Saat lockdown, Maurizio Sarri mengungkapkan bahwa dia lebih menyukai The Rolling Stones daripada The Beatles dan siapa tahu, mungkin You Can’t Always Get What You Want menjadi soundtrack musim pertamanya sebagai pelatih Juventus.
Setelah menderita kekalahan di Piala Super Italia pada bulan Desember dan kemudian final Coppa Italia pekan lalu, Sarri kini perlu mendapatkan apa yang dibutuhkannya agar generasi fans Juventus ini tidak dikenang sebagai Gigi Maifredi pada masanya.
Ketika presiden klub Andrea Agnelli dengan ramah mengucapkan selamat kepada para pemain Napoli setelah mereka menang melalui adu penalti di final di Roma, harian olahraga Italia mengerjakan berita mereka. “Sarri bencana,” tulis halaman depan Tuttosport. Penggunaan kata D, yang biasanya hiperbolik dari harian yang berbasis di Turin, terkesan agak kuat. Juventus tidak dipermalukan 4-0. Mereka juga tidak kalah selama 90 menit. Mengharapkan mereka muncul setelah tiga bulan tidak aktif seperti kupu-kupu dari kepompongnya sungguh tidak realistis.
Seperti yang dibuktikan oleh siapa pun yang menyaksikan pertandingan kandang pertama Juventus musim ini pada bulan Agustus – saat mereka menang 4-3 atas Napoli -, ia akan mencapai tingkat energi untuk mempertahankan intensitas yang diperlukan untuk pertandingan yang benar-benar baru dan penuh tekanan. bahkan dengan keuntungan dari pra-musim persahabatan, adalah sebuah tantangan. Oleh karena itu, seharusnya tidak terlalu mengejutkan melihat tim memudar di paruh kedua leg kedua semifinal melawan Milan, atau di pertandingan terakhir lima hari kemudian.
Lockdown sendiri juga tidak mudah bagi Juventus. Mereka adalah klub besar pertama di Eropa yang hasil tesnya positif dan menjalani karantina. Dua pemain starter pada Rabu malam, Paulo Dybala dan Blaise Matuidi, terjangkit COVID-19.
Meski demikian, pemeriksaan terhadap Sarri semakin intensif.
Ketika La Gazzetta dello Sport edisi Jumat menyatakan dirinya terancam tidak bisa tampil di laga Juventus pada awal September 2020-2021, hal itu merupakan cerminan musim secara keseluruhan. Sarri menganggap tekanan sebagai sebuah khayalan. Pada bulan Januari, dia mengatakan dampak eksternal tidak mempengaruhi dirinya. Yang penting adalah pendapat Agnelli, wakilnya Pavel Nedved, dan kepala sepak bola klub Fabio Paratici. Merekalah yang akan menilainya berdasarkan apa yang mereka lihat dan juga apa yang mereka dengar dari para pemain.
Meskipun beberapa kekhawatiran adalah hal yang wajar – Juventus gagal memenangkan enam dari 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi – Sarri menikmati kepercayaan klub untuk saat ini.
Seperti yang diinformasikan pria berusia 61 tahun itu kepada kami saat perkenalannya, apa yang meyakinkannya untuk menerima pekerjaan di Juventus musim panas lalu adalah keteguhan hati dan tekad besar yang ditunjukkan oleh Agnelli, Nedved, dan Paratici dalam menawarinya pekerjaan itu. “Itu menarik perhatian saya dan dengan cepat membantu saya untuk pergi ke klub hebat, yang hingga setahun lalu merupakan ‘musuh lama’ yang saya perjuangkan dengan susah payah.”
Agnelli menegaskan kembali pendiriannya di pesta Natal klub ketika dia mengatakan dalam pidatonya bahwa Juventus “sangat marah” dalam keinginan mereka untuk menjadikan Sarri sebagai pelatih mereka ketika Sarri menerima tawaran mereka. Meskipun benar bahwa mereka masih kalah dalam setiap pertemuan di bawah asuhannya pada saat itu – Sarri tidak terkalahkan dalam 19 pertandingan pertamanya sebagai pelatih – dukungan Agnelli kembali terlihat saat keluar malam di restoran Il Bastimento di Turin beberapa hari setelahnya. Verona mengalahkan Juventus 2-1 pada bulan Februari. “Kami seharusnya pergi makan malam setelah pertandingan Fiorentina (seminggu sebelumnya), tapi itu dijadwalkan ulang,” jelas Sarri. “(Agnelli) bilang dia ingin menunjukkan kepada saya restoran terbaik di Turin. Pertemuan itu sudah direncanakan. Presiden tidak pernah bicara tentang satu pertandingan secara khusus, tapi tentang keseluruhan (suatu musim).
Kekuatan Juventus di bawah Agnelli adalah ketidaktertarikan klub. Mereka tidak panik, memecat Max Allegri pada bulan Oktober 2015 ketika tim berada di peringkat 12 dan terpaut 11 poin dari puncak klasemen dengan hanya tiga kemenangan dari 10 pertandingan pertama mereka, dan mereka tidak panik sekarang ketika tim berada di puncak Serie A dan masih berada di puncak klasemen. di Liga Champions di bawah asuhan pelatih yang memiliki rasio kemenangan 69 persen.
Juventus sadar ketika mereka menunjuk Sarri bahwa tim tidak akan berubah secara tiba-tiba dalam semalam. Gaya dan metodologinya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Lebih menekankan pada penguasaan bola. Garis tinggi yang mekar. Zona bermain, bukan manusia.
Bagi klub yang mottonya tetap “menang itu tidak penting, itu satu-satunya hal yang penting” adalah kesimpulan yang bisa diambil dari keputusan suksesor Allegri bersama Sarri. Bagaimana Kemenangan Juventus juga penting sekarang.
Mungkin, seperti yang diungkapkan Agnelli kepada Radio 24, estetika tersebut tidak sejalan dengan keyakinan bahwa Sarri dapat menjamin kesuksesan setelah bekerja keras bersama Napoli dibandingkan rival lainnya dalam delapan tahun terakhir. Namun mengingat tujuan Juventus untuk menjadi “modern, inovatif dan ikonik”, penunjukan pelatih dengan ide-ide avant-garde seperti Sarri sangat cocok, jika tidak dengan sejarah dan tradisi klub sebagai citra baru yang mereka inginkan. memproyeksikan dunia. Kesadaran bahwa konsep Sarri akan membutuhkan waktu untuk diterapkan adalah alasan mengapa Juventus memberinya kontrak berdurasi tiga tahun. “Kekuatan sebuah ide muncul seiring dengan berjalannya waktu,” kata Agnelli.
Meskipun latihan bisa berulang-ulang, para veteran tim telah menyetujuinya.
Leonardo Bonucci mengaku “sangat terkejut” dan mengapresiasi “kerendahan hati” yang ditunjukkan Sarri “untuk memahami dinamika grup”. Kapten Giorgio Chiellini telah memperingatkan media dan pendukung untuk tidak berharap melihat Juventus sukses sampai setelah Natal. Dia menggambarkannya sebagai “sebuah revolusi” dan “operasi yang panjang dan kompleks” di mana “hal yang penting di paruh pertama musim ini adalah membuat kesalahan sambil menang”.
Juventus sebagian besar melakukannya dengan hanya kehilangan dua poin di kandang sendiri di Serie A dan memenangkan 27 dari 39 pertandingan mereka. Jarang kita melihat mereka bermain begitu tinggi dan membungkam tim seperti yang mereka lakukan di setengah jam pertama melawan Milan dan 40 menit pertama melawan Napoli. Clean sheet ketiga berturut-turut menunjukkan bahwa tim meningkat dari sudut pandang pertahanan sejalan dengan jumlah kebobolan xG, yang merupakan yang terbaik di liga. Sungguh menggembirakan melihat Matthijs de Ligt dan Rodrigo Bentancur menjadi lebih baik di setiap pertandingan.
Namun, terlepas dari semua titik terangnya, sekarang saatnya menjelaskan mengapa musim ini juga dicat hitam.
Menjelang kembalinya Serie A dari libur Natal, keinginan Sarri untuk tahun baru adalah seperti Arrigo Sacchi; “untuk menang dan meyakinkan”. Harus diakui bahwa, namun pada Derby d’Italia dan beberapa kesempatan lainnya, Juventus tidak melakukannya secara konsisten. Hasilnya bagus, namun penampilannya tidak sesuai dengan definisi ‘Sarrismo’ yang masuk dalam ensiklopedia Italia, Treccani, pada tahun 2018.
Juventus mendominasi penguasaan bola tetapi tidak mampu membunuh lawan dan skor akhir sering kali terlalu tipis untuk membuat nyaman. Meskipun Juventus selalu unggul di bawah asuhan Allegri, musim ini mereka kebobolan dalam waktu 15 menit setelah mencetak gol dalam 10 pertandingan berbeda. Enam belas dari 27 kemenangan tersebut diraih melalui satu gol, dan banyak di antaranya terjadi di akhir pertandingan, seperti gol bunuh diri Kalidou Koulibaly di masa tambahan waktu melawan Napoli pada bulan Agustus dan penalti Ronaldo pada bulan Oktober untuk mengalahkan tim tamu Genoa. telah bersama 10 pria selama lebih dari 40 menit.
Meskipun perhatian awalnya terfokus pada De Ligt, aturan handball dan penyesuaiannya ke Serie A setelah cedera ACL Chiellini pada bulan Agustus – momen kritis yang tidak boleh diabaikan – statistik pertahanan Juventus sebenarnya bagus. Masalahnya ada di tempat lain.
Ronaldo sudah mencetak gol liga sebanyak musim lalu (21) dan masih ada 12 pertandingan tersisa. Setelah berjalan melewati terowongan ketika ia digantikan pada menit ke-55 dalam kemenangan 1-0 atas Milan pada bulan November dan meninggalkan Allianz bahkan sebelum pertandingan itu selesai, penyerang Portugal itu menyamai rekor Serie A yang dipegang oleh Gabriel Batistuta dan Fabio. Quagliarella dengan gol dalam 11 start berturut-turut.
Namun Juventus kerap terlihat tumpul dalam menyerang.
Mereka tidak mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka. Atalanta telah mencetak 20 gol Serie A lebih banyak dari mereka, dan Lazio 10 lebih banyak. Tim tidak memiliki kehadiran di area penalti. Tidak ada Mario Mandzukic, striker Allegri yang bekerja sama dengan Ronaldo musim lalu untuk menempati bek tengah lawan, tidak ada Moise Kean yang berlari di belakang dan menciptakan ruang bagi Ronaldo dan Dybala untuk melepaskan tembakan mereka.
Cedera paha Sami Khedira dan Penggunaan Aaron Ramsey sebagai pemain nomor 10 meninggalkan tim kekurangan pelari yang bisa mencetak gol dari lini tengah yang tampaknya tidak sesuai dengan filosofi Sarri. Umpannya terlalu lambat dan pemain yang diharapkan mendapat manfaat maksimal dari gaya Sarri, Miralem Pjanic, kecewa setelah menunjukkan tanda-tanda awal yang menjanjikan pada akhir September – Juventus semakin kurang dinamis dengan dia di tim. Cakupan yang tidak memadai di posisi bek sayap, di mana Juan Cuadrado harus mengubah dirinya, tidak membantu. Bahkan Matuidi harus bermain sebagai bek kiri setelah Alex Sandro dan Mattia de Sciglio cedera.
Walaupun Sarri telah menegaskan kembali bahwa dialah yang harus beradaptasi dengan Juventus, bukan sebaliknya, wajar untuk bertanya: tidakkah ada lagi yang bisa dilakukan untuk melengkapi tim agar bisa mewujudkan ide-idenya? Menukar Joao Cancelo dengan Danilo dari Manchester City merupakan nilai plus di neraca, namun minus di lapangan.
Secara umum, seolah-olah terjangkit pneumonia dan absen di dua pertandingan pertama Juventus musim ini bukanlah hal yang cukup buruk, Sarri berurusan dengan skuad yang besar dan sekelompok pemain yang mengetahui bahwa klub memiliki ide untuk menjual mereka.
Kami tidak pernah melihat Mandzukic sampai dia menandatangani kontrak dengan Al-Duhail dari Qatar pada bulan Januari. Emre Can hampir tidak bisa menahan amarahnya setelah diberitahu dalam “percakapan 20 detik” bahwa dia akan dikeluarkan dari skuad Liga Champions Juventus. Dybala dan, awalnya, Gonzalo Higuain menggunakannya sebagai sumber motivasi. Pemain lain harus melakukan hal yang sama sekarang setelah mereka mendengar bahwa mereka bersedia melakukan negosiasi perdagangan. Menjaga fokus dan mengapresiasi rasa memiliki terhadap seluruh klub Italia bukanlah hal yang mudah di lingkungan seperti itu.
Taruhannya tinggi. Agnelli mengatakan pada rapat umum tahunan bulan Oktober: “Kita harus mempertahankan kepemimpinan kita di Italia.” Chiellini menulis dalam bukunya bahwa ambisinya adalah agar klub memenangkan 10 gelar berturut-turut. Keunggulan dalam negeri tetap menjadi hal yang terpenting, namun nilai kemajuan di Eropa sudah jelas. Laporan setengah tahun klub menyatakan bahwa: “Tahun keuangan 2019-20, yang diperkirakan akan menghasilkan kerugian, seperti biasa, akan sangat dipengaruhi oleh hasil-hasil olahraga, khususnya terkait dengan Liga Champions UEFA.”
Sarri menyebutnya sebagai mimpi untuk memenangkannya, yang membuat Juventus terdengar seperti orang luar, seperti yang dikatakan Khedira kepada majalah Jerman Kicker: “Kami tidak boleh bersembunyi. Kami tidak akan bisa dipercaya. Anda tidak membeli Ronaldo atau De Ligt untuk tersingkir di perempat final atau semifinal.”
13 pertandingan berikutnya – mungkin 16 pertandingan – yang dimulai malam ini di Bologna adalah laga besar bagi Sarri.
Cedera yang dialami Khedira dan Sandro terjadi terlalu dini, namun untuk saat ini Juventus masih unggul satu poin di Serie A. Tidak ada yang tahu apakah tim Lazio tanpa Lucas Leiva dan Senad Lulic akan melanjutkan apa yang mereka tinggalkan di bulan Maret, dan pada saat itu. Roma melanjutkan musim mereka di Bergamo melawan Atalanta – tempat yang paling sulit untuk dikunjungi – pada hari Rabu, kebugaran pertandingan Juventus akan semakin meningkat karena mereka sudah memiliki tiga pertandingan lagi.
Ini adalah keuntungan yang tidak boleh disia-siakan Sarri jika Juventus ingin mendapatkan kepuasan dan menghindari musim tanpa trofi untuk pertama kalinya sejak 2011.
(Foto: Daniele Badolato — Juventus FC via Getty Images)