SAITAMA, Jepang – Dari gerakan mundur 3 detik yang mematikan hingga dribel crossover yang metodis namun berbahaya, hingga ketergesaan terus-menerus ke wasit dan senyum selebar satu mil – sial, hingga skema warna biru tua, hijau stabilo yang sama pada seragamnya — Debut Olimpiade Luka Doncic tampak persis seperti malam biasa baginya di NBA.
Baiklah, jadi dia tidak mencetak rata-rata 48 poin di liga, hal itulah yang membuat pemain Argentina ini bersinar dalam kemenangan 118-100 di negara asalnya, Slovenia, di mana dia mencetak dan mengikat rekor poin Olimpiade dalam debutnya untuk poin kedua sepanjang masa. dalam pertandingan Olimpiade mana pun. Namun cara dia bermain di hari Senin, dengan enam lemparan tiga angka dan enam lemparan bebas, 11 rebound, lima assist, dan tiga blok, serta kendali total atas laju permainan – itulah cara dia menjalankan bisnisnya malam demi malam. untuk Dallas Mavericks.
Dia menggiring bola di antara kedua kakinya, mengambil langkah besar di belakang garis dan meluncurkan tendangan 3 yang tidak dapat dijaga. Dia meluncur ke jalur, memutar dan mengayunkan bagian tubuh seperti pisau lipat, dalam perjalanan ke tepi. Dia memilih dua ofisial Argentina yang duduk di tribun dan jelas-jelas berdesakan dengan mereka di babak pertama. Dia mengajukan kasusnya dengan tidak memanggil wasit sementara orang yang dia jaga memukulnya karena melakukan pemotongan di pintu belakang. Untungnya baginya, izin itu tetap melewati batas. Dan di kuarter ketiga, Doncic mendapat teknis dari Steve Anderson, satu-satunya wasit Amerika yang menangani permainan tersebut, untuk argumen yang panjang.
Jangan pedulikan beberapa hal asing. Ini adalah bagian dari kepribadian Luka di lapangan, namun tidak ada hubungannya dengan bagaimana ia mendominasi permainan. Penguasaan permainannya sendirilah yang menarik perhatian Anda, karena ketika dia bermain seperti itu, dia membuktikan bahwa dia bisa memimpin timnya melebihi tim lain, baik di kancah internasional maupun di NBA. Dia juga melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh bintang-bintang Amerika selama sebulan: menjauhi caranya sendiri dan bermain dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan saat mengenakan seragam Mavericks.
“Saya tidak akan mengatakan hal yang sama, tapi ini hanya permainan, lho,” kata Doncic. “Anda mencoba melakukan segalanya untuk memenangkan pertandingan dan Anda harus memberikan segalanya. Terkadang Anda akan bermain lebih baik, terkadang lebih buruk, tapi kami memenangkan pertandingan dan itulah tujuan kami datang ke sini.”
Doncic menyamai Ed Palubinskas dari Australia (1976) untuk posisi kedua dalam sejarah Olimpiade dalam perolehan poin dalam permainan tersebut. Dia keluar dari permainan dengan waktu tersisa 4:35, dan rekor Olimpiade Oscar Schmidt sebanyak 55 poin (1988) berada dalam jangkauannya. Doncic mengatakan “Saya tidak peduli dengan rekor” dan rekan setimnya di Slovenia mengatakan Doncic melakukannya karena dia tidak ingin hari itu menjadi tentang dirinya. Sangat terlambat.
“Dia pemain terbaik di dunia, termasuk NBA,” kata pelatih Argentina Sergio Hernandez. “Dia baru saja menghancurkan kita.”
“Saya tidak terlalu memperhatikan Luka, hari ini tentu saja hal itu tidak mungkin dilakukan karena dia cukup unik,” kata Luis Scola, mantan veteran NBA dan center Argentina berusia 41 tahun. “Dia luar biasa, maksud saya, saya yakin banyak orang akan mengatakan hal-hal hebat tentang dia. Saya senang bahwa saya memiliki kesempatan untuk bermain (melawan) dia. Saya tidak senang dia bermain begitu baik. Saya sangat mengaguminya, saya mendoakan yang terbaik untuknya, saya hanya memikirkan hal lain sekarang.”
Argentina adalah negara terakhir yang memenangkan medali emas Olimpiade sebelum Amerika memulai rentetan tiga medali emas berturut-turut, dan berada di final Piala Dunia melawan Spanyol pada tahun 2019. Namun tim Argentina terlihat sudah tua, menderita kekalahan dalam permainan eksibisi melawan Amerika dan Nigeria, dan kemudian dikalahkan di tangan Doncic. Yang juga berada di grup Slovenia adalah juara Piala Dunia Spanyol dan negara tuan rumah Jepang, yang, sejujurnya, mengalahkan Prancis dalam pertandingan persahabatan seminggu sebelum Olimpiade dimulai. Doncic mengawali tim ini dengan baik, dan dengan asumsi segala sesuatunya ditangani saat melawan Jepang, pertarungan hari Minggu dengan Spanyol akan menentukan siapa yang memenangkan pool.
Mengesampingkan argumen barbershop tentang siapa pemain “terbaik” di muka bumi, Doncic memiliki alasan yang sangat-sangat kuat untuk menjadi pemain terbaik di turnamen ini. Dia juga memiliki rekor memimpin tim yang terdiri dari pemain peran di liga yang didominasi oleh bintang-bintang lain, dan jika dia bisa memainkan gaya yang sama di Olimpiade, dia menjadikan Slovenia sebagai penantang emas – yang mengatakan sesuatu, mengingat itu Hingga Senin, Slovenia belum pernah memainkan pertandingan bola basket Olimpiade.
Namun Doncic tidak pernah kalah saat bermain untuk negara asalnya. Pada tahun 2017, pemain Slovenia itu unggul 9-0 dengan Doncic (dan Goran Dragic dari Heat) di Kejuaraan EuroBasket, kemudian unggul 4-0 musim panas ini untuk lolos ke Olimpiade. Hanya ada satu tim di turnamen ini dengan pemain yang memiliki peluang untuk menandinginya — dan tim tersebut, tentu saja, adalah Tim AS, dengan kemungkinan seperti Kevin Durant atau Jrue Holiday atau Khris Middleton yang akan mengambil gilirannya.
Namun, ada dua masalah. Pertama, Luka mencetak rata-rata 27,7 poin, 8,0 rebound, dan 8,6 assist untuk Mavericks musim ini — jadi rata-rata lawan NBA tidak bisa memperlambatnya. Kedua, sampai saat ini, akan sangat baik jika menyebut Tim AS rata-rata. Mereka kalah tiga kali dari lima pertandingan yang dimainkan bulan ini, termasuk kekalahan 83-76 dari Prancis pada hari Minggu.
Bagaimana tim dengan Durant, dan Damian Lillard, dan Devin Booker, dkk. semuanya, hanya bisa mencetak 76 poin, sementara Doncic mencetak lebih dari setengahnya saja, dalam permainan berdurasi 40 menit, menimbulkan pertanyaan serius tentang apa yang dilakukan atau tidak dilakukan Amerika saat menyerang. Tapi cerita ini tidak seharusnya tentang mereka.
Ini tentang Doncic, debut Olimpiade yang luar biasa, dan kehadirannya membuat tim underdog yang baru mengikuti turnamen menjadi penantang medali yang sah.
“Jelas kami menghormati (Tim AS),” kata Doncic. “Mereka jelas memiliki tim terbaik di turnamen ini. Semua orang datang ke sini untuk menang. Saya pikir semua orang akan menjalani pertandingan yang sulit, namun pada akhirnya hanya satu dari mereka yang menang.
“Semua orang ingin menang, jadi semua orang akan tampil 100 persen.”
(Foto teratas: Aris Messinis/AFP via Getty Images)