HOUSTON – Hari pertama pasca-Charlie Morton, bab oh-sial-apa-yang-akan-kita-lakukan-sekarang dari postseason Braves dimulai sekitar jam 1 pagi ketika mereka menelepon Tucker Davidson – yang baru saja mengadakan Menonton pertandingan Seri Dunia di televisi dan menghabiskan salad enak dari Pabrik Kue Keju – dan memberi tahu pelempar pemula bahwa dia dibutuhkan. Jadi dia bergegas mengambil tas perlengkapannya di stadion liga kecil dekat hotelnya di Gwinnett County, mengeluarkan semua pakaian biasa dari mobilnya (yang juga berfungsi sebagai lemarinya) dan melemparkannya ke lantai sehingga dia bisa mencari tahu. untuk berkemas kemudian mengejar penerbangan pagi ke houston setelah sedikit tidur dan tiba di kota hampir dengan asap.
Jika Braves memintanya untuk melempar, mereka mungkin harus mendorongnya keluar dari bullpen ke gundukan di atas kasur lipat.
Itu tidak terjadi seperti itu. Namun situasi krusial dan bahkan rapuh yang melibatkan bullpen Braves tidak dapat disangkal. Manajer Brian Snitker menempatkan obat pereda utamanya dalam gelembung pelindung pada Rabu malam. Dia melemparkan empat selain pengorbanan relatif dalam kekalahan 7-2 dari Astros setelah starter Max Fried agak mengubur harapan ketika dia membiarkan lima run di dua inning pertama.
The Braves membagi dua pertandingan pertama Seri Dunia ini di Houston. Tapi mereka kehilangan Morton karena patah kaki di Game 1, dan Fried kini menjalani dua pertandingan postseason yang biasa-biasa saja berturut-turut, dan itu tidak berjalan dengan baik. Snitker mengakui untuk pertama kalinya bahwa dia kemungkinan harus menjadwalkan pertandingan bullpen berturut-turut di Atlanta setelah Ian Anderson yang berusia 23 tahun memulai Game 3 pada hari Jumat.
Karena situasi ini bersinggungan dengan Astros — yang memiliki pelanggaran dengan skor tertinggi di turnamen utama — sedikit mundur pada hari Rabu setelah ditahan dalam kemenangan pembukaan seri 6-2 Braves, mudah untuk melihat tingkat pemahaman Snitker. .
“Ya, itu sulit,” katanya. “Bulpen jelas akan memainkan peran besar dalam apa yang kami lakukan karena kami kehilangan starter yang besar. Jadi kita mungkin akan memainkan dua pertandingan berturut-turut yang… kita akan membuang 18 inning dari bullpen itu.
“Sepertinya seluruh pemain harus diturunkan karena situasi yang kita hadapi. Itu terjadi. Kami hanya akan berusaha menyatukannya sebaik mungkin.”
Menamparkannya bersama-sama adalah hal terbaik yang dilakukan Braves. Mereka juga unggul 5-0 di Truist Park di postseason dan telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka di sana, sejak minggu terakhir musim reguler.
Tapi… dua pertandingan bullpen?
Snitker berkata, “Kami mengalami nasib buruk,” dengan cedera kaki Morton. Dia menambahkan: “Kami akan terus berusaha dan memikirkan hal ini dengan satu atau lain cara.”
Pertimbangkan apa yang dia lihat. Daftar tersebut kehilangan Morton dan Huascar Ynoa di babak playoff dan bullpen sekarang meliputi:
• Davidson, yang memainkan empat pertandingan liga utama pada bulan Mei dan Juni dan total bermain 21 2/3 inning dalam karir liga utamanya, sebelum menderita radang lengan kiri.
• Dylan Lee, pemain pertama yang melewati gerbang di Game 2, menandatangani kontrak liga kecil setelah dibebaskan oleh Marlins dan memainkan dua pertandingan liga utama pertamanya (dan satu-satunya) di bulan Oktober (total: dua inning, tiga pukulan , satu kali lari). Lee membuat dua penampilan playoff, dua inning dalam kekalahan 11-2 NLCS dari Dodgers, memungkinkan home run, dan dua pertiga dari inning pada hari Rabu.
• Kyle Wright, yang ditambahkan ke daftar World Series setelah menghabiskan semua kecuali dua dimulai musim ini dengan Triple-A Gwinnett. Namun dia tampil impresif di Game 2, mengalahkan Jose Siri, Martín Maldonado dan Jose Altuve di inning kedelapan.
Snitker menyebut tamasya Wright “menggembirakan”, sambil menambahkan, “Kami akan mengambil cuti satu hari. Kami punya beberapa orang yang libur dua hari sekarang.”
Penampilan yang lebih baik dari veteran Drew Smyly akan menghibur Snitker. Tapi Smyly, yang terbukti merupakan penandatanganan buruk senilai $11 juta, menghancurkan lemparan pertamanya pada inning ketujuh untuk home run oleh Altuve, dan Smyly kemudian melakukan double, pukulan pemukul, lemparan liar dan melakukan servis satu langkah sebelum melarikan diri. selai bermuatan dasar.
Tinggal Tyler Matzek, AJ Minter, Luke Jackson, Jesse Chavez dan lebih dekat lagi dengan Will Smith.
Snitker mengatakan kurangnya DH di pertandingan kandang juga bisa merugikan Braves karena tempat pelempar dalam urutan sudah habis. Dengan kata lain, seseorang harus melakukan banyak hal.
Fried agak menjadi korban pukulan lembut dan pertahanan yang buruk. Tapi dia juga tidak hebat. Ada momen di inning kedua ketika dia berjalan mengitari gundukan setelah membiarkan larinya mencetak gol, mencoba melepaskan tekanan dan menenangkan diri.
“Pada saat-saat seperti itu Anda hanya mencoba memperlambat permainan untuk mencoba keluar dari situasi tersebut,” katanya. “Anda tahu ini jelas merupakan permainan momentum, dan Anda ingin memperlambat, mungkin mengubah momentum. Terkadang Anda hanya perlu waktu lebih lama untuk memperbaikinya.”
Dia mundur 10 kali berturut-turut pada satu titik, tetapi kerusakan telah terjadi. “Saya keluar dan kami kalah, kami terpuruk, jadi saya tidak senang dengan hal itu,” katanya.
Musim ini terdapat serangkaian penyelamatan yang mustahil. Braves membutuhkan satu lagi.
(Foto: Mary DeCicco / Foto MLB melalui Getty Images)