ATLANTA – Ada pepatah yang mengatakan bahwa Josh Pastner sepertinya telah menginjak keningnya saat dia menjalani kehidupan dan tentunya selama masa jabatannya di Teknologi Georgia: “Ketenangan bukanlah tidak adanya konflik, tetapi kemampuan untuk menghadapinya.” Karena selama empat musim lebih sebagai pelatih bola basket putra Jaket Kuning, dia mengalami beberapa momen di mana dia tidak bisa menghindari landasan yang terjatuh.
Dia mengambil alih sebuah program yang sulit untuk direkrut dan tidak memiliki rekor kemenangan ACC dalam 13 tahun, hanya untuk melihat direktur atletik yang mempekerjakannya (Mike Bobinski) pergi enam bulan kemudian. Pastner mengizinkan Ron Bell, seorang terpidana penjahat dan salah satu “teman acara” yang malang sejak masa hidupnya di Memphis, untuk melekat padanya seperti ganggang, yang menyebabkan serangkaian tuduhan aneh, tuntutan hukum, tuntutan balik, dan NCAA yang berlarut-larut selama 28 bulan. penyelidikan dan temuan beberapa pelanggaran perekrutan yang menyebabkan hilangnya beasiswa dan larangan satu tahun dari Turnamen NCAA (bukan berarti ada yang memesan perjalanan).
Pastner mengakhiri musim lalu dengan menangis, dengan kemenangan melalui emosi saat Jackets menutup musim reguler dengan kemenangan yang signifikan, dan percaya bahwa musim 2020-21 pada akhirnya akan memungkinkannya untuk fokus hanya pada pembinaan bola basket. Dan kemudian: pandemi yang memaksa Tech untuk membatalkan atau menunda lima dari 14 pertandingan pertamanya, termasuk istirahat 17 hari yang akan memaksa jadwal baru dengan empat pertandingan dalam rentang tujuh hari.
“Itulah hidup,” kata Pastner minggu ini. “Akan ada masa-masa sulit di sana-sini, dan Anda berusaha untuk menjaga sikap positif sebanyak yang Anda bisa. Ada beberapa hambatan dalam perjalanan, baik secara pribadi maupun profesional. Dan itu tidak menyenangkan untuk ditemui. Tapi syukurlah, saya punya bos dan staf yang luar biasa, dan kami punya pemuda-pemuda hebat yang membuat kami bisa melewati masa-masa sulit.”
Peregangan empat dari tujuh yang sulit dimulai Rabu malam Virginia. Ini dimulai lebih baik daripada berakhir. The Jackets memimpin unggulan kesembilan Cavaliers 42-38 dengan waktu tersisa 9:28, namun hanya menembakkan 3 dari 11 lemparan, buruk dari jarak 3 poin sepanjang pertandingan dan kalah 57-49 di McCamish Pavilion.
Kekalahan tersebut mengakhiri 11 kemenangan beruntun Tech di kandang di ACC. Tapi ada masalah yang lebih besar dari itu bagi tim yang harus memenangkan banyak pertandingan dalam keadaan sulit untuk mencapai turnamen NCAA pertamanya dalam 11 tahun.
“Kami tidak bisa menggunakan hal itu sebagai alasan,” kata penjaga Jose Alvarado. “Ini menyebalkan. Kami harus terus bermain. Kita tidak bisa merokok.”
Jaket hidup dan mati di luar busur. Jadi menghasilkan 4 dari 21 tembakan 3 angka, termasuk 1 dari 11 di babak kedua, akan menghancurkan mereka.
“Tidak ada lagi yang perlu dilihat,” kata Pastner. “Virginia adalah tim dengan pertahanan yang hebat, jadi Anda harus memberi mereka pujian. Namun jika kami yang melakukan tembakan, Anda mengatakan serangan bagus, pertahanan buruk. Saya pikir kami terlihat cantik. Anda hanya perlu orang untuk membuatnya. Kami adalah tim yang mengandalkan tembakan 3 poin. Kami bukan tim yang hebat dalam menyerang.”
Hei, jangan khawatir. Pastner memancarkan sinar matahari selama hujan es. Dia dengan cepat menekan tombol, seperti yang dia lakukan 30 menit setelah pertandingan ketika dia berdiri di lantai dan terdengar dari tingkat atas arena menekankan hal-hal positif dan dengan nada bersinar tentang senior timnya berbicara tentang kinerja pelatihnya.
Kepositifan tidak pernah berhenti. Pria itu meninggalkan pesan inspiratif di pesan suara ponselnya. Panggilan tidak terjawab pada hari Rabu akan mendengar ini:
“Halo. Ini Josh Pastner. Hidup ini singkat. Kita menghabiskan begitu banyak waktu memikirkan hal-hal kecil – khawatir, berharap, menginginkan, menunggu sesuatu yang lebih besar daripada berfokus pada berkah sederhana yang mengelilingi kita setiap hari. Hidup ini sangat rapuh, dan dibutuhkan satu momen untuk mengubah segala sesuatu yang Anda anggap remeh. Fokus pada hal yang penting untuk disyukuri. Jalani hidupmu tanpa penyesalan. Saya tidak ikut saat ini, tetapi jika Anda meninggalkan nama dan nomor telepon Anda dengan jelas, saya akan menghubungi Anda kembali sesegera mungkin. Semoga harimu menyenangkan, hari yang positif, dan hari yang dipenuhi rasa syukur.”
Mantra Pastner: Buka chakra Anda. Nyalakan lilin. Tiga-dan-D.
Ketika ditanya tentang sikap pelatihnya selama beberapa tahun yang penuh tekanan ini, AD Georgia Tech Todd Stansbury menulis melalui email ke Atletik: “Keunikan Josh Pastner adalah sikap positifnya yang tidak tergoyahkan. Ini adalah pria yang selalu fokus pada gelas yang setengah penuh. Dan Anda melihat hasilnya dengan timnya. Mereka tidak pernah menyerah, mereka tidak pernah terganggu oleh kebisingan dari luar atau keadaan di luar kendali mereka.”
Sekalipun Georgia Tech gagal mengikuti Turnamen NCAA, jangan berharap ada pergantian pelatih. Departemen atletik tidak begitu kaya dengan pendapatan sehingga mampu membeli dua tahun terakhir kontrak Pastner dan kemudian mencoba mengalahkan sekolah lain untuk mendapatkan pelatih yang menarik, terutama setelah masa percobaan. Stansbury juga selalu menyukai Pastner. Faktanya adalah Pastner telah melakukan pekerjaan kepelatihan yang mengesankan selama dua musim terakhir.
Beberapa rekrutan bintang akan membantu, tetapi itu adalah hal yang umum terjadi di perguruan tinggi di Georgia.
The Jackets dijadwalkan bermain di Clemson pada hari Jumat, kemudian melawan di kandang sendiri Pittsburg Dan Universitas Boston pada hari Minggu dan Selasa. The Jackets mungkin tidak bisa bermain game di NC State dan Bunda Mariadan hal ini dapat menguntungkan atau merugikan mereka. Karena: Mereka melewatkan dua pertandingan tandang. Melawan: Mereka kehilangan dua peluang untuk memasukkan kemenangan tandang ke dalam resume mereka. Secara teknis peringkat BERSIH Rabu hanya berada di urutan ke-62 secara keseluruhan dan kedelapan di antara tim ACC.
Pastner yakin timnya harus diberikan pengecualian khusus mengingat istirahat 17 hari dan penjadwalan yang diakibatkannya. Dia mengatakan komite harus “mengandalkan tes mata,” bukan pada peringkat NET. “Colgate (No. 16 di NET) belum pernah memainkan pertandingan non-konferensi apa pun. Intinya adalah jika Anda tidak bermain di luar konferensi, NET bisa menjadi tidak seimbang. Ini harus diperhitungkan. Hal terbaik yang bisa kami lakukan adalah menang bersama-sama.”
Ini akan membuat getaran positif lebih mudah dihasilkan.
(Foto: Brett Davis / USA Hari Ini)