LONDON – Lelucon di antara para Rams adalah bahwa mereka tidak pernah bermain trik. Semuanya menyenangkan, dan mengingat pikiran kreatif pelatih Sean McVay, hampir sedikit ironis. Salah satu penipu ofensif paling inovatif dalam sepak bola profesional tampaknya hampir kebal terhadap film kuno yang bagus.
Dan para pemainnya tidak terlalu malu untuk memberi tahu dia tentang hal itu. Tentu saja, lidah di pipi.
“Saya bercanda dengan pelatih kami. Dan hanya beberapa orang di liga yang memberi kembali kepada quarterback dan semua hal ini – kami benar-benar tidak melakukan itu,” kata quarterback Jared Goff. “Jika Anda melihat apa yang telah kami lakukan dalam tiga tahun terakhir, kami benar-benar – tidak ada trik.”
Itu bisa berubah setelah apa yang terjadi dalam kemenangan 24-10 Rams atas Cincinnati Bengals pada hari Minggu. Atau mungkin kehebatan yang memukau saat Rams mengguncang Stadion Wembley, membakar Bengals untuk mencetak gol dari jarak 65 yard di kuarter kedua dari pertandingan yang seri, hanya terjadi satu kali saja.
( Mendengarkan 11 Staf untuk cakupan Rams lebih banyak)
Apa pun yang terjadi, pertahanan lawan pasti harus memperhitungkan apa saja sekarang, mengingat apa yang dilakukan Rams dalam permainan multi-segi dan multi-arah yang membuat setidaknya satu pemain Bengals tersandung dirinya sendiri.
“Mungkin kita bisa membicarakan Sean lagi sekarang,” kata Goff sambil tersenyum licik.
MUDAH, MUDAH, MUDAH! pic.twitter.com/3BFx4T1ois
– Los Angeles Rams (@RamsNFL) 27 Oktober 2019
Ini dimulai dengan cukup polos, saat Rams mendekati garis latihan dan yang pertama dan ke-10 di garis 35 yard mereka sendiri. Cooper Kupp berbaris di slot kiri dan bergerak ke arah berlawanan, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya. The Rams melakukan beberapa hal dari tampilan itu, termasuk menyerahkan bola kepada Kupp secara terbalik atau memalsukannya dan melawan Todd Gurley ke arah yang berlawanan. Terkadang Goff berpura-pura kepada Kupp dan memalsukan penyerahan kepada Gurley untuk membekukan pertahanan lawan, lalu menghilangkan keraguan mereka.
Intinya adalah, ada banyak sekali permainan yang bisa dilakukan Rams dengan tindakan yang sama.
Kali ini, Goff menyerahkan bola kepada Kupp yang tampak terbalik.
Namun kemudian penerima Robert Woods, yang berada di posisi melebar ke kanan dan menyodok bola untuk menunjukkan bahwa ia menjalankan jalur umpan, segera berbelok ke kiri segera setelah Kupp mengambil bola dari genggaman Goff. Saat Kupp dan Woods saling memberikan umpan silang, Kupp melemparkan bola dengan kecepatan penuh ke arah Woods.
Wow, kebalikannya ganda. Ini jarang terjadi.
Tidak secepat itu.
Setelah Goff menyerahkan bola kepada Kupp, dia memalsukan handoff kepada quarterback Darrell Henderson, kemudian melakukan simulasi gerak kaki yang diperlukan untuk menunjukkan bahwa dia masih menguasai bola dan bersiap untuk membuangnya.
Itu adalah sesuatu yang dilakukan quarterback sepanjang waktu. Mereka dilatih untuk menjalankan kepalsuan selama mungkin untuk menciptakan sebanyak mungkin keragu-raguan dari pihak pertahanan.
Pada titik ini, pemain kidal Andrew Whitworth berputar ke belakang dan menempatkan dirinya beberapa meter di belakang gelandang tersebut, lalu menyodok ke kanannya seolah-olah ingin memimpin Woods untuk memblokir. Saat itulah Woods mengembalikan bola ke Goff saat dia berlari melewatinya, dan Whitworth berbelok ke kiri untuk menangkap pemain bertahan Bengals, Sam Hubbard, yang mengira Woods masih menguasai bola.
Saat Hubbard menyadari bahwa Goff menguasai bola, dia berbalik ke arahnya, tetapi Whitworth ada di sana untuk menemuinya dan mendorongnya keluar dari jalur Goff.
Kinerja Hubbard cukup menyimpulkan pertahanan Bengals yang membingungkan. Pertama dia berbelok ke kiri untuk mencari Kupp. Lalu dia berbalik ke kanan untuk menjemput Woods. Kemudian dia berbalik ke kiri ketika menyadari bahwa sebenarnya Goff-lah yang menguasai bola.
Hubbard tidak pernah menyerah. Dan kesibukannya nyata.
Tapi itu semua sia-sia.
Apakah Anda ingat kudeta?
Nah, setelah memberikan bola ke Woods, dia meluncur dengan nyaman di akhir permainan dan ke sisi kanan lapangan. Secara khusus, cornerback Bengals BW Webb mulai berguling ke kiri setelah menyadari bahwa Woods menguasai bola.
“Anda berharap sepak pojok dimainkan dari belakang dan mengikuti (aliran) ketika mereka menuju ke awan terbalik seperti itu,” kata Kupp. “Dia hanya memutar ulang dan dia bisa bermain secara visual dan melihatnya.”
Webb sudah meningkatkan sudut yang akan diambilnya untuk melacak Woods jika dia mencapai level kedua.
“Permainan ini disebut untuk melempar ke arah saya, tetapi Jared melakukan pekerjaan yang baik dengan melakukan apa yang dia bisa sesuai dengan waktu dan ritme permainan, mencoba untuk mempertahankan beberapa orang,” kata Kupp. “Dia melakukan pekerjaan yang baik dalam menahan saya karena BW Webb, dia melakukan double-cover, invert-two dan
hanya terjatuh sedikit.”
Dari sudut matanya, Webb melihat Woods menoleh ke arah Goff, lalu menyadari Kupp sedang berlari bebas di pinggir lapangan. Webb segera berbalik dan mulai mengejar Kupp, namun tersandung dan terjatuh karena tergesa-gesa.
“Untungnya, saya pikir saya akan mengalahkannya. Tapi sayangnya dia kehilangan pijakan dan mampu memainkannya,” begitulah Kupp menggambarkannya.
Goff berkata: “Saya tidak tahu (Webb) terjatuh. Kami berharap dia benar-benar keluar dari situ. Sebenarnya membuat permainan bagus jatuh kembali ke dalamnya. Dan Cooper, sebagai pemain yang cerdas, memperlambat dirinya agar tidak bertemu dengan pria itu. Seharusnya lemparan jauh. Bola adalah udara di mana sepak pojok berjalan dan dia terpeleset.”
Goff melemparkan lemparan mudah ke Kupp, yang mengumpulkannya pada jarak 50 dan kemudian segera menyalakan jetnya. Dengan Tyler Higbee memimpin dan beberapa pemain Bengal mengejarnya, satu-satunya penghalang nyata antara Kupp dan zona akhir adalah cornerback Bengals William Jackson. Tapi Kupp mencondongkan tubuh ke kiri cukup untuk membuat Jackson mengira dia sedang melakukan pemotongan, lalu berlari lurus ke garis gawang. Pada saat Jackson kembali ke posisinya, dia tidak berdaya untuk menghentikan Kupp mencetak gol.
Terlepas dari semua lelucon yang dibuat Goff dengan McVay dan asisten ofensifnya, mereka sebenarnya sudah memasukkan permainan ini ke dalam sistem selama beberapa waktu.
“Kami telah mencoba melakukan ini selama beberapa minggu sekarang. Dan kami sudah mengalaminya cukup lama,” kata Goff.
Faktanya, mereka melakukan serangan minggu lalu hanya untuk mematikannya pada detik terakhir ketika mereka tidak mendapatkan tampilan defensif yang mereka harapkan.
“Ada banyak hal yang terjadi,” kata Kupp. “Pastikan Anda mendapatkan tampilan persis yang Anda inginkan saat mengadakan permainan seperti itu. Pastikan Anda mengendalikan setidaknya semua yang dapat Anda kendalikan. Dan Anda siap kapan pun akan dipanggil. Kami telah mengulanginya selama beberapa waktu dan siap untuk mengeksekusinya.”
Momen itu tiba pada hari Minggu. Dan Rams mengeksekusinya dengan sempurna.
Sangat memuaskan McVay.
“Benar sekali, jika berhasil seperti itu, ya,” kata McVay. “Ini sama menyenangkannya bagi saya dan juga bagi para penggemar. Saya yakin ini sedikit lebih menyenangkan bagi saya daripada para penggemar. Tapi senang melihat para pemain melakukannya. Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang bagus dengan tampilan itu. Dan untuk dapat mengakhirinya dengan touchdown pada suatu saat, kami memerlukannya dan itu adalah reaksi yang besar saat itu juga.”
(Foto teratas Kupp: Kirby Lee / USA TODAY Sports)