiap untuk pembaruan negatif tentang Raptors.
Untungnya hal yang satu ini bukanlah suatu bencana. VanVleet mengalami cedera lutut – ini adalah tindakan, bukan diagnosis, meskipun itulah terminologi yang digunakan Raptors sebelumnya – dan kembali memulai kuarter ketiga.
Ini mungkin merupakan malam yang relatif singkat bagi point guard tersebut, karena Pistons tidak pernah tertinggal kurang dari 13 poin dalam kemenangan 118-104 atas Raptors pada Senin malam. Itu tidak menghentikan Nick Nurse untuk memasukkan VanVleet selama hampir empat menit sia-sia di akhir kuarter keempat, menjadikannya 33 menit pada malam itu.
Keadaan menjadi suram.
“Ini adalah pengalaman yang harus mereka lalui dan terus berjuang serta menjadi lebih baik,” kata Nurse. “Sangat sulit untuk duduk di sini dan merasa kesal. Menurutku para pemain… menaruh perhatian dan berusaha, dan mereka tidak bisa bergerak sesuai keinginan mereka saat ini, dan aku tidak tahu apa-apa, selain itu sedikit lebih sulit untuk kembali. . semua hal ini dari yang kita sadari. Kami hanya berada di tengah-tengahnya.”
Untuk saat ini, tidak ada gunanya menghabiskan terlalu banyak waktu pada keputusan khusus tersebut dengan VanVleet. Perawat memang memiliki kecenderungan untuk mengejar kemenangan sampai hasilnya pasti, tetapi Raptors telah memenangkan banyak hal di bawah kepemimpinannya. Mungkin hal itu akan berubah dalam enam minggu terakhir musim ini. Hal-hal perlu difokuskan pada sesuatu yang melampaui saat ini dan saat ini.
Itu tidak berarti Anda harus mendudukkan pemain inti Anda seperti VanVleet, Pascal Siakam, dan OG Anunoby — setidaknya belum. Bagaimanapun sisa musim ini berjalan, Anda ingin mereka benar-benar berada di luar musim agar merasa nyaman dengan diri mereka sendiri. Namun, ini berarti Anda sedikit meringankan beban menit, dan itu berarti Anda memilih masa depan daripada masa kini di pinggiran.
Itu sedikit terjadi pada hari Senin, ketika Malachi Flynn bermain 18 menit dibandingkan dengan Kyle Lowry yang bermain 24 menit saat Raptors menangani cedera kaki Lowry yang membuatnya absen pada pertandingan hari Minggu. Kami sudah mulai melihat hal itu pada Paul Watson sebelum dia harus pensiun dari serial tersebut minggu lalu karena protokol kesehatan dan keselamatan. Menjelang musim depan, Raptors juga harus mengambil keputusan mengenai pemain dua arah saat ini Yuta Watanabe, yang bermain 10 menit waktu sampah yang energik, dan pemain pilihan putaran kedua Jalen Harris. Dengan permintaan maaf kepada pemain seperti Stanley Johnson, Rodney Hood dan Patrick McCaw yang saat ini cedera, musim ini seharusnya menjadi tentang pembelajaran dan juga tentang kemenangan.
Harus tetap ada akuntabilitas. Namun, dengan apa yang terjadi, jika ada perkembangan di tempat playoff, hal itu akan menjadi potensi jangka panjang yang membantu hal tersebut.
“Seperti yang kalian tahu, kami mendandani 10 orang (Minggu) malam. Mungkin lagi malam ini dalam skenario yang sama,” kata Nurse sebelum pertandingan ketika ditanya tentang keinginan yang disebutkan sebelumnya untuk memberikan istirahat kepada para pemain kuncinya. “Hanya perlu mencari tahu dan mencoba mengelola yang terbaik yang kami bisa di sini dalam jangka pendek. Kami benar-benar tidak punya apa-apa untuk dinantikan sekarang. Kita harus mulai membuat lahan sekarang jika kita ingin membuatnya. Bukan berarti kita harus merencanakan masa depan. Masa depan adalah sekarang.”
Counterpoint: Mungkin tidak.
• Setelah dua pertandingan pertama yang sulit dengan Raptors, Gary Trent Jr. menunjukkan sedikit lebih dari yang bisa diharapkan darinya di gol ketiganya. Setelah tembakan kasar di awal, Trent melakukan trio 3 detik melawan Pistons, termasuk pembuatan game Raptors pertama. Dia mengumpulkan 15 poin bersama dengan lima assist dan dua steal dan menunjukkan pertahanan yang cerdas, geser ke depan Mason Plumlee untuk mencuri. Selain itu, kombinasi irisan dan hidangan ini, saat berada di udara, menunjukkan kecerdasannya dalam permainan. Dia tentu saja tidak bisa mengimbangi ledakan Norman Powell, tapi dia bisa sangat menyenangkan.
itu sakit @gtrentjr pic.twitter.com/dMt8InOK7C
– Toronto Raptors (@Raptors) 30 Maret 2021
• Tontonan yang menyenangkan (ini mungkin atau mungkin tidak menjadi fitur yang berulang): Trent dan Anunoby dilaporkan berbicara sepanjang penerbangan dari Tampa ke Detroit. Keduanya berbagi agensi dan hanya terpaut 18 bulan, jadi masuk akal jika mereka menjalin hubungan. Tentu saja, Anunoby dikenal sangat pendiam, meskipun hal itu dianggap hanya lelucon untuk kepentingan media.
“Dari luar jika dilihat dari dalam, saya selalu berpikir dia pendiam sebelum tiba di sini – hampir, bisa dibilang, Kawhi-ish (Leonard) dalam cara dia membawa dirinya sendiri,” kata Trent. “Dan hal itu sama sekali tidak terjadi. Dia sangat menarik. Dia punya minat. Kami memiliki minat yang sama, sampai-sampai kami berbicara tentang kecintaan kami pada 2K. Kami berbicara sampah – seperti, kami harus bermain karena menurut saya saya bagus dan dia pikir dia bagus.”
“Saya tidak membawanya ke bawah pengawasan saya,” jelas Anunoby. “Kita adalah teman.”
Mulai sekarang, “Dia sangat menarik. Dia punya minat,” adalah yang terdepan dalam kutipan tahun ini.
• Jika Anda tidak menikmati saat Burung Pemangsa tertentu berteriak, “Ehhhh!” atau “Dan-1!” ketika mereka mengemudi dan mencoba menarik kontak di tepinya, Anda mungkin ingin membisukan siaran selama sisa tahun ini. Dengan kepergian Powell, Raptors sangat kekurangan penyelesaian akhir dengan efisiensi tinggi, dan VanVleet serta Siakam sering menjadi pelanggar. Raptors perlu menemukan terobosan, itulah sebabnya banyak orang berpikir mereka seharusnya mempertahankan Powell, terkutuklah harga di masa depan.
• Dwane Casey mendapatkan seri keduanya dari Raptors dalam tiga tahun sebagai pelatih kepala Pistons. Pistons beralih dari mencoba bersaing menjadi proyek pembangunan kembali secara menyeluruh selama berada di Detroit, jadi Casey harus banyak berpikir untuk memenangkan fokus pembangunan. Setidaknya dia bisa tertawa tentang hal ini.
• Begini, perlu waktu untuk mengenal rekan satu tim Anda. Rodney Hood akan mengetahui pada waktunya bahwa a lemparan tiga angka semi-pertandingan baginya, penampilan yang lebih baik daripada penampilan terbuka dari atas jeda untuk Aron Baynes. Baynes bisa terus mengayunkan bola, tapi Hood mungkin sebaiknya melakukan tembakan itu. Naluri yang tidak egois, namun terkadang siapa yang ada di samping Anda lebih penting daripada melakukan hal yang benar.
• Anunoby telah menunjukkan beberapa permainan dalam game akhir-akhir ini, dan meskipun itu bukan prioritas utama baginya, ini akan menjadi perkembangan penting karena ia terus semakin menonjol dalam serangan Raptors. Dia berhenti dari sekitar garis lemparan bebas ke melakukan pelompat di atas Plumlee, yang jelas tidak ingin terlalu sering bepergian keluar dari cat. Itu adalah pukulan yang berguna untuk disimpan di saku Anda, terutama ketika Raptors bermain kecil dan pemain besar yang lebih tradisional mungkin akan lebih mengincarnya daripada sebaliknya.
• Di bagian lain dalam berita Anunoby, ia baru bermain pada set rugby keduanya sejak kembali dari cedera betis pada pertengahan Februari. Tak lama setelah kembali dari protokol kesehatan dan keselamatan liga, dia absen dalam pertandingan lainnya di Detroit. Untuk merayakannya, dia mungkin mengambil angka 3 cepat dalam upaya dua lawan satu di penghujung kuarter pertama, yang saya yakin membuat Lowry dan Van Vleet bangga.
• Flynn sangat defensif akhir-akhir ini. Secara fisik dia tidak cukup kuat untuk bertahan di cat, tapi dia bisa bergerak kesamping dengan sangat baik. Tapi Anda harus memikirkan gerakan Anda. Begitu dia mengoper bola, Saben Lee melakukan pukulan cepat namun sederhana ke tepi dan Flynn berhenti menggerakkan kakinya sejenak. Itu sudah cukup untuk melakukan layup. Tidak mungkin terjadi.
• Sehari setelah kembalinya yang aneh dan agak emosional ke … Tampa, Powell mengucapkan selamat tinggal kepada Raptors dan Toronto. Tipikal Powell, pernyataannya menyentuh hati dan dipikirkan dengan matang. Powell pasti akan dirindukan.
Semua kelas dari @npowell2404seperti biasanya.
Perpisahan IG Norma: https://t.co/Fk1IEoSX30 pic.twitter.com/GCI0INQcZ9
— Josh Lewenberg (@JLew1050) 29 Maret 2021
• Jangan lihat sekarang, tapi Wizards memiliki kedudukan yang sama dengan Raptors di kolom belakang pertandingan, hanya tertinggal dengan persentase poin. Ada hal yang lebih buruk untuk dilakukan daripada melihat posisi sebaliknya saat ini.
(Foto Fred VanVleet: Nic Antaya / Getty Images)