Kevin Mather seharusnya sudah pergi sekarang. Mariners seharusnya memecatnya saat mereka menanggapi apa yang dilaporkan Seattle Times pada tahun 2018 — ini sebelum Mather menjadi presiden dan CEO tim, dia adalah salah satu dari tiga manajer klub yang dituduh yang dilakukan oleh perempuan atas perilaku yang tidak pantas di tempat kerja, yang mengakibatkan penyelesaian keuangan bagi para pelapor.
Sekarang, setelah komentar Mather yang tuli nada dan menyinggung kepada Bellevue Breakfast Rotary Club dalam video call tanggal 5 Februari, menurut Anda apakah kepemilikan langsung Mariners pada akhirnya akan mengambil tindakan? Dia seharusnya dipecat saat Anda membaca ini. Renungannya yang mengecil, yang lebih salah arah, adalah bukti A sampai Z mengapa banyak pemain dan penggemar meremehkan pemilik. Jika ini adalah tipe kepemilikannya Sungguh pikirkan, mengapa salah satu dari mereka harus dipercaya?
Mungkin Mather berlebihan dengan komentar diskriminatifnya terhadap mantan pelempar bola Jepang Hisashi Iwakuma dan calon pemain papan atas Dominika Julio Rodriguez, dan apa yang dia anggap sebagai kesulitan yang mereka alami dalam mempelajari bahasa Inggris sebagai bahasa kedua. Atau mungkin beberapa manajer lain berpendapat demikian, tetapi dialah satu-satunya orang di posisinya yang cukup bodoh untuk mengatakan hal seperti itu di forum publik. Komentar Mather muncul di YouTube pada hari Jumat dan dihapus pada hari Minggu, tetapi sebelumnya tidak Lookout Landing memposting seluruh transkripnya. Sudahlah Mather mengeluarkannya permintaan maaf yang diperlukan Minggu sore. Tidak ada jalan untuk mundur dari omong kosong ini.
Mather, yang bergabung dengan Mariners pada tahun 1996, membuka sesi tanya jawabnya dengan mengatakan, “Saya pikir saya akan berjalan-jalan sebentar,” sambil mengatakan bahwa dia akan menyentuh tiga topik: Pengalaman musim bermain 2020 di pandemi Covid-19; ekspektasinya tentang bagaimana ’21 akan berkembang dan, “untuk mengakhirinya dengan nada tinggi, saya akan memberi tahu Anda tentang tim yang menurut saya kita berada.” Satu-satunya hal yang menurut Mather patut mendapat tepuk tangan adalah: “Tidak ada yang peduli jika pemilik tim olahraga kaya kehilangan uang. Diam dan lanjutkan.” Selebihnya adalah jendela menuju jiwa seorang eksekutif yang berkuasa.
Wartawan yang meliput tim mengatakan Mather bahkan tidak benar tentang Rodriguez, yang bahasa Inggrisnya dia gambarkan “tidak bagus”. Mungkin presiden tim adalah benar tentang prospek outfield terbaik Mariners lainnya, Jarred Kelenic, menolak perpanjangan enam tahun dengan tiga opsi klub, sebuah keputusan yang akan menjadikannya orang yang paling diburu untuk manipulasi kepemilikan.
Ya, Mather mengakui bahwa penurunan pangkat Kelenic ada dalam rencana tim pada bulan April, dengan mengatakan, “Kami ingin memberinya lebih banyak pukulan di liga kecil, mungkin Triple A Tacoma selama sebulan.” Tentu saja, Kelenic akan berada di lineup Hari Pembukaan Mariners jika dia menerima kesepakatan seperti itu, seperti yang dilakukan Evan White favorit Mather ketika dia menyetujui perpanjangan enam tahun senilai $24 juta setahun yang lalu (“ Dia mengambil banyak perhatian untuk dengan menandatanganinya, serikat pekerja benar-benar menolak dan berkata, jangan lakukan itu,” kata Mather).
Para eksekutif tim umumnya tidak mengungkapkan rincian diskusi kontrak, apalagi percakapan dengan calon pemain waralaba berusia 21 tahun seperti Kelenic. Mereka juga tidak mengabaikan para veteran yang disegani seperti pemain base ketiga Kyle Seager, yang memasuki tahun terakhir dari kontrak tujuh tahun senilai $100 juta, karena “mungkin dibayar lebih”. Mariners memiliki opsi pada Seager untuk tahun 2022 yang bernilai mulai dari $15 juta hingga $20 juta berdasarkan penampilan platenya selama empat musim sebelumnya. Penggalian Mather mendorong istri Seager, Julie, untuk melakukannya menciak“Jadi sebaiknya kita memasarkan rumah kita di Seattle sekarang, ataurrrr?”
Mather juga merujuk pada dua pelempar yang masih berstatus bebas agen pada saat ceramahnya, dan mengungkapkan sentimen pedih tentang James Paxton dan Taijuan Walker: “Cepat atau lambat para pemain ini akan membalikkan topi mereka dan memegang topi mereka. mencari kontrak.” Mariners kemudian menandatangani Paxton, anggota sub-komite eksekutif serikat pekerja yang beranggotakan delapan orang, dengan kontrak satu tahun senilai $8,5 juta, jauh di bawah kesepakatan senilai $12,5 juta lebih yang menurut Mather dia cari. Walker menyetujui kontrak dua tahun senilai $20 juta dengan Mets yang akan berkembang menjadi tiga tahun dan setidaknya $23 juta jika dia menggunakan opsi pemain.
Masih banyak lagi. Mather mengatakan Kelenic kesal. Baseball America menempatkannya sebagai prospek keseluruhan No. 4 (sebenarnya, katanya No. 5) di belakang Rodriguez. Bahwa sebagai presiden Mariners dia “malu” karena latihan musim semi dimulai tepat waktu karena para pemain dan pemilik tidak setuju untuk menunda musim. Bahwa Mariners bernasib lebih baik secara finansial daripada kebanyakan tim olahraga profesional lainnya musim lalu… bukan berarti hal itu memotivasi mereka untuk meningkatkan pengeluaran dengan tujuan menjadi lebih kompetitif di tahun 2021.
Pada saat sesi selesai, Mather telah memberikan materi papan buletin selama 45 menit kepada serikat pekerja, pada saat ketegangan antara pemain dan pemilik berada pada titik tertinggi sejak para pemain melakukan pemogokan pada tahun 1994-95. Komentarnya tentang Iwakuma dan Rodriguez saja sudah cukup untuk memicu pemecatannya. Namun kemudian, hasil penyelidikan tim setelahnya Mather menjadi sasaran dua keluhan jumlah pegawai perempuan pada tahun 2009-10 seharusnya sudah cukup untuk memberhentikannya. Dan kapal Mariner yang bagus meluncur dengan riang.
Bahkan tidak memerlukan panggilan telepon dari komisaris Rob Manfred ke pemilik Mariners dan mitra pengelola John Stanton, meskipun ini hanya tebakannya. Cukup banyak Mariners yang bertindak sebagai penyangkalan. Sudah cukup seorang eksekutif merendahkan pemainnya sendiri. Cukup Mather.
(Foto: Foto AP / Ted S. Warren)