John Hynes mungkin tidak menerima cukup pujian atas segala sesuatu yang harus terjadi untuk mencapai perubahan tersebut Pemangsa Nashville di tim hoki bereputasi, tapi itulah kepelatihan di NHL – sering kali hanya menjadi renungan, kecuali jika seseorang sedang mencari kambing hitam.
Ngomong-ngomong, bagaimana dengan seri Game 1 itu?
Saya mengerti. Fisik adalah penyebab utama yang membuat Preds berada di sini, unggul 20-7-1 di paruh kedua musim reguler untuk melaju ke babak playoff dan mendapatkan kesempatan melawan juara Divisi Tengah Carolina yang sangat diunggulkan. Fisik, dengan mengorbankan kecepatan dan keterampilan Carolina, adalah apa yang perlu terjadi agar seri ini menjadi seri apa pun. Jadi mengapa tidak kehabisan setiap gelandang di daftar?
Keluhan muncul ketika dua pemain yang merupakan pilihan paling mengejutkan untuk seri itu dibuat agar terlihat seperti sedang bermain skating karamel untuk mencetak gol penentu kemenangan… yang bukan merupakan gol karena Juuse Saros entah bagaimana mencegahnya… dan kemudian semua orang yang mengenakan emas terus beroperasi dalam gerakan lambat saat keping diarahkan dan ditempatkan di tempat yang tidak dapat ditangani Saros. Carolina 5, Nashville 2 di depan lebih dari 12.000 penggemar di PNC Arena lebih dari sekadar keputusan Hynes untuk memilih keduanya, 6-kaki-6, 231-pon Ben Harpur dan 6-kaki-5, 222-pon Erik Gudbranson, sebagai pasangan pertahanan ketiganya. Keputusan tidak menentukan untuk menempatkan rookie terampil Eeli Tolvanen mendukung Extra Herd Line – Tanner Jeannot (6-kaki-2, 208) naik dari baris keempat ke baris ketiga, dengan Mathieu Olivier (6-kaki-2, 208) 2) , 210) kembali masuk dan mengambil tempat lamanya di kuarter keempat.
Itu adalah tim hoki yang lebih baik yang mengalahkan tim hoki yang lebih rendah. Tim yang lebih baik terlihat sangat mengecewakan selama sekitar 30 dari 40 menit terakhir, karena Hurricanes menyaksikan sebagian besar waktu mereka bersama di musim reguler melawan Predator. Itu adalah permainan yang tidak memberikan kesan seri panjang ke depan.
Tapi, hei, ini jelas terlalu dini untuk menyerah dan kembali berharap GM David Poile memilih menjual pada batas waktu perdagangan, jadi mengapa tidak marah pada Hynes dulu? Saya tidak tahu apakah Matt Benning dan Dante Fabbro akan tampil lebih baik daripada pasangan ketiga. The Hurricanes akan menargetkan siapa pun yang memegang peran itu. Tapi salah satu atau keduanya kemungkinan besar layak untuk disaksikan di Game 2 hari Rabu.
Saya tidak bisa mengatakan Tolvanen, yang, seperti yang dikatakan Hynes dengan benar, telah berjuang untuk menemukan permainannya sejak kembali dari cedera akan melakukan apa pun untuk membantu permainan kekuatan yang tampak lesu dalam tiga peluang. Anda dapat memperoleh bidikan paling buruk di dunia dari lingkaran kiri itu dan tidak masalah jika Anda bahkan tidak dapat menyiapkannya.
Ada kesenjangan yang signifikan dalam kekuatan ofensif antara tim-tim ini, jadi meskipun ada minat yang dapat dimengerti dalam seri yang menjaga segala sesuatunya “di parit,” seperti yang dikatakan Hynes minggu lalu, Preds mungkin memerlukan keterampilan sebanyak yang mereka miliki untuk mencoba mempertahankannya. di papan skor. The Canes tidak berusaha untuk tetap berada di parit sepanjang malam, tidak dalam permainan yang penting bagi mereka. Selain itu, seperti yang mereka demonstrasikan pada hari Senin, mereka tidak menghindar dari konfrontasi. Mereka memberi banyak kembali. Keunggulan resmi 56-49 dalam pukulan berfungsi sebagai bukti, tetapi tidak sepenuhnya menunjukkan sejauh mana penolakan mereka terhadap gagasan bahwa “hoki gaya playoff” akan mengganggu mereka dan memberi kesempatan kepada Preds.
“Mereka tahu bagaimana hal itu akan terjadi. Mereka sudah siap untuk itu,” kata Erik Haula, yang mencetak gol untuk Preds bersama Filip Forsberg dan menerima ejekan dari mantan pendukung tuan rumah sepanjang malam.
Para penggemar tersebut mungkin masih mengalami banyak malam yang sulit di masa depan. Carolina adalah tim hoki yang lengkap, mampu sepenuhnya memenangkan turnamen ini. Ini adalah masalah Nashville. Percakapan susunan pemain hanyalah sesuatu yang harus dilakukan, karena Preds harus mencoba memikirkan sesuatu. Dan karena mungkin terlalu menyukai baris keempat sehingga Anda membiarkannya menyebar ke baris lain. Ada baiknya melihat perubahannya, dan sementara kita berbicara tentang garis yang harus diambil, bagaimana dengan garis kedua Mikael Granlund-Calle Jarnkrok-Luke Kunin? Mereka jelas absen dalam permainan ini setelah melakukan banyak hal di musim reguler untuk membawa Preds ke sini.
Hynes, pada bagiannya, merasa sedikit frustrasi dengan pertanyaan personel, menunjukkan bahwa skor sudah 2-2 memasuki babak ketiga dan berkata, “Kami dapat membicarakan seri ini sesuka kami, tetapi kami memiliki permainan fisik, kami bermain keras. Itu adalah pertandingan kompetitif dan kami tidak menemukan cara untuk memenangkannya.”
Dan kini, untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise, mereka akan mencoba memenangkan seri playoff setelah kalah di game pertama. Nashville mencatat rekor 0-11 sepanjang masa setelah kalah di Game 1. Jadi para Predator bergumul dengan sejarah. Jangkauan mereka tidak pasti. Pelatih mereka harus mengambil pilihan sulit dan kebutuhan mendesak untuk menemukan semangat dalam kombinasi baru. Dan tidak satu pun dari hal-hal ini yang dianggap sebagai masalah terbesar mereka.
(Foto: Gregg Forwerck / NHLI melalui Getty Images)