Pada bulan Juni 2019, di lingkungan sederhana Kota Alfreton, Brennan Johnson memberikan kesan pertama yang kuat pada Sabri Lamouchi, hampir 24 jam setelah pengangkatannya sebagai Hutan Nottingham kepala pelatih Johnson, yang baru berusia 18 tahun, menghasilkan penyelesaian akhir yang tenang, mencetak gol ke sudut bawah gawang dalam kemenangan 2-1, dengan pemain Prancis itu duduk di antara para penggemar, bukan di ruang istirahat, untuk menonton.
Hampir dua tahun kemudian, Chris Hughton ditempatkan di tempat yang cukup kosong di Burton Albion ketika manajer Hutan memantau kemajuan pemain internasional Wales berusia 20 tahun itu sambil membantu Lincoln menyelesaikannya dengan susah payah. menang 1-0.
Johnson tampil mengesankan dalam skala yang lebih luas musim ini, dengan sejumlah klub memperhatikan kemajuan pesat yang ia capai di Lincoln, di mana ia menjadikan dirinya sebagai sosok penting dalam upaya mereka untuk promosi dari League One.
Itu adalah penampilan Johnson yang ke-43 musim ini, dengan hanya dua di antaranya yang masuk dalam starting lineup. Dia melakukan pukulan keras. Statistik dasar menggarisbawahi potensi remaja. Di tengah semua kinerja positifnya, Johnson memiliki produk akhirnya.
Hattricknya baru-baru ini melawan MK Dons membuat jumlah golnya di liga untuk kampanye ini menjadi 10 gol. Dia juga mencatatkan lima assist dan memenangkan tujuh penalti. Seperti yang ditunjukkan oleh tweet yang dibagikan oleh ayahnya David baru-baru ini, ada perbandingan yang dapat dibuat dengan dampak yang dimiliki Dele Alli dengan MK Dons pada usia yang sama.
— David Johnson (@DavidJo05034174) 13 April 2021
Burnley dari Premier League dan tim papan atas Championship Brentford telah memperhatikan Johnson dengan cermat. Atletik memahami bahwa setidaknya dua klub top lainnya secara teratur memantaunya.
Dengan sisa kontraknya yang tinggal dua tahun, Forest punya jaminan keamanan. Klub diketahui menghargai Johnson sekitar £10 juta, yang merupakan tanda potensi yang mereka yakini dimilikinya. Namun mereka perlu mengikatnya dengan kesepakatan baru untuk mempertahankan harga tersebut dalam jangka panjang.
Dalam jangka pendek, sulit untuk tidak melihat apa yang telah dia lakukan, meskipun berada di tingkat ketiga, tanpa berpikir bahwa Forest bisa mendapatkan keuntungan dari apa yang dia bawa.
Hughton baru-baru ini memanggil kembali Johnson ke Forest, tetapi hanya untuk mengikuti beberapa sesi pelatihan. Konsensus pendapat di Forest adalah bahwa sang penyerang lebih baik berada di Lincoln, bermain sepak bola secara reguler dan mendapatkan pengalaman berharga di tim yang sukses.
“Saya harap begitu,” kata Hughton Atletik, ketika ditanya apakah dia yakin Johnson dapat membawa kreativitas dan ancaman ke jajaran Forest musim depan. “Dia adalah pemain menyerang, dia adalah pemain kami dan dia melakukan apa yang kami minta.
“Tidak ada jaminan dia akan melakukannya di level berikutnya. Namun dia menempatkan dirinya pada posisi yang sangat baik. Dalam percakapan apa pun yang saya lakukan dengannya, pesannya adalah bahwa dia tidak bisa melakukan lebih dari yang dia lakukan.
Daya tarik utama Brennan adalah dia adalah pemain muda yang tampil sangat baik. Ini menjadi pertanda baik bagi klub, di saat banyak penekanan pada pemain muda dan akademi. Apakah dia prospek yang menarik? Ya. Apakah dia pemain yang ada dalam pikiran kami? Ya.”
Jika Johnson dapat kembali ke City Ground dengan promosi, dia akan lebih siap untuk menantang skuad Forest yang akan memulai lagi musim depan dengan ambisi serupa.
Forest sangat kekurangan gol dan kreativitas juga terbatas – meskipun tidak sampai pada tingkat yang sama, dengan ekspektasi gol Forest (44,9) jauh lebih tinggi daripada 34 gol yang mereka cetak. 311 peluang yang mereka ciptakan dari permainan terbuka merupakan yang terbanyak kelima di Championship. Meskipun ini adalah salah satu bidang di mana kualitas sering kali lebih penting daripada kuantitas.
Pasti akan ada momen-momen yang dihasilkan oleh Johnson yang membuat Hughton terkesan pada malam yang cerah di Burton. Terjadilah lari awal, yang diakhiri dengan tembakan. Beberapa umpan silang memaksa pertahanan kokoh dari Burton dan umpan indah dari jarak 30 yard ke Anthony Scully tampak sejenak seolah-olah akan membuat pemain sayap itu menjauh. Bermain sebagai pemain nomor 10 dalam formasi 4-2-3-1, Johnson kemudian melihat upaya yang kuat di mulut gawang saat Lincoln berusaha menambah keunggulan melalui sundulan TJ Eyoma.
Lincoln adalah tim yang menarik untuk ditonton, mereka memainkan gaya passing football yang menekan – dan Johnson cocok dengan hal itu. Saat mereka bermain 4-2-3-1 di Burton, Lincoln terutama beroperasi dalam formasi 4-3-3 di mana Johnson bermain sama di kiri atau kanan dari tiga pemain depan.
Kita dapat melihat profil gaya Johnson menggunakan smarterscout, sebuah situs web yang menilai pemain dari 0 hingga 99 di berbagai kategori, terkait dengan seberapa sering mereka melakukan tindakan tertentu (seperti volume pengambilan gambar), atau seberapa efektif mereka (misalnya jika bola maju ke atas) dibandingkan dengan orang lain di posisinya.
Karena Johnson bermain secara merata di dua posisi penyerang lebar, ada baiknya untuk melihat outputnya di masing-masing posisi dalam hal seberapa efektif dia dan bagaimana dia berbeda antara sisi kiri dan kanan.
Memulai dari sisi kiri, yang paling menonjol adalah kecenderungan Johnson berlari dengan bola di kakinya, dengan volume carry dan dribble yang tinggi (94 dari 99). Dilihat dari tingkat umpan progresifnya yang rendah – yang merinci berapa banyak umpan yang ia lakukan yang menggerakkan tim sejauh 10+ yard ke depan – hal ini menunjukkan bahwa ia lebih suka membawa bola ke depan ke area berbahaya daripada ke depan.
Hal ini dapat menggoda pemain lawan untuk mendekatinya dan mungkin menjelaskan mengapa dia tidak bisa terlalu sering menguasai bola (tingkat retensi bola adalah 18 dari 99). Namun mungkin strategi yang beresiko tinggi dan bernilai tinggi karena ia menawarkan banyak hal dalam serangan. Outputnya yang kuat untuk xG dari perkembangan bola (55 dari 99) pada dasarnya berarti dia mengarahkan bola ke area berbahaya untuk menciptakan peluang.
Di area ofensif, Anda dapat melihat Johnson sangat sering menarik pelatuknya. Nilainya yang 86 dari 99 untuk volume tembakan dari kiri mungkin menunjukkan bahwa ia sering ingin memotong dari kiri ke kaki kanannya dan melepaskan tembakan.
Seperti yang bisa Anda bayangkan, profilnya hampir sama di sisi kanan, terutama dalam kecenderungannya membawa bola ke depan. Namun, perbedaan yang menarik di sini adalah dia lebih cenderung berada di akhir serangan (penerimaan di dalam kotak: 92 dari 99) dan lebih jarang menembak.
Bos Lincoln, Michael Appleton, mempunyai keuntungan ketika merekrut Johnson dengan status pinjaman, karena telah mengenal ayahnya sejak sebelum Brennan lahir.
“Brennan hebat. Dia memiliki kecepatan yang tinggi dan memberi kami keterusterangan saat kami berupaya melakukan serangan balik. Dia bermain di berbagai posisi untuk kami. Dia bermain sebagai pemain berusia sembilan tahun, saat remaja, sebagai gelandang tengah. Dia tidak pernah mengeluh dan terus melakukannya,” kata Appleton.
“Itu mudah karena saya mengenal ayahnya dengan baik. Saya bermain bersamanya di tim muda Manchester United dan saya menghadiri pernikahannya, bersama ibu Brennan. Kami bekerja sangat keras untuk mendapatkannya, kami melakukan banyak diskusi dengan Forest dan David. Kami tahu kami bisa menjamin dia mendapatkan menit bermain dan dia sangat senang bisa berada di sini – dan kami sangat senang memilikinya.
“Saya pikir dia siap untuk melangkah ke level berikutnya. Chris Hughton telah melakukan pekerjaan dengan baik sebagai manajer dan akan mengembangkan banyak pemain selama bertahun-tahun. Saya tahu dia sangat menyadari seberapa baik kinerja Brennan. Itu adalah musim yang baik baginya. Dia hanya perlu terus melakukan apa yang telah dia lakukan di sini, karena jika dia bisa melakukan itu, saya yakin dia akan berada di tim utama Forest musim depan.”
(Foto: Andrew Vaughan – CameraSport melalui Getty Images)