Video penghormatan untuk Chris Bryant, Anthony Rizzo Dan Javier Baez akan spektakuler. Bagian tersulitnya adalah menyatukan sejarah bertahun-tahun ke dalam montase berdurasi 60 detik, tapi setidaknya Cubs memiliki departemen produksi yang terampil dan soundtracknya sudah ada dalam file.
Beri isyarat “Hangatkan” saat Bryant muncul dari ruang istirahat Wrigley Field dengan seragam San Francisco Giants. Semua orang dapat bertepuk tangan untuk “Intoxicated” sebelum Rizzo keluar dari kotak pemukul dan memberikan helm Miami Marlins-nya. Mungkin El Mago memiliki trik lain setelah kelas shortstop hebat tahun 2021 akhirnya mencapai agen bebas.
Tentu saja, salah satu nilai jual dari pembangunan kembali Lapangan Wrigley senilai $1 miliar adalah bahwa pendapatan baru akan digunakan kembali untuk operasi bisbol. Era Videoboard – Dijuluki Kapan Kyle Schwarber meluncurkan home run yang menghilang ke dalam font Budweiser saat Cubs mengalahkan St. Louis. Louis Cardinals dari babak playoff 2015 — akan mengubah Lovable Losers menjadi kerajaan bisnis dan bisbol. Persis seperti yang diinginkan para penggemar Cubs saat itu, tim yang percaya diri dan menghibur yang akan terus tumbuh bersama dan unggul di semua fase permainan.
Namun saat ini, Cubs berada dalam bisnis nostalgia dan pasar berjangka, bukan saat ini seperti yang dibicarakan Joe Maddon di ruang wawancara. Mereka berpegang teguh pada apa yang tersisa dari Seri Dunia 2016 sambil menunggu perbaikan nyata dalam sistem pertanian dan kapasitas 100 persen di Friendly Confines. Tepuk tangan meriah untuk Schwarber dan Jon Lester selama kemenangan 7-3 Senin malam atas Washington Nationals merupakan pengingat bahwa setiap orang dapat digantikan. Seseorang di acara itu bahkan melemparkan bola home run Schwarber kembali ke lapangan pada inning keempat.
Bryant, Rizzo dan Báez belum menjadi mantan Cubs, tapi sulit membayangkan organisasi ini melakukan 3-untuk-3 dalam perpanjangan kontrak dan/atau reuni setelah batas waktu perdagangan.
“Akan aneh jika ketiga orang itu pergi dan menjadi agen bebas dan pergi ke tempat lain,” kata Lester. “Tentu akan aneh melihat mereka mengenakan seragam yang berbeda. Namun sayangnya itulah sifat dari apa yang kami lakukan. The Cubs memiliki bisnis yang harus dijalankan dan mereka perlu melakukan apa yang mereka rasa perlu untuk mempersiapkan masa depan mereka, baik secara finansial atau orang-orang di lapangan.
“Ini adalah hal yang sulit untuk dipisahkan, tapi mudah-mudahan semua orang ada di sana (dan) mereka terus memiliki inti itu dan bergerak maju. Tapi saya yakin akan sangat sulit mempertahankan ketiganya di sana. Anak-anaknya pasti terlihat sedikit berbeda jika ketiganya tidak ada.”
Ini sudah merupakan perasaan yang berbeda setelah bertahun-tahun melakukan segalanya. Perdagangan blockbuster pertama rezim Jed Hoyer mengirim Yu Darvish ke San Diego Padres untuk mendapatkan keringanan gaji, Zach Davies (ERA 5,60 melalui delapan permulaan dengan Cubs) dan empat prospek muda.
Pesan Hari Pembukaan manajer Cubs David Ross berfokus pada fakta bahwa setiap pemain sedang dalam perjalanannya sendiri, apakah itu untuk membuktikan bahwa dia pantas berada di liga besar atau menjadi pemain biasa, atau ‘mendapatkan kontrak besar.’
Disana ada resistensi di dalam clubhouse terhadap upaya vaksinasi COVID-19 tim, yang bisa menjadi kerugian kompetitif jika Cubs mengalami terobosan seperti yang membuat Cardinals dan Miami Marlins absen musim panas lalu. Terdapat persyaratan karantina dan protokol kembali bermain yang berbeda untuk pemain yang telah divaksinasi penuh.
The Cubs berusia 20-20 dan hampir 25 persen pada musim mereka. Ini adalah minggu besar melawan Nationals dan Cardinals, dua tim terakhir yang mencapai Seri Kejuaraan Liga Nasional setelah jadwal 162 pertandingan. Juni bukanlah bulan yang mudah dengan perjalanan darat ke San Francisco, San Diego, New York (Mets), Stadion Dodger, dan Milwaukee. Pada saat itu, kantor depan Hoyer akan memiliki setengah musim informasi selain pengetahuan institusional selama bertahun-tahun.
“Pertama-tama, lihat riasannya,” kata Schwarber ketika ditanya tentang Bryant, Rizzo, dan Báez. “Saya sepenuh hati percaya bahwa tim yang baik dimulai dari orang-orang yang baik. Anda lihat tiga orang di sana dan mereka semua adalah orang-orang yang luar biasa. Bakat itu berbicara sendiri. Mereka adalah pemain bola yang sangat bagus dan mereka melakukannya secara konsisten.
“Jika orang-orang itu maju, mereka akan terus maju. Jika mereka tinggal di Chicago, itu juga bagus. Itu adalah pilihan pribadi bagi mereka.”
Schwarber dan Lester tidak bisa memilih bagaimana hal itu berakhir di Chicago. The Cubs tidak mengajukan tender kepada Schwarber daripada membawanya melalui sistem arbitrase, hasil yang mengecewakan karena tidak. 4 pilihan dalam draft, meskipun penampilan Seri Dunianya harus berada di persentil ke-99 dari apa yang diharapkan Cubs ketika mereka merekrutnya. seleksi pada tahun 2014.
Lester memenuhi kontraknya yang bernilai $155 juta dan menunjukkan minatnya pada kesepakatan diskon, tetapi dia tidak bisa membuat Cubs menyamai atau benar-benar mendekati tawaran Washington sebesar $5 juta. Lester, yang menyerah lima kali run dalam 5 1/3 inning dalam kekalahan hari Senin, juga tidak ingin menunggu sampai Cubs memindahkan anggaran operasi bisbol ke titik yang lebih tinggi pada kisaran gaji di tengah ketidakpastian COVID-19.
“Senang sekali melihat mereka kembali di Wrigley Field,” kata penangkap Cubs Willson Contreras. “Saya berharap mereka berdua masih di sini. Tapi kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan.”
Rizzo mengenakan jersey Lester no. 34 dipakai untuk bekerja. Bryant meninggalkan Schwarber sebuah bar Twix di lapangan kiri. The Cubs memiliki alasan bisbol untuk mengincar serangan yang lebih beragam dan mengisi rotasi dengan hal-hal yang lebih murni, meskipun mereka tidak merasa seperti keputusan bisbol semata. Juga tidak masuk akal secara finansial untuk memberikan tawaran maksimal kepada Bryant, Rizzo, dan Báez yang akan terus membayar mereka hingga usia akhir 30-an, yang tidak akan memberikan banyak margin kesalahan dalam membangun tim. Hanya saja, jangan berpikir akan mudah untuk menggantikan semua bakat, pengalaman, dan karisma tersebut.
“Tentu saja senang Anda bisa melihat orang-orang itu bermain dengan seragam Cubs selama mereka melakukannya,” kata Schwarber. “Kita semua telah melakukan hal-hal istimewa di sini.”
(Foto Kris Bryant dan Javier Báez: Kamil Krzaczynski / USA Today)