HOUSTON – Saat ini, asumsikan saja kemungkinan terburuknya. Sebelum mereka selesai bermain bisbol pada tahun 2021, anggap saja Braves akan mengalami patah tulang, ligamen robek, kasus refluks asam parah yang tampaknya hanya terjadi antara jam 8 malam dan tengah malam, belalang dan invasi tiba-tiba roh jahat dari Franco harus diatasi – Perang Prusia yang kebetulan singgah di Houston untuk menikmati makanan Meksiko yang enak dan, apa yang terjadi, memutuskan untuk tinggal dan menghancurkan tim bisbol.
Karena sebenarnya apa lagi yang mungkin terjadi?
Tunggu. Jangan menjawabnya.
“Saya tau?” kata manajer Brian Snitker sambil berjalan menyusuri koridor di Minute Maid Park. “Serius. Aku tidak ingin tahu apa selanjutnya. Tapi ini yang kita lakukan, kan?”
Langit terus runtuh.
Langit menjauh.
The Braves memainkan pertandingan Seri Dunia pertama mereka dalam 22 tahun, dan mereka kehilangan pitcher awal No. 1 mereka, Charlie Morton, karena patah kaki pada inning ketiga. Lagipula mereka menang. Karena ya, itulah yang mereka lakukan. Jika Anda telah memperhatikan pada tahun 2021, kehilangan pitcher mereka setelah dua inning lebih tetapi menghasilkan tujuh inning yang sangat melegakan dan satu malam pelanggaran yang solid hingga menjadi 6-2 adalah rangkaian peristiwa yang tidak akan mengejutkan Anda.
“Kami akan terus mencari tahu dan menyusunnya, seperti yang telah kami lakukan sepanjang tahun,” kata Snitker. “Tidak akan ada alasan, apa pun hasilnya.”
Waralaba ini berjarak tiga kemenangan dari kejuaraan pertamanya sejak 1995 dan telah mengamankan perpecahan di jalan raya. Tidak mengherankan, pencapaian ini dibayangi oleh sinar-X dan pertanyaan tentang dampak kelemahan anggota tubuh lainnya.
Ternyata, Morton pun tidak kebal. Usianya sudah 37 tahun, namun ia termasuk dalam salah satu persentil atlet seusianya. Musim ini, dia memimpin Braves dalam start (33), inning (185 2/3), strikeout (216) dan jalan serta pukulan paling sedikit per inning (1,045 WHIP). Manajer umum Braves Alex Anthopoulos mencoba menempuh jalur lama dengan Cole Hamels pada tahun 2020, dan itu seperti membuang kontrak senilai $18 juta ke dalam blender. Sebaliknya, dengan harga $20 juta, Morton seperti tawar-menawar terhadap Groupon.
Astros tidak mengakhiri musimnya, bola sialan itu yang mengakhirinya.
Yuli Gurriel dari Houston memulai set kedua dengan pukulan keras kembali ke gundukan. Punggung Morton berbalik setelah pengiriman dan bola memantul dari bagian belakang kaki kanan bawahnya dan menuju ke Freddie Freeman, yang berlari ke posisi pertama untuk keluar. Tidak ada yang terlalu memikirkan drama itu pada saat itu. Morton kemudian menyerang Chas McCormick dan pensiunan Martin Maldonado secara berurutan.
Itu adalah Gurriel yang berlari kembali yang mendapatkan tulang kering Morton di inning kedua. Dugaan saya dia harus keluar karena areanya membengkak pada inning terakhir. pic.twitter.com/NuV4Zm50Yh
— Mark Bowman (@mlbbowman) 27 Oktober 2021
Setelah inning, Morton mengatakan kepada penangkap Travis d’Arnaud, “Yang itu membantu saya.”
“Dia berjalan agak lucu,” kata d’Arnaud. “Saya tidak mengira itu rusak. Aku hanya berpikir dia mengambil line drive dari kakinya. Namun untuk tampil di sana dan mencetak KO ke lawan yang mengalami patah kaki, sungguh mengejutkan saya.”
Nah, ada perdebatan mengenai narasi lempar dengan kaki patah. Snitker dan Braves menyatakan bahwa mereka melakukan rontgen kaki Morton setelah inning dan hasilnya negatif. Snitker mengatakan Morton muntah ke dinding terowongan. Manajer: “Dia berkata, ‘Lebih menyakitkan ketika saya berlari. Saya merasa nyaman ketika saya melempar.’”
Snitker mengatakan hasil rontgen “tidak menunjukkan apa pun. … Mereka melihatnya sebelum dia keluar untuk memulai inning berikutnya, dan semuanya baik-baik saja.”
Bahkan jika fibula Morton tidak retak pada saat itu, setidaknya ia mengalami tekanan. Sangat stres. Jadi, itu terjadi di awal hitungan melawan Jose Altuve untuk membuka kuarter ketiga atau mungkin pada skor 2-2 yang mengejutkannya. Tepat setelah lemparan, Anda bisa melihat Morton mengulurkan tangan dan meraih pergelangan kakinya.
“Kehilangan Charlie itu sulit. Sosoknya, mentornya di clubhouse, terutama saat ini, sangat berharga bagi kami, dan kehilangan dia adalah sebuah belati,” kata d’Arnaud. “Tapi… aku yakin kita akan tetap bersama dan tetap bersatu.”
Mereka harus memikirkannya lagi. Max Fried dan Ian Anderson akan memulai dua game berikutnya, dan diasumsikan Braves akan melakukan permainan bullpen di Game 4. Start kedua Morton adalah Game 5. sekarang apa? Goreng saat istirahat sebentar? Game bullpen kedua? Seluruh musim ini ditata seperti teka-teki dengan bagian-bagian yang hilang.
Mereka kehilangan pemain di musim reguler – pemain hebat. Mereka kehilangan pemukul utama mereka, Jorge Soler, karena tes positif COVID-19 sebelum Game 4 NLDS melawan Brewers. Mereka tergores Huascar Ynoa, starter bullpen yang dijadwalkan, sebelum Game 4 NLCS melawan Dodgers karena cedera bahu yang mengakhiri postseason-nya.
Sekarang mereka punya no. 1 starter hilang.
Sekarang sebelum Anda berasumsi malapetaka, pertimbangkan ini: Setelah cederanya Ronald Acuña Jr., Mike Soroka dan beberapa lainnya serta Marcell Ozuna dipecat karena tuduhan kekerasan dalam rumah tangga, Braves, setelah beberapa perdagangan, masih bangkit di babak kedua untuk melakukan hal yang sama. menangkan NL Timur. Setelah kehilangan Soler, mereka menutup Milwaukee dan menyingkirkan Los Angeles untuk memenangkan panji, mendapatkan kembali Soler hanya untuk penampilan cameo sebagai pemukul di Game 6. Setelah kehilangan Ynoa, mereka melakukan pertandingan bullpen dengan Jesse yang berusia 38 tahun Chavez memulai, yang menutup dan memenangkan pertandingan sebelumnya.
Soler berjalan kembali pada Selasa malam. Dia melakukan homered pada lemparan ketiga permainan. The Braves mengalahkan starter Houston Framber Valdez untuk lima perolehan run, delapan hit, dan dua home run dalam dua inning lebih. Dia tidak punya alasan untuk terkena bola.
The Braves memimpin 5-0 pada inning ketiga. Lalu ada yang tidak beres lagi.
Setiap hari, di suatu tempat, boneka voodoo Braves dilemparkan ke dalam tangki piranha. Kemudian sisa-sisa boneka itu keluar dan tertawa.
“Kami telah melalui banyak masa tahun ini dan kehilangan komponen penting klub kami,” kata Snitker. “Kita lanjutkan. Tidak ada alasan. Kami akan terus keluar dan berusaha memenangkan pertandingan.”
Dengan para pemain yang tersisa.
(Foto: Ashley Landis / Associated Press)