KOTA KANSAS, Mo. – Delapan musim dalam karir NFL-nya, Dustin Colquitt tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.
Sebagai pemain, Colquitt adalah salah satu pemain terbaik Chiefs – dan terlepas dari bakatnya, itu adalah bagian dari masalahnya. Tim ini hanya membuat dua penampilan playoff selama masa jabatannya, keduanya mengakibatkan perjalanan singkat di babak pembukaan. Musim 2012 adalah sebuah bencana. Pelatih kepala Romeo Crennel dipecat setelah musim 2-14 yang memalukan. Tim tidak memiliki masa depan yang jelas di posisi quarterback. Dan Colquitt dan rekan satu timnya mengalami pengalaman traumatis, dengan gelandang Jovan Belcher menembak mati pacarnya, Kasandra Perkins, sebelum bunuh diri di fasilitas latihan tim.
Colquitt memulai tahun 2013 di Hawaii; dia sedang mempersiapkan Pro Bowl. Saat itulah agen bebas mendapat panggilan telepon dari karyawan terbaru Chiefs: pelatih Andy Reid.
Dalam serangkaian pertanyaan, Reid ingin melihat apakah dia dapat meyakinkan Colquitt untuk menandatangani kembali kontrak dengan Chiefs, meskipun itu adalah salah satu titik terendah franchise tersebut dalam sejarahnya. Bosan dengan Kota Kansas? Apakah Anda sudah selesai dengan organisasi? Apakah Anda memerlukan awal yang baru? Di manakah Anda secara rohani? Masih ingin bermain sepak bola untuk pemilik Clark Hunt?
“Saya suka sepak bola,” kata Colquitt kepada Reid saat itu. “Saya suka Kota Kansas. Semua anak saya (saat itu) lahir (di KC). Saya ingin tinggal.”
“Yah, kami ingin kamu di sini,” jawab Reid. “Sekarang masuklah ke Pro Bowl.”
Kedua pria itu melakukan percakapan yang lebih panjang dan lebih dalam setelah Pro Bowl, yang menurut Colquitt mengubah kariernya dan membantu memoles posisinya dalam sejarah Chiefs. Colquitt kembali menandatangani kontrak dengan Chiefs pada 4 Maret 2013.
Sejak saat itu, Colquitt mengatakan pengaruh Reid tidak lagi mempersulit pekerjaan. Colquitt ingin melihat Reid akan membentuk Chiefs menjadi apa. Tujuh musim kemudian, Colquitt tiba di Miami bersama rekan satu timnya pada hari Minggu untuk panggung terbesar NFL: Super Bowl.
“Saya melihat bagaimana tim ini bersatu,” kata Colquitt pekan lalu.
Dia menambahkan tentang Reid: “Dia tahu apa yang menarik perhatian Anda dan apa yang memotivasi Anda. Inilah yang membedakannya dengan kebanyakan orang. Dia mengenalmu. Dia menghabiskan waktunya di luar lapangan untuk mengenal Anda lebih baik, dan itu menghasilkan kesuksesan. Dia tahu bahwa dia tidak akan meminta apa pun dari pemain itu yang belum diketahui pemain itu akan datang. Ini adalah akuntabilitas yang dia miliki bersama kami.”
“Hal-hal yang tidak berwujud” sebagai pribadi adalah alasan mengapa para penggemar Chiefs dan banyak penggemar non-Chiefs akan mendukung Reid pada hari Minggu, pelatih di musim ke-21 yang berharap untuk merebut Trofi Vince Lombardi pertamanya. Dan di luar pencapaian pribadi mereka, banyak orang di organisasi Chiefs berharap Colquitt, pemain tertinggi di tim, mendapatkan cincin Super Bowl pertamanya.
Colquitt telah tampil di pertandingan terbanyak (238) dari pemain mana pun dalam sejarah franchise, sebuah rekor yang dia buat pada akhir September. Dia juga bermain dalam 186 pertandingan berturut-turut, rekor terpanjang keempat dalam sejarah tim. Pertandingan hari Minggu akan menjadi penampilan playoff ke-12 Colquitt bersama Chiefs, rekor tim lainnya.
Colquitt, 37, yakin kesetiaannya kepada Chiefs, dan Reid, telah memperpanjang karirnya lebih lama dari yang dia harapkan ketika dia setuju untuk tetap bersama franchise tersebut pada tahun 2013. Sekarang di musimnya yang ke-15, Colquitt berencana untuk menghargai setiap momen minggu ini sebagai sebuah tim. bersiap untuk penampilan Super Bowl pertamanya dalam 50 tahun. Dia juga sadar bahwa hari Minggu bisa menjadi pertandingan terakhirnya dalam seragam Chiefs.
“Mereka bisa terus maju dan menjadi lebih muda atau ingin saya bertahan,” kata Colquitt. “Saya bertahan selama 15 musim dingin. Selama Pertandingan Kejuaraan AFC, menghadapi cuaca dingin dan angin seperti itu sangatlah sulit. Saat ini satu-satunya fokus saya adalah melakukan semua yang saya bisa dari sudut pandang yang benar.
“Tuhan menjaga (masa depan). Dia tahu nomor punggung apa yang akan saya pakai tahun depan dan di mana saya akan berada.”
15 musim dan lebih dari 1000 poin. Selamat @dustincolquitt2 👏 pic.twitter.com/cYjahgimXW
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 22 September 2019
Musim ini adalah musim yang spesial bagi Colquitt karena berbagai alasan.
Dia mulai merenungkan kematian sepakbolanya sebelum Chiefs memulai kamp pelatihan di St. Louis. Joseph, Mo, memulai. Selama perkemahan, Colquitt ingin menerima tanda tangan di topi bola Chiefs putihnya dari anak-anak yang menghadiri latihan untuk koleksinya; itu cara terbaik baginya untuk terhubung dengan penggemar. Musim ini menampilkan tim khusus Chiefs yang mengalami berbagai tantangan, baik dari masuknya pemain muda, kegagalan, atau kesalahan yang menyebabkan beberapa tendangan diblokir. Colquitt menghabiskan sebagian besar musimnya sebagai asisten pelatih tambahan untuk koordinator tim khusus Dave Toub.
Namun Colquitt tetap efektif. Dia rata-rata mencetak 40,3 yard bersih per tendangan, sedikit di atas rata-rata karirnya. Colquitt juga merupakan kehadiran yang menenangkan bagi penendang Harrison Butker, yang melakukan setiap upaya field goal selama delapan kemenangan beruntun Chiefs yang mengesankan.
“Saya belum pernah memiliki penumpang seperti dia,” kata Toub tentang Colquitt. “Dia adalah seorang bomber, dan dia benar-benar mampu membalikkan keadaan. Saya pikir kami bisa menjadi sangat baik bersamanya (pada tahun 2013). Kami benar-benar mengubahnya menjadi orang yang lebih mengarahkan, yang menurut saya membantu kariernya dalam jangka panjang.”
Seminggu terakhir ini, Colquitt merenungkan bagaimana kariernya dimulai. Dia memasuki liga pada tahun 2005 sebagai pilihan keseluruhan ke-99 di putaran ketiga NFL Draft, mengikuti jejak ayahnya, Craig, yang memenangkan dua Super Bowl sebagai anggota Pittsburgh Steelers.
Ketika Colquitt tiba di Kansas City, pelatih pertamanya adalah Dick Vermeil, seorang pendongeng yang menunjukkan emosinya – baik jeritan maupun air mata – untuk memotivasi para pemainnya. Vermeil pensiun setelah musim 2005, tahun di mana Chiefs melewatkan babak playoff meski mencatat rekor 10-6. Colquitt menyimpan kartu nama yang dia terima dari Vermeil di awal musim rookie-nya: kartu nama pelatih dengan trofi Vince Lombardi muncul di sisi berlawanan dari informasi.
“Ini,” Vermeil memberi tahu Colquitt, “itulah alasan kami ada di sini.”
Melihat kartu nama Vermeil minggu lalu, Colquitt merenungkan banyak mantan rekan satu timnya, orang-orang yang mengajarinya cara merawat tubuhnya, bahkan sebagai pemain, untuk mempertahankan kariernya. Semua pria yang tidak pernah berhasil mencapai Super Bowl, seperti Hall of Fame Tony Gonzalez. Atau gelandang Derrick Johnson, pemimpin tekel Chiefs sepanjang masa. Penjaga Hall of Fame Will Shields. Penjaga Brian Waters. Pusat Casey Wiegmann. Hall of Fame menangani Willie Roaf.
“Senang rasanya melihat ke belakang dan melihat orang-orang yang pernah bermain bersama saya,” kata Colquitt. “Saya ingin mengatakan, ‘Ya Tuhan, dia pantas bermain di pertandingan ini.’ Aku sangat bahagia sekarang. Saya telah bermain dengan seribu orang di sini.”
Colquitt yakin dia akan memeluk lebih dari 100 mantan rekan satu timnya minggu ini sebelum Chiefs bermain melawan San Francisco 49ers.
Dia juga bangga mewakili mereka dan tim di luar lapangan. Berbeda dengan tahun lalu, ketika ia menghadiri Super Bowl sebagai duta Chiefs, Colquitt adalah satu dari hanya dua pemain di liga yang menjadi nominasi timnya untuk Penghargaan Walter Payton Man of the Year yang bergengsi di NFL dan bersiap untuk bermain di Super Bowl. Mangkuk Super. The Chiefs menominasikan Colquitt untuk pengabdian masyarakatnya dengan TeamSmile, sebuah kemitraan selama 13 tahun yang telah menghasilkan hampir 50.000 anak menerima layanan perawatan gigi tambahan dan pencegahan.
Hadiri saja salah satu acara kami@TeamSmileperistiwa mengubah hidup seorang anak selamanya!!!!
***Teruslah menge-Tweet****@Kepala #WPMOYUtantangan Colquitt untuk membantu@TeamSmilemulai anak pada jalur positif hari ini!!! @NFL @NFLPA pic.twitter.com/BNlwl1vDg2— Dustin Colquitt (@dustincolquitt2) 11 Januari 2020
“Dia benar-benar juru bicara yang hebat untuk seluruh tim,” kata Toub tentang Colquitt.
Salah satu permainan favorit Colquitt dalam karirnya berlangsung pada tanggal 15 September 2013.
The Chiefs menjamu Dallas Cowboys dalam pertandingan kandang pertama Reid di Arrowhead Stadium. Sebagai tim yang tidak diunggulkan, Colquitt kagum dengan seberapa baik Reid memimpin Chiefs meraih kemenangan mengecewakan 17-16. Setelah pertandingan, putra Colquitt, Brinkley, berlari ke arahnya untuk merayakannya. Sebelum kedatangan Reid, Colquitt mengatakan bahwa yang diketahui Brinkley tentang Chiefs hanyalah banyaknya kerugian yang mereka alami.
“Itulah hari dimana Brinkley jatuh cinta pada sepak bola,” kata Colquitt tentang putranya yang berusia 13 tahun. “Kami akhirnya menang dan mencatatkan sembilan kemenangan beruntun – dan hanya itu yang dia ingat sekarang. Dia terus berkata, ‘Ini bagus’.”
Colquitt hanya membawa bola tiga kali dalam pertandingan terakhir Chiefs, kemenangan comeback mereka yang mendebarkan atas Tennessee Titans di AFC Championship Game. Colquitt mengatakan papan skor hanya tersisa 1:38 di kuarter keempat ketika dia memutuskan untuk membelakangi lapangan dan melihat ke tribun di dalam Arrowhead untuk melihat para penggemar merayakannya. Adegan itu membuatnya emosional.
Beberapa menit kemudian, Colquitt meneteskan air mata saat dia melihat Hunt menerima piala perak berkilau yang diberi nama Lamar Hunt, ayahnya, dan orang yang mendirikan Chiefs.
“Clark Hunt membuat beberapa keputusan besar yang dengan cepat mengubah arah tujuan organisasi ini,” kata Colquitt. “Anda tahu dia memikirkan ayahnya ketika (trofi) menyentuh tangannya. Senang sekali hal itu akhirnya terjadi. Sangat menyenangkan untuk tampil di atas panggung, setelah berada di sini selama 15 tahun, dan melihat confetti tersebar dimana-mana. Itu tidak nyata.”
50 TAHUN BEROPERASI! pic.twitter.com/Sq1VOFKdRP
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 20 Januari 2020
Pelukan terlama yang diterima Colquitt di lapangan setelah pertandingan datang dari Brinkley, yang meletakkan kepalanya di dada ayahnya dan menangis bahagia.
“Ini seperti, ‘Ya Tuhan, akhirnya kita berhasil,'” kata Colquitt tentang Brinkley. “Dia merasa menjadi bagian dari semua orang di kota ini saat ini.”
Colquitt berharap mendapatkan pelukan serupa dengan putranya setelah pertandingan terbesar dalam kariernya yang panjang dan menawan.
(Foto: Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images)