Itu adalah musim kemajuan. Musim yang dimulai dengan sangat cerah bagi Aston Villa dan berakhir dengan baik.
Ada momen-momen yang tak terlupakan; kemenangan mendebarkan atas Liverpool, Arsenal, Tottenham dan Chelsea menonjol. Ada kisah sukses Ollie Watkins, Anwar El Ghazi dan Carney Chukwuemeka – dan jika dipikir-pikir, ini hanyalah permulaan dari sebuah tim yang sedang berkembang.
Perlahan tapi pasti Villa kembali menjadi kekuatan. Di sini kita melihat kembali orang-orang dan momen-momen yang menonjol pada tahun 2020-21. Beri tahu kami pendapat Anda di komentar di bawah.
Pemain terbaik musim ini
Inilah sebuah pemikiran. Kapan terakhir kali Villa memiliki banyak pesaing untuk kategori ini? Dan yang saya maksud adalah pesaing sejati, bukan Idrissa Gueye dan pencetak gol terbanyak tujuh gol Jordan Ayew yang bertarung memperebutkan gelar setelah Villa finis di posisi terbawah Liga Premier 2015-16.
Anda bisa melihat kembali ke musim 2008-09, ketika Villa terbang tinggi dengan finis keenam yang membawa mereka ke Eropa dan menemukan kombinasi indah antara pertahanan dan serangan. Mirip seperti musim ini, atau setidaknya untuk sebagian besarnya.
Saya tergoda untuk memilih Matt Targett beberapa kali. Ezri Konsa bahkan kembali terlintas di benak saya ketika dia menunjukkan keserbagunaannya dengan bermain sangat baik di posisi bek kanan untuk mengakhiri musim. Namun rekrutan musim panas Emiliano Martinez telah membantu memperketat posisi bermasalah bagi Villa dengan menerapkan pendekatan disiplin dalam pekerjaannya.
Setiap pemain terbaik musim ini perlu memiliki faktor wow itu, dan Martinez memilikinya dalam jumlah banyak. Untuk menghentikan penalti untuk membuka permainan, penyelamatan luar biasa di Manchester City, itu ditampilkan di Wolves. Dia bahkan menyelesaikan pertandingan dengan baik dengan menahan Chelsea di tahap akhir musim untuk mengamankan kemenangan 2-1.
Disebutkan secara khusus juga untuk Ollie Watkins.
Momen terbaik musim ini
Saya tidak pernah berpikir seperempat penuh Villa Park akan terdengar begitu bagus. Bagaimana mungkin hanya 10.000 penggemar yang membuat keributan di arena tua yang terkenal itu pada Minggu sore?
Sejujurnya, saya tahu kami, para jurnalis, membuat iri banyak orang karena kami adalah salah satu dari sedikit orang yang beruntung bisa menghadiri pertandingan ketika para penggemar dilarang masuk ke stadion di negara tersebut. Tapi itu cukup menyebalkan dan membosankan bagi kami juga. Sepak bola menjadi membosankan tanpa adanya penggemar, jadi melihat kembalinya mereka sungguh mengharukan.
Oh, dan Jack Grealish berkontribusi pada lima gol (dengan dua, tiga assist) saat Villa mengalahkan juara Liverpool 7-2 saat mereka masih sangat bagus. Itu juga tidak buruk.
Momen terburuk musim ini
Tandang ke Burnley cukup mengecewakan bukan? Jadi Crystal Palace sudah pergi. Ada sesuatu tentang kekalahan 3-2 yang lebih menyakitkan daripada kebanyakan kekalahan lainnya.
Tapi saya tidak pernah lebih khawatir pada tahap mana pun musim ini selain setelah Villa dikalahkan 3-0 di kandang oleh Leeds United pada bulan Oktober.
Rasanya seperti gelembung telah pecah – seolah segala hal baik tentang Villa telah padam oleh satu serangan besar Marcelo Bielsa. Saya menonton pertandingan dengan mantan kapten Villa Stiliyan Petrovdan dia juga khawatir tentang masa depan.
Untungnya, Villa membuktikan bahwa kami berdua salah dengan merespons secara positif di pertandingan berikutnya. Leeds juga telah menunjukkan bahwa mereka mampu melakukan hal itu kepada lawan mana pun di zaman mereka.
Momen paling lucu musim ini
Ingat ketika saya menyebutkan bahwa sepak bola sangat membosankan musim ini? Tidak mengherankan jika bagian ini sulit untuk diisi.
Maksudku, John McGinn yang berdandan seperti kalkun saat Natal membuatku geli. Keterampilan presentasinya selama bingo online juga lucu. Bergabung dengan “asistennya yang glamor” Grealish, McGinn berkata: “Ingat, nona-nona, yang terpenting adalah apa yang ada di dalam diri Anda.”
Watkins mencoba nomor Luther Vandross sungguh menyenangkan – anggap saja dia bisa bermain sepak bola adalah pekerjaan yang bagus!
Melihat ke belakang sekarang, seluruh omong kosong Liga Super sungguh sulit dipercaya. Bicara tentang hasil yang spektakuler. Anda harus tertawa. Klub harus diperingatkan di masa depan untuk menghapuskan suporter atas risiko mereka sendiri.
Tujuan musim ini
“El Goalzi” melawan Crystal Palace. Jangan katakan lagi.
𝗧𝗨𝗡𝗘𝗘 Anwar El Ghazi melawan Crystal Palace di Villa Park adalah Gol Terbaik Musim 2020/21 kami! 🚀 pic.twitter.com/CCFSLhLbOK
— Aston Villa (@AVFCOfficial) 23 Mei 2021
Pertandingan musim ini
Lihat, kemenangan 7-2 atas Liverpool memiliki segalanya. Itu adalah penampilan yang spektakuler dan akan menjadi perbincangan selama bertahun-tahun yang akan datang. Tapi Villa tampil lebih baik melawan Arsenal di The Emirates sebulan kemudian, ketika mereka “hanya” menang 3-0.
Itu adalah pertunjukan yang lengkap. Solid di lini belakang, kecepatan dan gol dalam serangan dan bahkan Ross Barkley bermain bagus.
Kutipan musim ini
Mari kita perluas bagian ini sedikit untuk mengingatkan mereka yang masih membutuhkan pendidikan tentang rasisme bahwa Tyrone Mings layak untuk disimak. Apakah ada pemimpin yang lebih fasih di ruang ganti Villa modern? Betapa bersinarnya dia bagi orang kulit hitam, dalam sepak bola dan lainnya.
Mings mengutarakan pendapatnya dan tidak takut untuk mengatasi masalah sulit di masyarakat. Dia otak, jujur, ramah dan baik dalam pekerjaannya sehari-hari juga.
Saya tidak akan menghapus semua kutipan darinya melainkan mengarahkan Anda ke arahnya wawancara yang kuat ini.
Bagian yang paling Anda sukai untuk ditulis
Akhirnya mendapatkan Luc Nilis setelah bertahun-tahun mencoba adalah sebuah pencapaian pribadi. Bahwa dia begitu terbuka dan jujur tentang waktunya di Villa dan apa yang terjadi setelah cedera parahnya membuatnya pantas untuk ditunggu.
Wawancara eksklusif lainnya dengan Martinez, McGinn dan El Ghazi sangat menyenangkan, begitu pula reuni tim pemenang Piala FA Youth 2002. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa ada banyak cerita dari wawancara tersebut yang juga tidak dilakukan pengeditan akhir!
Namun, mereka yang mengenal saya dengan baik pasti tahu bahwa saya lebih menyukai golf daripada sepak bola, jadi bisa menceritakan kisah mengapa kedua olahraga profesional ini begitu erat kaitannya selama bertahun-tahun jelas merupakan hal yang paling bermanfaat. Meskipun saya bahkan tidak bisa bermain dengan salah satu narasumber karena lockdown!
Statistik yang merangkumnya
Villa dengan dan tanpa Grealish akan selalu menjadi bahan pembicaraan besar sampai kepercayaan berlebihan mereka terhadapnya teratasi.
Rata-rata poin yang diraih bersama Grealish adalah 1,7 musim ini, namun tanpa dia, poin tersebut turun menjadi 1,0.
Ini harus diubah.
Harapan untuk musim depan
Apakah meminta musim yang konsisten terlalu serakah? Mungkin Villa akan membutuhkan satu tahun lagi pengembangan sebelum dia secara serius berusaha mendapatkan tempat di Eropa.
Di sebagian besar musim lainnya, 55 poin akan membawa mereka ke posisi kesembilan, bukannya ke posisi ke-11.
Namun, tujuan pertama untuk musim berikutnya adalah finis di paruh atas. Menjaga Villa Park tetap aktif dan bebas dari hal-hal negatif yang mudah merayap di saat-saat sulit juga akan menyenangkan.
(Foto: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)