Setiap Senin pagi selama pandemi COVID-19, rutinitas pemain tengah Tampa Bay Rays Kevin Kiermaier terdiri dari masuk ke Twitter dari ponselnya dan mencari akun Rays. Di sinilah dia merilis versi terbaru “Mental Health Monday”, sebuah video berdurasi 60 detik Pelatih keterampilan mental Rays Justin Su’a.
Di waktu yang lebih normal, Su’a sering terlihat dan terdengar di tengah kerumunan sebelum latihan memukul, menyampaikan pesan motivasi khasnya sebelum pertandingan kepada para pemain. Namun, di tengah pandemi, The Rays memutuskan untuk memprioritaskan kesehatan mental dan performa dengan membagikan pesan-pesan inspiratif Su’a ke seluruh Twittersphere, bukan hanya para pemainnya saja.
Pesan hari Senin, jelas Su’a, dimaksudkan untuk memperkenalkan latihan, prinsip, atau strategi untuk membantu menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektif saat Anda menghadapi situasi sulit.
Kiermaier mengatakan dia mendapat banyak manfaat dari hal ini, dan dia mendorong semua orang untuk terlibat.
“Sungguh perekrutan yang luar biasa dari The Rays,” kata Kiermaier tentang Su’a, 37, mantan pelempar bola di BYU yang memasuki tahun keduanya bersama klub tersebut. “Dia sangat bagus dalam apa yang dia lakukan. Saya suka pria itu. Dia baru saja mengerti. Su’a melakukan pekerjaan yang baik dengan selalu memberikan catatan kecil yang positif untuk memahami bahwa Anda dapat mengandalkan diri sendiri untuk melihat bagaimana Anda akan melewati ini.”
Dasar dari Senin Kesehatan Mental adalah “menit mental” reguler Su’a, di mana ia memberikan pelajaran satu menit setiap hari kepada para pemain. Dan meskipun Rays membuka Tropicana Field untuk latihan sukarela minggu ini, komunikasi pribadi saat ini masih terbatas antara anggota organisasi, pemain, dan staf.
Saat ini, kami memahami bahwa kesehatan mental sangat penting agar kita dapat berkendara dengan aman, jadi kami ingin memperkenalkan segmen baru dengan Pelatih Kinerja Mental kami, @justinsua!
#Kesehatan MentalSenin: Temukan yang baik pic.twitter.com/xYbjqEbXMM— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) 6 April 2020
Selama jeda olahraga saat ini, Su’a mengirimkan versi catatan mentalnya melalui email, bersama dengan saran terkait kinerja mental lainnya, kepada para pemain dengan harapan dapat membuat mereka tetap terinspirasi dan termotivasi selama masa-masa sulit ini.
Ketika Su’a ditanya oleh anggota kantor depan apakah dia tertarik untuk membuat versi notulensi mentalnya untuk para penggemar di Twitter, dia mendukungnya.
“Prestasi mental – tidak hanya ditoleransi di sini, tapi dianut dan dirayakan,” kata Su’a.
Wakil Presiden Pengembangan Pemain dan Kepanduan Internasional Carlos Rodriguez menjabat sebagai pengawas utama Divisi Pelatihan Keterampilan Mental. Setelah melihat pemain liga besar dan kecil mendapat manfaat dari kerja Su’a dan stafnya musim lalu, Rodriguez membantu merekrut dua pelatih keterampilan mental tambahan – keduanya bilingual – selama offseason.
“Sisi mental sangat penting bagi kami,” kata Rodriguez. “Mereka menghabiskan begitu banyak waktu dengan para pemain dan mengembangkan hubungan tersebut, masuk akal untuk membangun sebuah kelompok yang benar-benar memahami para pemain di lapangan dan apa yang membuat mereka pergi.”
Rodriguez melanjutkan: “Kami merasa ingin menggunakan platform kami untuk benar-benar membantu menyebarkan pesan dan menekankan pentingnya kesehatan mental dan kinerja. Kami semua melakukan hal ini bersama-sama, jadi kami juga ingin meningkatkan kesadaran masyarakat. Kami bertujuan untuk menyebarkan berita dan getaran positif ke seluruh komunitas.”
#Kesehatan MentalSenin dengan @Justinsua:
Fokus bukanlah sesuatu yang Anda miliki. Itu adalah sesuatu yang Anda lakukan. pic.twitter.com/1PDC6fg6h2
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) 27 April 2020
Terkadang, Su’a menjelaskan, pesan motivasi untuk para pemain terasa berulang-ulang, sehingga ia dan timnya melakukan yang terbaik untuk menjaga hal-hal tetap segar dan relevan.
Sebelum Su’a menyampaikan notulensi mental dan videonya pada hari Senin, lakukan penelitian ekstensif. Itu semua tergantung pada kebutuhan penonton, katanya. Su’a, yang sebelumnya menghabiskan waktu bersama Boston Red Sox dan Cleveland Browns dari NFL, mempelajari perilaku, sains, dan tren dalam upaya menciptakan paket kreatif yang berbasis penelitian dan dapat dipahami.
“Saya pikir para pemain saat ini… mereka mempunyai banyak hal. Mereka benar-benar melakukannya,” kata manajer Rays Kevin Cash selama pelatihan musim semi. “Saya pikir keterampilan mental, pelatih kinerja mental benar-benar dapat membantu. Saya tidak berpikir itu adalah pesan yang terlalu penting. Ini memberikan lebih banyak kenyamanan daripada beberapa papan suara.”
Kiermaier dan banyak lainnya juga menerima pelatihan non-tradisional.
“Mereka memberi tahu kami bahwa tidak apa-apa jika tidak merasa termotivasi,” kata Kiermaier. “Pikiran kita bisa mempermainkan kita. Saya memecahkan banyak hal di lapangan bisbol, tetapi sisi mentalnya berbeda. Kita memberikan banyak tekanan pada diri kita sendiri… Ini adalah masa-masa yang gila. Setiap orang memiliki pemikiran yang sama dalam satu atau lain hal. Saya harap semua orang menonton (Senin Kesehatan Mental) karena dia profesional dalam apa yang dia lakukan dan Anda dapat belajar banyak dari orang-orang itu.
“Anda bisa saja tangguh secara fisik, namun ketangguhan mental jauh lebih penting (melampaui) ketangguhan fisik.”
#Kesehatan MentalSenin dengan @Justinsua:
Sedikit demi sedikit, sedikit menjadi banyak pic.twitter.com/zbDK4wzCTT
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) 11 Mei 2020
Tidak ada akhir yang jelas dari perdebatan yang sedang berlangsung mengenai pembagian pendapatan antara pemilik dan pemain bisbol. Serikat pemain menyatakan kekecewaannya atas pemotongan gaji tambahan yang pro-rasional yang diusulkan kepada skuad pada hari Selasa. Ketika pembicaraan antara kedua belah pihak memanas dengan cepat, ketegangan mengenai pertanyaan apakah akan ada musim atau tidak – dan seperti apa musimnya – akan terus meningkat.
Vince Lodato, direktur eksekutif di National Sports Performance Institute, yang juga menjabat sebagai konsultan Program Asisten Karyawan untuk Rays, mengatakan ini telah menjadi masalah kesehatan masyarakat yang besar dengan dampak signifikan terhadap kesehatan mental, tetapi ini belum berakhir. Atletikkata Brittany Ghiroli pekan lalu. “Khususnya di baseball untuk bisa mempersiapkan diri menghadapi hal ini. Anda harus mempertimbangkan implikasi kesehatan mentalnya.”
Dengan jeda bisbol, Rays mengambil langkah kecil menuju keadaan normal dengan membuka Trop untuk latihan sukarela minggu ini. Meski begitu, tindakan pencegahan besar masih dilakukan. Sesi latihan dibatasi hanya untuk dua pemain di setiap grup, dan pelatih menjaga jarak. Masih belum jelas kapan seluruh tim bisa bersatu kembali sebagai satu grup.
Hingga saat itu, Su’a dan tim keterampilan mentalnya berencana untuk terus menginspirasi dan memotivasi dengan alat kesehatan mental yang mereka miliki.
“Di saat seperti ini sangat penting untuk fokus pada kesehatan mental,” kata Su’a. “Saat ini belum ada pedoman. Kami semua mencoba mencari tahu bersama-sama. Hanya dengan memahami satu dosis perspektif saja sudah bisa memberikan manfaat yang besar.”
(Foto: Kevin Sabitus / Tampa Bay Rays)