Nolan Arenado mendengar semua komentar Blake Snell. Dan dia ingin menyampaikan beberapa pemikirannya sendiri.
Snell, pemain kidal Rays All-Star, menciptakan kehebohan sepanjang bisbol dengan tanggapannya kepada penggemar di saluran Twitch-nya, ClassicallyFamous, pada Rabu malam. Suporter tersebut menanyakan kemungkinan para pemain menerima pemotongan gaji lebih lanjut setelah mereka sepakat untuk memprorata gaji mereka dalam musim yang dipersingkat.
Pemilik ingin membatasi kompensasi pemain karena pandemi COVID-19 akan memaksa pertandingan dihentikan tanpa membayar pelanggan untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Snell, yang awalnya ditetapkan untuk menghasilkan $7 juta musim ini di tahun kedua dari kontrak lima tahun senilai $50 juta, tidak mendapatkan apa-apa.
“Kalian harus mengerti, kawan, jika saya pergi – bagi saya pemotongan gaji tidak akan terjadi karena risikonya sangat besar,” kata Snell. “Ini musim yang lebih pendek, gaji lebih sedikit. Saya perlu mendapatkan uang saya. Aku tidak akan bermain kecuali aku mendapatkan milikku, oke? Dan itulah yang terjadi pada saya.
“Seperti, aku minta maaf kalian berpikir sebaliknya, tapi risikonya jauh lebih besar dan jumlah uang yang aku hasilkan jauh lebih rendah. Kenapa aku berpikir untuk melakukan itu? Kau tahu, aku hanya, aku maafkan aku.”
Arenado, baseman ketiga All-Star lima kali di Rockies, tidak memiliki masalah dengan Snell menyuarakan pendapatnya. Tapi dia ingin para penggemar memahami sudut pandang para pemain – dan ya, dia tahu hal itu sering kali sulit, mengingat banyaknya uang yang dihasilkan para pemain.
Gaji Arenado sebesar $35 juta pada tahun 2020 — tahun kedua dari delapan tahun kontraknya senilai $260 juta — akan menempati posisi ketiga tertinggi di liga utama, hanya di belakang Mike Trout dari Inggris dan Gerrit Cole dari Yankees (keduanya $36 juta).
Dalam percakapan telepon Kamis malam, Arenado berbicara tentang komentar Snell dan isu-isu lain saat ini: kesehatan dan keselamatan, persepsi penggemar terhadap pemain dan negosiasi serikat pekerja dengan Major League Baseball.
Wawancara ini telah sedikit diedit agar panjang dan jelas.
Mari kita mulai dengan komentar Snell. Dia berkata: “Saya harus mendapatkan uang saya. Saya tidak akan bermain kecuali saya mendapatkan uang saya.” Ketika Anda mendengarnya, apa yang Anda pikirkan?
Menurutku dia jujur, tulus. Dia memberikan poin yang sangat bagus. Ada beberapa poin yang disampaikannya yang benar, itu fakta. Banyak di antaranya yang disalahpahami. Mencoba membuat publik memahami kami, itu tidak akan menguntungkan kami.
Kami pemain baseball, kan? Kami menghasilkan banyak uang. Terlepas dari apakah kita tidak menghasilkan uang yang kita inginkan, kita tetap menghasilkan banyak uang. Banyak orang di dunia ini yang berjuang lebih keras dari kita. Beberapa orang mungkin melihatnya sebagai orang yang suka mengeluh. Beberapa orang mungkin setuju dengan pandangannya. Pada akhirnya, dia menyampaikan beberapa poin yang saya setujui. Tapi dia juga menyampaikan beberapa poin di mana akan terlalu sulit untuk membuat semua orang memihak kita.
Saya jamin jika Anda membaca komentar tersebut Anda mungkin berpikir, “Anda tidak harus bekerja 12 jam sehari. Anda bukan orang yang tidak mempunyai pekerjaan. Kamu masih dibayar.” Orang-orang itu berhak mengatakan hal itu.
Apa yang Anda katakan kepada publik? Apa yang Anda ingin publik ketahui tentang posisi Anda?
Masyarakat perlu tahu bahwa kami ingin bermain bisbol. Selama itu benar, selama itu adil, kami ingin berada di luar sana. Kami ingin pergi bermain.
Kesalahpahaman yang ada adalah pemain tidak ingin bermain jika tidak diatur dengan sempurna. Bukan itu masalahnya. Kami memahami bahwa tidak ada yang sempurna tahun ini.
Saya tahu beberapa orang berpikir, “Mereka hanya ingin bermain ketika mereka sudah mendapatkan semua uangnya.” Kami tidak akan mendapatkan semua uang kami. Kami memahami bahwa kami tidak akan mendapatkan bayaran sesuai dengan perkiraan kami tahun ini. Tapi kami masih ingin pergi ke sana dan bermain dan mendapatkan kontrak kami dan menampilkan pertunjukan untuk para penggemar. Penting bagi kami untuk bermain, penting bagi agen bebas, semuanya. Pemain memahami hal ini.
Sungguh menyedihkan apa yang terjadi di negara kita. Akan sangat bagus untuk membawa kegembiraan. Dan menurut saya bisbol adalah olahraga yang bagus untuk melakukan itu.
Snell berkata, “Risikonya sangat besar.” Apakah kamu setuju dengan itu?
Sulit untuk mengatakannya. Orang-orang mempertaruhkan hidup mereka dengan cara yang jauh lebih besar daripada yang kita lakukan. Ini adalah sebuah risiko, namun menurut saya hal ini tidak terlalu berisiko dibandingkan dengan apa yang dilakukan orang lain untuk memenuhi kebutuhan hidupnya, untuk mencoba menghasilkan uang.
Saya mengerti apa yang ingin dia katakan. Itu memang beresiko, tapi menurut saya MLB tidak akan menyetujuinya jika pemerintah atau siapa pun yang bertugas memastikan kita baik-baik saja tidak menyetujuinya. Tentu saja mereka menyetujuinya. Mereka merasa kami bisa bermain dan akan ada rencana untuk mengurus semuanya. Saya merasa itu tidak akan terjadi jika permainannya tidak tepat.
Seberapa prihatin Anda secara pribadi? Apakah gagasan bermain membuat Anda khawatir?
Sama sekali tidak. Saya akan khawatir jika mereka tidak punya rencana. Saya merasa ada rencana. Butuh waktu lama untuk berkembang karena banyak X dan O yang harus diurus. Dan saya merasa seperti itu. Tentu saja, setiap orang memiliki pertanyaan tentang hal itu. Tapi saya rasa pertanyaan-pertanyaan itu akan terjawab jika mereka mengatakan kami bisa kembali dan bermain bisbol.
Beberapa pemain juga mengatakan: ‘Kami mengambil semua risiko. Itu sebabnya kami bertekad untuk tidak mengambil pemotongan gaji tambahan.” Bagaimana Anda melihatnya?
Aku mengerti itu. Dan saya setuju. Ini adalah sebuah risiko. Kami memang menegosiasikan kesepakatan. Saya pikir itulah masalahnya: Kami menegosiasikan kesepakatan. Sekarang ayo bermain. Ayo mulai bekerja. Dari situlah kami berasal sebagai pemain. Tentu saja ada pembahasan mengenai pendapatan (bagi hasil) dan sedikit mengubahnya. Tapi kita sudah membahasnya. Sekarang mari kita mulai bekerja.
Liga akan mengusulkan serangkaian protokol kesehatan. Apa yang paling ingin Anda lihat dalam protokol tersebut? Apa kekhawatiran terbesar Anda, dari segi kesehatan, tentang bermain?
Kami semua ingin tahu apakah akan ada pengujian setiap hari (Komisaris Rob Manfred kata dalam wawancara dengan CNN, Kamis malam bahwa pemain akan diuji beberapa kali seminggu dan menjalani tes antibodi tambahan). Dan kami ingin tahu jika ada yang tertular, bagaimana Anda terus bermain ketika seseorang dinyatakan positif mengidap virus corona? Jika Anda ingin bermain, Anda ingin bisa bermain dan tidak menutup semuanya karena satu orang mendapatkannya. Itulah pertanyaan yang membuat kita semua bertanya-tanya. Tapi saya berasumsi mereka akan mendapatkan jawabannya. Mereka tidak akan menyetujui rencana ini jika pertanyaan-pertanyaan itu tidak terjawab.
Posisi pemilik mengenai uang dapat berupa: “Kesepakatan pertama dinegosiasikan ketika kami tidak yakin bahwa kami akan bermain tanpa pendukung. Sekarang kami tahu kami akan bermain tanpa penggemar. Itu sebabnya kami ingin melakukan sesuatu yang berbeda.” Apa reaksi Anda terhadap hal itu?
Saya belum tentu memahami pandangan itu. Kami semua tahu bahwa kami tidak akan bermain di depan para penggemar saat pertama kali dihentikan. Setelah itu terjadi, pembicaraannya adalah tidak akan ada lagi penggemar untuk waktu yang lama. Saya rasa ini adalah sesuatu yang seharusnya diketahui ketika kami menandatangani perjanjian pro-rata. Anda tidak bisa duduk di sini dan memberi tahu saya bahwa game-game ini akan terjual habis dalam empat bulan. Saya tidak tahu bagaimana orang bisa menerima hal itu.
Sebuah Cerita AP hari ini mengatakan serikat pekerja meminta pemilik untuk mencatat keuangan mereka. Jika pemilik klub melakukan hal tersebut dan Anda melihat klub-klub tersebut membutuhkan bantuan, apakah Anda akan lebih terbuka untuk mendengarkan apa yang mereka katakan?
Saya akan mendengarkan kami (Asosiasi Pemain). Saya percaya PA kita memperhatikan kepentingan terbaik kita. Mereka berusaha membawa kami kembali ke lapangan. Kami ingin bermain bisbol. Jangan pernah percaya bahwa kita tidak berusaha untuk keluar dari sana, atau (ketua serikat pekerja) Tony (Clark) tidak ingin kita keluar dari sana lagi. Dia ingin kita keluar lagi. Tapi itu harus benar.
Saya tidak tahu apakah (melihat buku mereka) akan mengubah pikiran saya. Saya hanya tahu ada kesepakatan yang harus dibuat. Itu bisa dibuat. Ini hanya masalah siapa yang ingin menyelesaikannya. Sebagai pemain bisbol, kami ingin menyelesaikan kesepakatan selama itu benar. Itu dia. Kami siap berangkat kerja. Kami memiliki kewajiban kepada tim-tim ini untuk tampil dan bersaing dengan kemampuan terbaik kami. Tim bekerja dengan sangat baik ketika kami keluar dan berkompetisi dan mereka menang. Hanya itu yang ingin kami lakukan.
Apakah Anda merasa terganggu karena percakapan ini terjadi di depan umum seperti ini?
Lebih baik kita merahasiakannya. Banyak hal yang kami dengar dari pemiliknya melalui media. Saya tidak tahu mana yang benar dan mana yang tidak. Itu bagian tersulit. Tapi sepertinya semua orang tahu apa yang dibicarakan (pemilik). Saya merasa sebagian besar PA dan para pemain melakukan tugasnya dengan baik dan menjaganya tetap di antara kami. Aku merasa kami cukup pendiam. Beberapa pria telah menyuarakan pendapatnya dan itu tidak masalah. Mereka punya hak untuk melakukannya.
Betapa mengganggunya Anda ketika para penggemar berpikir dan berkata: “Para pemain serakah.” Mereka tidak mengerti. Apakah para pemain tidak punya petunjuk?”
Para penggemar mempunyai hak untuk mengatakan dan mempercayai apa yang mereka inginkan. Saya memahami bahwa ini membuat frustrasi. Pemain bisbol dibayar banyak uang dan kemudian melihat bahwa kita masih belum bisa mencapai kesepakatan, mereka mungkin seperti, ‘Kamu dibayar dengan semua uang ini dan kamu mengeluh tentang ini dan itu.’ Ini sebenarnya bukan tentang itu. Kami ingin mengadakan pertunjukan untuk mereka. Itulah seluruh fokus kami sebagai pemain bisbol. Namun ada banyak hal yang harus dilakukan terlebih dahulu.
Tidak apa-apa mendengar penggemar mengeluh atau marah. Itu hanya sebagian saja. Pada saat yang sama, mereka tidak berada di posisi kita. Mereka tidak mengerti apa yang kita pikirkan atau apa yang kita alami. Mereka tidak mengerti betapa sulitnya permainan ini. Saya pernah mendengar banyak orang berkata, “Olahraga tidak boleh kembali lagi.” Apa maksudmu? Anda (penggemar) melihatnya sebagai olahraga. Tapi kalau ditanya kami sebagai pemain baseball, kami melihatnya sebagai pekerjaan. Kami ingin kembali dan melakukan pekerjaan kami, secepat kami bisa.
Apakah Anda merasakan betapa buruknya keadaan ketika semuanya sudah siap dan rusak karena uang? Ini akan terlihat buruk bagi pemilik dan para pemain.
Ya, saya bersedia. Secara kolektif, saya yakin ini akan mengecewakan. Mudah-mudahan kita tidak harus berurusan dengan hal itu karena mudah-mudahan kita bisa mencapai kesepakatan.
Pemain siap untuk turun ke bisnis. Pada saat yang sama, kita juga harus mempertahankan pendirian kita. Kita tidak bisa mundur. Ketika kami berbicara dengan pemain, berbicara dengan PA, kami tidak merasa bersalah. Kami ingin keluar dan bermain.
Orang-orang di negara ini dan para penggemar berhak melihat kehebatan beberapa pemain yang kami miliki dalam permainan ini.
(Foto teratas Arenado: Alex Trautwig / Foto MLB via Getty Images)