Suatu hari setelah kecelakaan putaran terakhir yang menakutkan di Daytona 500, Ryan Newman “bangun” dan berbicara dengan keluarga dan dokter, menurut pernyataan yang dirilis Selasa oleh Roush Fenway Racing.
Newman masih dirawat di rumah sakit di Halifax Health Medical Center di Pantai Daytona, Florida, di mana dia diangkut Senin malam dari Daytona International Speedway, tempat perlombaan NASCAR terbesar. Belum ada informasi lebih lanjut mengenai kondisinya yang dirilis oleh tim.
“Ryan dan keluarganya telah menyampaikan apresiasi mereka atas keprihatinan dan pesan tulus dari seluruh negeri,” kata pernyataan itu. “Mereka berterima kasih atas dukungan yang tak tergoyahkan dari komunitas NASCAR dan sekitarnya. Kami akan terus memberikan informasi setelah tersedia.”
Newman, 42, terluka Senin malam saat mengejar Denny Hamlin dan Ryan Blaney untuk kemenangan Daytona 500 ketika kontak dengan mobil Blaney menyebabkan nomor Newman jatuh. 6 Ford berbelok ke kanan dan menghancurkan dinding depan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga mobilnya melayang di udara. Mobil Newman berakhir di jalur Corey LaJoie, yang tidak dapat menghindarinya dan bertabrakan dengan mobil di depan di sisi pengemudi, menyebabkan mobil Newman tergelincir beberapa ratus kaki sebelum melewati pintu keluar jalan pit yang terhenti.
Newman sedang memimpin Daytona 500 pada saat kecelakaan terjadi dan berusaha memblokir Blaney yang sedang mengisi daya, dengan kecelakaan itu terjadi tepat sebelum garis start/finish. Hamlin nyaris menghindari mobil Newman dan kemudian melewati Blaney untuk meraih finis terdekat kedua dalam sejarah balapan. Itu adalah kemenangan ketiga Hamlin di Daytona 500 dalam lima tahun.
Petugas keselamatan lintasan mengeluarkan Newman dari mobil yang kusut, menempatkannya di atas tandu dan masuk ke dalam ambulans yang menunggu, yang segera membawanya ke Halifax. Dua jam setelah dia dikeluarkan dari mobil, NASCAR mengumumkan bahwa Newman mengalami “cedera yang tidak mengancam jiwa” dan berada dalam kondisi serius, menurut pernyataan dari Roush Fenway.
Newman mendapat dukungan dari banyak orang di NASCAR. Di antara mereka yang memberikan ucapan selamat adalah Roger Penske. Newman berkendara untuk Penske selama tujuh tahun (2002 hingga 2008), memberikan pemilik tim legendaris itu kemenangan Daytona 500 pertamanya pada tahun 2008. Dale Earnhardt Jr., Brad Keselowski dan juara bertahan Seri Piala Kyle Busch juga menyampaikan harapan baik.
“Atas nama Roush Fenway Racing dan keluarga Ryan Newman, kami ingin mengucapkan terima kasih kepada komunitas NASCAR atas curahan dukungan dan kasih sayang yang luar biasa kepada Ryan,” kata Presiden Roush Fenway Steve Newmark, Selasa. Pikiran dan doa Anda telah menghibur kami semua.
(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)