Konferensi Tenggara akan mengizinkan 14 sekolah anggotanya untuk menentukan apa yang dimaksud dengan “tunjangan berbasis pendidikan” – dan bagaimana pembayaran didistribusikan – karena para atlet dapat menerima tambahan $5,980 setiap tahunnya. Angka ini berasal dari resolusi bulan Juni Alston vs.NCAA kasus, di mana Mahkamah Agung memberikan suara 9-0 bahwa NCAA memberikan tunjangan tambahan kepada pemain sepak bola dan pemain bola basket putra dan putri.
Keputusan tersebut, bersamaan dengan mulainya atlet mendapatkan hak kompensasi atas nama, citra, dan rupa mereka, merupakan bagian dari perubahan besar-besaran menuju deregulasi di tingkat NCAA. Dalam sebuah pernyataan hari Kamis, Komisaris SEC Greg Sankey berpidato di konferensi yang mempromosikan pendekatan lepas tangan:
“Presiden, rektor, dan direktur atletik dari 14 universitas kami telah memutuskan bahwa program atletik SEC pantas untuk memiliki kebijaksanaan dan fleksibilitas dalam memberikan dukungan kepada mahasiswa-atlet dalam upaya akademis dan atletik mereka. Meskipun keputusan Alston mengundang konferensi individu untuk membatasi tunjangan terkait pendidikan dan penghargaan akademis, SEC percaya bahwa demi kepentingan terbaik mahasiswa-atlet kami, keputusan ini dibuat di tingkat kampus, bukan berdasarkan kebijakan konferensi.”
Arkansas mengumumkan pada hari Kamis bahwa para atletnya dapat menerima laptop dan perlengkapan, serta menerima “penghargaan prestasi akademik” pada akhir setiap semester berdasarkan pertemuan tolok ukur kemajuan nilai.
Direktur atletik Florida Scott Stricklin mengatakan kepada The Athletic pada hari Kamis bahwa sekolahnya berencana mendanai semua atlet, bukan hanya olahraga yang menghasilkan pendapatan yang dirujuk dalam Alston.
(Foto oleh UA Athletics/Collegiate Images/Getty Images)
Mengapa SEC mengambil pendekatan ini?
Andy Staples, penulis sepak bola perguruan tinggi: Inti dari keputusan Alston adalah bahwa para pesaing tidak diperbolehkan berkolusi untuk membatasi pasar manfaat pendidikan bagi atlet penerima beasiswa secara artifisial. Inti dari keputusan tersebut adalah bahwa setiap kolusi lain di pasar atlet – baik, misalnya, mereka dapat menerima kompensasi yang tidak terkait dengan pendidikan dari sekolah – akan mengalami nasib serupa jika digugat secara hukum.
Sankey telah mengatakan selama beberapa tahun bahwa sekolah harus mengadopsi kebijakan yang akan mencegah mereka dituntut berulang kali. Keputusan SEC untuk mengizinkan pesaing berkompetisi dengan menyerahkannya kepada masing-masing sekolah untuk menentukan batas manfaat yang dianggap “pendidikan” harus dihindari oleh tuntutan hukum mengenai masalah spesifik yang diajukan ke Mahkamah Agung di Alston. Namun sekolah SEC – dan semua orang di NCAA – harus memutuskan dalam beberapa tahun ke depan bagaimana mereka ingin menangani masalah kompensasi lainnya. Apakah mereka bekerja sama untuk memberikan batasan dan mencoba mempertahankan kasus yang kemungkinan besar akan mereka kalahkan, atau apakah mereka membiarkan pesaing bersaing untuk mendapatkan pemain dan menghadapi perubahan lanskap yang drastis?