Red Sox memasuki minggu penuh terakhir pelatihan musim semi dan hampir tidak melihat satupun pemain baru mereka yang paling menjanjikan, pemain luar Franchy Cordero, yang kembali pertama dalam perdagangan Andrew Benintendi.
Cordero akhirnya melakukan debutnya di Grapefruit League sebagai pemukul yang ditunjuk melawan Braves akhir pekan ini dan mendapatkan dua pukulan, dengan satu pukulan pertama dan satu pukulan groundout pada pukulan kedua. Dia dijadwalkan untuk melakukan start pertamanya di sisi kiri melawan Rays pada hari Senin.
Semua tindakan ini menciptakan kemungkinan menggiurkan bahwa Cordero memiliki peluang untuk bersiap menghadapi awal musim. Beberapa minggu yang lalu sepertinya tidak ada peluang untuk itu. Sekarang? Setidaknya segala sesuatunya sedang tren ke arah yang benar.
AB pertama Franchy.
Pukulan pertama Franchy. pic.twitter.com/elxWL32wJu– Red Sox (@RedSox) 20 Maret 2021
Masalahnya bukan pada jumlah pukulan yang bisa dia peroleh selama sekitar satu minggu ke depan, namun pada repetisi di lapangan dan permainan sehari-hari. Sementara pemain posisi lain di kamp telah beralih dari lima inning di lapangan menjadi tujuh inning menjadi sembilan saat bermain dua atau tiga hari berturut-turut untuk mensimulasikan kesibukan musim reguler, Cordero baru saja memulai perkembangan itu.
Jika Anda menambahkan riwayat cederanya yang luas, mencoba mempercepatnya untuk menjalani hari pembukaan adalah sebuah pertaruhan. Pemain berusia 26 tahun, yang datang ke Boston sebagai kunci kembalinya Benintendi dalam pertukaran lima pemain, hanya bermain dalam 95 pertandingan dalam kariernya meski melakukan debut pada tahun 2017. Selama empat musim terakhir, ia menderita cedera pangkal paha, cedera ketegangan pada lengan bawah, taji siku, cedera paha depan, dan patah tulang hamate musim lalu. Meskipun ia tidak menunjukkan gejala apa pun akibat COVID-19, hal ini menunda kedatangannya ke kamp setelah perdagangan bulan Februari.
“Kekhawatiran saat ini adalah memainkannya terlalu banyak di lini luar,” kata manajer Alex Cora. “Jelas kami tahu riwayat cederanya, jadi kami harus berhati-hati dengan itu.”
Cordero telah berada di kamp sejak 13 Maret, melakukan pukulan dalam latihan memukul dan simulasi permainan dan dia bermain ke kiri di pertandingan B awal pekan lalu, tetapi hari Sabtu adalah aksi pertamanya di Liga Pomelo. Cordero menawarkan kekuatan dan kecepatan, bersama dengan kemampuan untuk memainkan ketiga posisi outfield – meskipun ia belum pernah tampil di lebih dari 40 pertandingan dalam empat tahun karirnya di liga utama.
“Saya hanya ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa saya mampu melakukan segalanya untuk membantu tim memenangkan pertandingan,” kata Cordero akhir pekan ini. “Baik itu berlari, mencetak angka, berlari di base, bermain di lapangan, saya hanya ingin membantu tim saya menang dan menunjukkan bahwa saya adalah pemain yang lengkap.”
Cora bersikeras untuk memulai tahun ini dengan 14 pelempar dan 12 pemain posisi, alasan lain mengapa masuk akal bagi Cordero untuk memulai di lokasi alternatif. Dengan bangku cadangan tiga orang, Red Sox tidak bisa terlalu sering mengistirahatkan Cordero lebih awal. Sementara itu, Michael Chavis telah melakukan apa saja yang dia bisa untuk memaksakan jalannya ke lapangan hijau, sejauh ini mencapai 0,297 dengan lima homer dan dua ganda.
Karena Chavis memiliki opsi, dia dapat memulai tahun ini bersama tim dan dikirim kembali ke posisi pengganti ketika Cordero siap. Dan meskipun Chavis belum bermain di outfield musim semi ini, Cora telah mencatat bahwa jika Cordero belum siap untuk pembuka musim, dia tidak merasa perlu mengganti posisi Cordero dengan outfielder lain karena fleksibilitas yang diberikan. oleh Marwin Gonzalez dan Kiké Hernandez.
JD Martinez telah melihat banyak waktu bermain di lapangan kiri akhir-akhir ini, meskipun tampaknya Gonzalez akan menangani sebagian besar babak di kiri saat Cordero absen. Cora telah mengatakan dia lebih suka mempertahankan Alex Verdugo dan Hunter Renfroe di lini tengah dan kanan. Hernandez akan melakukan mixing di tengah dan juga di kiri.
Sekalipun Cordero bermain dalam enam dari sembilan pertandingan terakhir Liga Pomelo, yang terasa agresif, itu mungkin tidak cukup baginya untuk siap.
“Ada kemungkinan,” kata Cora. “Saya merasa lebih baik tentang hal itu. Tapi tidak adil jika mendorongnya.”
Cordero ingin tampil mengesankan dengan tim barunya, tetapi mungkin tidak mengambil risiko cedera lagi.
“Saya sepenuhnya memahami apa yang coba dilakukan klub bola untuk mempertahankan saya di lapangan,” katanya. “Jelas saya punya riwayat cedera dan mereka berusaha melakukan apa yang mereka rasa terbaik untuk mempertahankan saya di lapangan sebanyak mungkin.”
(Foto Cordero: Ed Zurga/Getty Images)