CINCINNATI — Josh Bynes berbicara dengan pelatih tim Senin malam dan mengetahui selama percakapan bahwa ini adalah pertama kalinya Bengals mengalahkan rival divisinya Pittsburgh sejak 2015. Mereka kalah 11 kali berturut-turut.
“Saya berkata, ‘Apa maksudmu?'” Kata Bynes. “Wah, aku tidak mengetahuinya.”
Bagi seseorang seperti Bynes, di tahun pertamanya bersama Bengals, sejarah dan nuansa persaingan ini sangatlah asing.
Ketika masalah besar terjadi pada pemain seperti penerima Steelers JuJu Smith-Schuster yang terus menari di logo tim lawan dan memposting video TikTok sebelum pertandingan, hal itu secara tradisional berubah menjadi hal yang memalukan dalam seri demoralisasi Bengals ini.
Safety Vonn Bell mengatakan minggu ini bahwa dia akan mencari pukulan yang tersirat untuk menunjukkan bagaimana perasaannya terhadap penerima yang melakukan hal seperti itu. Bagi Bell, di tahun pertamanya di Cincinnati, hal seperti ini juga merupakan hal baru baginya.
Dia tidak tahu tentang Smith-Schuster yang menyamakan kedudukan Vontaze Burfict, membuatnya mengalami gegar otak dan beberapa minggu kemudian melakukan perayaan touchdown atas pukulan itu.
Penggemar Bengals melakukannya. Itu sebabnya para penggemarlah yang bisa membedakan cara permainan ini dimainkan.
Itu sebabnya Anda tahu saat Bell melepaskan tembakan ke Smith-Schuster di kuarter pertama dan meletakkan palu yang memaksa turnover kedua dari tiga babak pertama dengan menjatuhkannya ke tanah, itu tampak berbeda.
.@Vonn kalahkan dari bintang TikTok Pittsburgh.
TONTON di ESPN pic.twitter.com/n4BNZHcJ0J
— Cincinnati Benggala (@Bengal) 22 Desember 2020
Itu tampak persis seperti apa yang dilakukan Steelers terhadap Bengals dalam persaingan ini. Sebuah permainan besar memaksa pergantian, Steelers bersifat oportunistik dan menggunakannya untuk menciptakan keunggulan yang ternyata tidak dapat diatasi, memaksakan kehendak mereka di sepanjang jalan.
Untuk satu malam, Bengals memecahkan masalah Steelers mereka dengan energi, fisik, dan jus yang biasanya disediakan untuk pekerjaan sampingan lainnya. Semuanya dimulai dengan Bell’s bang.
“Ya ampun, hal ini memberi kami begitu banyak momentum, begitu banyak energi,” kata Bynes. “Energi yang kami miliki, sangat kuat dan energik.”
Pertahanan Bengals telah sukses selama lima minggu terakhir, diberikan atas pelanggaran yang mereka lakukan dan Ben Roethlisberger dan Steelers jelas termasuk dalam kategori itu. Tapi mereka didorong dari belakang oleh Jessie Bates dan Bell.
Drama tersebut dibuat awal pekan ini oleh Bell yang membuat keterangan mini yang menyatakan bahwa ia menganggap kejenakaan TikTok Smith-Schuster pada logo tersebut “terhormat” tetapi “kita harus keluar dari sana yang tersirat dan memukulnya serta membiarkannya.” tahu di mana dia berdiri.”
Jadi ketika Smith-Schuster menyeberang di depan Bell, dia tahu persis apa yang dilihatnya.
“Saya melihat 19,” kata Bell sambil tersenyum sambil menunjukkan nomor punggung Smith-Schuster. “Aku bukan orang yang suka menyombongkan diri, kawan. Saya hanya pergi ke sana dan membiarkan permainan saya yang berbicara. Kebetulan saja hal itu terjadi. Aku hanya bermain sepak bola, kawan. Pergi saja ke sana dan cobalah bermain.”
Vonn Bell di hit JuJu Smith-Schuster. #Benggala pic.twitter.com/QKJ8zdCdpL
— Joe Danneman (@FOX19Joe) 22 Desember 2020
Permainan khusus ini memicu gelombang kepercayaan di seluruh tim.
“(Itu) benar-benar (berhasil) dan sungguh, pertahanan kami melakukannya sepanjang malam,” kata pelatih kepala Zac Taylor. “Selain dua drive pertama di kuarter ketiga, saya merasa pertahanan kami bermain dengan banyak energi. Mereka menempatkan pemain-pemainnya di posisi ground, dan saya tidak melihat banyak tekel yang gagal. Mereka melakukan beberapa permainan satu lawan satu di lapangan – itu akan menjadi bagian penting dalam pertandingan.”
Seri ini didominasi oleh fisik dan intensitas tersebut, dan akibatnya oleh Steelers. Tampaknya selalu ada perkelahian dan pelanggaran pribadi dan para pemain kehilangan ketenangan. Beberapa mantan warga Bengal, termasuk George Iloka dan Marvin Jonesyang merupakan bagian dari pertarungan sengit dekade lalu, men-tweet nostalgia tentang persaingan selama pertandingan.
Namun Bynes-lah yang mengumpulkan para pemain untuk mengingatkan mereka agar tidak terlibat dalam obrolan ringan dan menekan peluit, mengetahui bahwa itulah cara untuk membuat Steelers kembali ke permainan ini dan momen Bengals terbaru dalam membuat seri.
Sebaliknya, Pittsburgh-lah yang melakukan pelanggaran pribadi karena pukulan telat di luar batas yang membuat skor menjadi 17-0. Dan pemain sampingan Bengals — ya, termasuk beberapa gelandang ofensif — yang melompat dari bangku cadangan untuk menghadapi quarterback Steelers.
Itulah yang diperlukan untuk mengatasi bau busuk sebagai seorang adik. Hanya sedikit yang tahu lebih banyak daripada Giovani Bernard, yang mengulangi kemenangan Monday Night Football tahun rookie melawan Steelers pada tahun 2013, di mana ia juga bergegas dan menerima touchdown. Dia tahu, sama seperti siapa pun, nilai permainan seperti pukulan Bell yang menghasilkan energi yang dibutuhkan untuk menjalani hari.
Tentu saja rasanya menyenangkan bisa menang, tapi itu memperkuat segalanya karena apa yang terjadi musim ini, kata Bernard. “Mampu mengalahkan tim seperti itu. Kami tahu mereka adalah tim yang bagus, mereka tahu bahwa mereka adalah tim yang bagus, namun ketika Anda memainkan pertandingan divisi tersebut, rekor tidak menjadi masalah. Ini tentang siapa yang lebih menginginkannya dan itu menunjukkan mentalitas yang kami miliki dalam pertandingan ini.”
Mungkin intensitas yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan ini akan terbawa ke dalam dua pertandingan terakhir tahun ini dan, yang lebih penting, hingga tahun 2021 ketika Joe Burrow kembali dan mereka tidak memerlukan 10 carry dan hanya 13 operan dari quarterback untuk mengumpulkan konsistensi. pelanggaran.
Atau mungkin itu akan sejalan dengan gangguan akhir musim lainnya yang telah menyelamatkan lapangan kerja dan memberi dampak buruk pada pertandingan tahunan yang bermain di Stadion Riverfront. Faktanya, tujuh kali Bengals memenangkan pertandingan sebagai tim underdog dua digit. Tiga diantaranya terjadi pada musim berturut-turut – 1998, 1999 dan 2000 – semuanya terjadi pada empat pertandingan terakhir tahun ini.
Namun para pemain ini tidak mengetahui tentang sejarah itu. Mereka baru belajar sekitar 11 kali berturut-turut. Pemain seperti Bell yang membuat permainan seperti itu dapat mengubah wajah persaingan ini menjadi persaingan di mana Bengals secara berkala menurunkan moral Steelers.
“Orang-orang kami mengendalikan energinya,” kata Taylor.
Kedengarannya sederhana. Kedengarannya hampir klise. Kecuali, tim yang belum pernah melakukan itu melawan Pittsburgh selamanya tidak hanya benar, tapi juga merupakan kesepakatan besar pada Senin malam.
Mereka dapat berterima kasih kepada Bell dan Smith-Schuster untuk itu.
(Foto: Bryan Woolston / Associated Press)