Fernando Tatis Jr. tidak akan mendapatkan seluruh $340 juta.
Pajak, tentu saja, akan memotong kontrak barunya yang berdurasi 14 tahun dengan Padres. Tapi Tatis juga harus membayar kewajiban sebelumnya, kesepakatan yang dia buat selama offseason 2017-18, ketika dia berusia 19 tahun dan bersiap untuk musim penuh pertamanya di Double A.
Saat itulah Tatis menandatangani kontrak dengan Big League Advance (BLA), sebuah perusahaan yang menawarkan pembayaran di muka kepada liga kecil terpilih sebagai imbalan atas persentase pendapatan masa depan mereka di Major League Baseball. Baik Tatis maupun BLA tidak mengungkapkan persentase pasti utangnya kepada perusahaan.
Kata presiden dan CEO perusahaan, mantan pelempar liga utama Michael Schwimer Atletik pada bulan April 2018 BLA menggunakan algoritma kepemilikan untuk menilai setiap pemain di bawah umur. Pemain yang menerima penawaran dapat menerima pembayaran tingkat dasar dengan imbalan 1 persen dari penghasilan mereka, dengan peluang untuk menerima pembayaran tambahan yang lebih besar dan pengembalian maksimum 10 persen. Jika seorang pemain tidak pernah mencapai jurusan tersebut, dia menyimpan uang mukanya, tanpa kewajiban untuk membayarnya kembali.
Seperti yang dijelaskan perusahaan situs webnya, “Pemain memilih berapa persentase pendapatan karir masa depan mereka yang ingin mereka berikan kepada Big League Advance. Misalnya, BLA dapat menawarkan pemain $50.000 untuk setiap 1 persen penghasilan profesionalnya di masa depan. Jika pemain ingin menandatangani kesepakatan sebesar 5 persen, dia akan menerima $250.000, atau jika dia ingin menandatangani kesepakatan sebesar 10 persen, dia akan menerima $500.000.”
Jika Tatis, 22 tahun, memilih 10 persen, dia akan berutang kepada perusahaan sebesar $34 juta selama masa kontraknya; jika dia memilih 5 persen, jumlahnya akan menjadi $17 juta. Setelah menandatangani kontrak dengan BLA, dia berkata ingin menyewa pelatih pribadi, makan makanan yang lebih baik, dan mendapatkan apartemen yang lebih baik. Dia menggunakan uang itu tidak hanya untuk meningkatkan program pelatihannya di AS, tetapi juga tempat pelatihan di luar musim di negara asalnya, Republik Dominika.
Namun, Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama menjelaskan dalam memo Januari 2016 kepada agen pemain bahwa mereka tidak menyetujui BLA. Memo itu mengatakan serikat pekerja “secara kategoris” tidak mendukung atau menyetujui BLA dan produk-produknya dan memperingatkan bahwa pendapatan masa depan yang dicari perusahaan dari para pemain adalah “signifikan.”
Schwimer, di sisi lain, yakin dia memberikan layanan kepada liga kecil sambil tetap membayar mereka di bawah. Dia menyebut keputusan Tatis untuk menerima kontrak terbesar ketiga dalam sejarah bisbol setelah tampil hanya dalam 143 pertandingan liga besar sebagai “kemenangan besar bagi semua pihak yang terlibat.”
Tatis, putra mantan pemain liga utama Fernando Tatis, menandatangani kontrak dengan Chicago White Sox seharga $700.000 pada Juli 2015, kemudian dikirim ke Padres pada Juni 2016 sebagai bagian dari perdagangan James Shields. Sebelum menyetujui perpanjangannya, ia menghasilkan kurang dari $800.000 di jurusan-jurusan utama, termasuk gaji pro-ratanya dalam 60 pertandingan musim 2020.
“Salah satu hal paling menakutkan yang saya lakukan adalah mengajukan tawaran kepada Fernando Tatis Jr.,” kata Schwimer. “Ketika kami memberinya tawaran, dia berada di posisi A-ball. Dia bukan prospek 40 teratas dalam daftar siapa pun (pada tahun 2017).
“Pasar bisbol telah menunjukkan apa yang mereka pikirkan tentang dia. Dia ditukar dengan James Shields. Dua puluh sembilan tim tidak bisa lebih baik dari James Shields. Dan saya melihat model saya, dan kami menjadikannya sebagai pemain bisbol terbaik kedua dalam 15 tahun terakhir, termasuk Mike Trout, Bryce Harper. Dan kami akan menawarkan kepada anak ini sejumlah besar uang yang sangat besar, sebagian besar dari portofolio kami. Itu menakutkan, bagi seorang pria yang sedang bermain bola. Namun kami memercayai modelnya, memercayai prosesnya. Senang sekali bisa keluar.”
Tatis, saat wawancara oleh Atletik pada tahun 2018 mengatakan dia “tidak takut” bahwa kesepakatannya dengan BLA dapat merugikan sebagian besar pendapatannya di masa depan.
“Jika saya seorang pemain sukses dan menghasilkan banyak uang, saya tidak akan keberatan memberikan uang itu begitu saja,” katanya. “Tidak akan ada apa-apanya jika aku menghasilkan banyak uang.”
Uang sebesar itu kini datang kepadanya, dan BLA akan mendapatkan bagiannya juga.
(Foto: Kevin Jairaj / USA Today)